现在的英国女王是伊丽莎白二世。那么，有没有伊丽莎白一世呢?还真有，但和现在的二世女王隔了四百多年。这位伊丽莎白一世，开创了英国的黄金时代。
伊丽莎白一世(简称伊一世)生于公元1533年，父亲是英国都铎王朝倒数第二位君主亨利八世。这位亨利八世陛下的名声不太好，被讽刺为戴着王冠的蠢驴。
伊一世的即位非常有戏剧性。简言之：亨利八世在1547年1月去世，传位于9岁的儿子爱德华六世。爱六世只在位六年，1553年7月去世。因为爱六世无子，王位传给了简-格雷。-格雷是亨利七世(亨利六世父亲)的外曾孙女。简-格雷只在位几天就被伊一世的姐姐玛丽一世废掉。玛丽一世很讨厌妹妹伊一世，以妹妹谋反为名关押起来。玛丽一世拼命要生个孩子继位，但肚子始终不争气。1558年3月，玛丽一世只好确认让她讨厌的妹妹继承王位。
伊一世即位的时间是1558年11月17日。伊一世接手的，是一个让人头疼的烂摊子。那时的英国，封建势力非常强大，还有信仰上的势力互相争斗。伊一世如果处理的不好，英国随时有四分五裂的可能。对于两大信仰上的势力，伊一世一碗水端平，把自己打造成超派两派之外的决策者。两边都拉拢，两边都不得罪。虽然在伊一世晚期，两大信仰上的势力斗的更加凶狠，但至少在伊一世前期，还是起到了稳定局势的作用。
彼时的英国已走向海外发展殖民地，但当时的日不落帝国是西班牙。伊一世对西班牙的态度是暂时惹不起，那就避其锋芒，让傻乎乎的法国跳出来和西班牙斗，英国从中捞取好处。
英国是个岛国，不航海就没活路，而当时的英国造船业并不发达，在海外很难竞争过西班牙。伊一世发现这个问题，打破一切阻止造船业发展的玻璃墙，只要有利于造船业，王室会尽全力服务。同时，伊一世还对英国臣民说：国家太小了，养不活你们，世界那么大，你们为什么不出去谋生呢?
伊一世发现西班牙殖民地主要在美洲，非洲还算是个“殖民处女地”，着重开发非洲。伊一世成立了很多所谓的公司，去非洲殖民抢劫，还当起了人贩子，四处贩卖黑奴赚黑心钱。
大家都知道，鸦片害惨了清朝，导致近代中国没落。罪魁祸首之一，就是臭名昭著的英国东印度公司。而成立“伦敦商人在东印度贸易的公司”，正是伊一世，时间是1600年。东印度公司对英国成为日不落帝国立下汗马功劳，而这一切，伊一世当推首功。当然，这都是站在英国利益角度来说的。
随着英国国力的增长，伊一世开始准备把西班牙从日不落帝国的宝座下拉下，取而代之。西班牙有一支著名的无敌舰队，横扫世界。但从1588年开始，无敌舰队就被英国海军不停的折腾。英国为此付出了惨重代价，国力消耗严重，而且也没有一战灭掉无敌舰队。但是，西班牙在与英国的长期对耗中，元气大力，实力越来越差，最终被英国拉下马。而1588年，正是伊一世统治成熟的时期。如果没有伊一世在位时期对西班牙的战争，西班牙对英国的海外优势还要维持更长的时间，虽然英国在伊一世去世后，国库基本空了。
伊一世即位于1558年，逝世于1603年。45年的统治，是英国从传统农业国家变身为资本主义强国的关键时期，被很多英国人称为黄金时代，伊一世也被称为荣光女王。没有伊一世打下来的基础，后来的日不落帝国可能不会出现。
帝国强大了，但伊一世的个人生活并不是很如意。她活了整整70岁，却从来没有嫁过人。有很多王室追求过她，而出于国家间平衡的考虑，伊一世非常慎重，宁可不嫁，也不乱嫁，以免影响英国的利益。
伊一世并非没有喜欢的男人，她爱上了托马斯-西蒙勋爵，那是1548年，她只有15岁。可随着时间的推移，伊一世认清西蒙勋爵不过是把自己当成通过最高权力之路的桥。伊一世不会容忍任何人染指最高权力，把西蒙勋爵踹出局。
到了晚年，伊一世又找到了一份她认为的爱情。这个帅哥伯爵名叫埃塞克斯，生于1563年，比伊一世小了整整30岁，你是否想到了武则天和张易之?
六十多岁的伊一世，没有了美丽的容貌，却有掌握别人生死的大权。埃塞克斯就是冲权力来的，勉强和一个头发花白的老太太谈恋爱。有一次，埃塞克斯嘴大，对朋友说伊一世老的不像样，头发是假的，皮肤没有一点弹性，这是他偶然发现卸妆后的伊一世真容。
此后，伊一世习惯了孤独，直到1603年3月24日离开人世。
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