12月8日凌晨，中国嫦娥四号探测器发射升空，开启了人类首次探索月球背面的新旅程。
作为距离地球最近，也是宇航员成功登陆的第一个星球，月球仍然存在许多让科学家费解的谜团。早在1000多年前，古代天文学家就曾观察到月亮表面偶尔会出现奇异的闪光，持续的时间从几秒到几分钟不等，通常伴随月球亮度、颜色或外观的明显变化。
1178年6月18日，英国坎特伯雷的几位僧侣惊讶地看到日落后不久的新月发生异象——它的上角突然裂开，燃烧的火焰伴随耀眼的闪光喷涌而出，月亮如同受伤的蛇一样剧烈抖动，随即又恢复原状。如此重复十几次之后，新月似乎失去了原有的光芒，呈现出一种奇异的黑色。
1969年阿波罗11号任务期间，西德天文学家曾观测到阿里斯塔克环形山附近出现闪光，休斯顿控制中心随即询问阿波罗11号是否属实。几乎在同一时间，宇航员迈克尔·柯林斯报告称月球表面同一块区域亮度显著增强，看起来像某种荧光物质在闪烁。
科学家将这种现象称为月球瞬变(TLP)。由于和月球反射的太阳光相比，瞬变闪光非常微弱，加上持续时间较短，我们平时很难注意到。研究显示，最早的TLP观测记录可追溯到公元6世纪。迄今为止人类共观察到2,254起月球瞬变现象，其中的1/3都集中在阿里斯塔克环形山周围。于是有人提出颇为离奇的猜测，称这些奇异的亮光是从月球基地升空的外星飞船，而阿里斯塔克环形山就是基地的出入口!
实际上，月球瞬变现象有多种科学解释。比如从破裂陨石坑空腔释放的气体，“月球探勘者”探测器在为期两年的任务期间，检测到从阿里斯塔克和开普勒环形山附近缓慢溢出氡气，这种气体在特定条件下会呈现鲜明的红色。
更多的瞬时TLP现象和流星雨生成的微陨石撞击有关。2017年3月，欧洲航天局的“近地天体月球影响和光学鉴定NELIOTA”项目就捕捉到一起只有几分之一秒的闪光事件。在累计90小时的观测时间内，月球表面的撞击事件就达到55起。大量数据显示，月球平均每小时发生近8次瞬变。
另外，太阳风粒子充放电现象也可能引发月球瞬变。还有一些所谓的闪光和月球本身无关，纯粹由地球大气波动造成观测影像扭曲所致。
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