由于《三国演义》在民间的影响力巨大，而曹刘之争，作为小说中的主线，吴国群英的形象在小说中并没有得到太多的体现，除了那几位影响到时局风云的东吴大都督，大多数的东吴武将，出彩的时候不多，尽管太史慈、甘宁还有黄盖等几位重要将领也描述得颇为精彩，但整体而言，小说作者不得不有详有略地做出取舍。
因此，所谓的蜀汉“五虎大将”自然成为了广大读者心中的战神，而随着网络的普及，曹魏的“五子良将”也得到了越来越多人的认可。然而，与之相对应的“东吴十二虎臣”，虽然也被不少人所认知，但毕竟这十二个人的影响力，除少数人外，其他都相对一般，而且由于人员基数大的原因，自然会对受众的注意力产生分流，所以了解他们的人相对也不多。
首先应该指明的是，在正史中，是不会有“五虎上将”这个说法的，仅仅是因为《蜀书》中有了《关张马黄赵》五人合一的传记，才给了后世作者艺术加工的空间，但“五子良将”与“江表虎臣”这样的字眼，的确是出现在这些名将的合传中的。那么在《三国志》中记录的这些良将虎臣当中，有一个人是非常特殊的，他可以说是出道最晚，年龄相对也最小，但他的成就却比前辈更高，当然，他儿子的结局却无比凄惨，此人名叫丁奉。
丁奉在三国的历史上活了很久，即便是蜀汉和曹魏都不在世界上了(蜀汉亡于263年，曹魏亡于265年前后)，丁奉还多活了五六年，尽管丁奉的出生年不详，但参考那个年代人大致的平均寿命，丁奉很有可能是公元三世纪(201年以后)出生的人，之所以强调这个问题，主要是表明，在三国初代的那批名将关羽张辽等人相继逝世后，丁奉却正值壮年。而且他在年轻时，就先后从属于东吴的甘宁潘璋等大将，一路奋勇杀敌，立功斩将，再加上名将的陆续离世，这位东吴的“后浪”，理所应当地取代了“前浪”。至于在《三国演义》中，曾经说他跟蒋钦周泰徐盛等人，一起追杀带着孙郡主出逃的刘备，恐怕只是小说家随手一笔，不足取信。
但丁奉的功劳却是明摆着的，而且他是三国年间最有代表性的承前启后的角色，不仅继承了先代名将英雄们的很多优良传统，而且在后辈小将面前，又是一个极具资格的“老将”，这种身份，在人才出于真空状态下的中晚期吴国显得非常有优势，而且丁奉也不是靠着论资排辈走上高位的，著名的“丁奉雪中奋短兵”的故事，也被写进了《三国演义》里，这个经典的战例也是丁奉一生勇猛善战的最好写照——面对着骄傲的曹魏军，在冰天雪地中，丁奉脱下铠甲头盔，扔掉长戈大戟，一副完全不顾防守的架势向曹营冲去，曹魏的将领本来就很轻视这样一群“愣头青”，但在实战中，他们却为自己的骄傲付出了代价，愣头青丁奉就这样战胜了人数众多的魏军，也为他自己迎来了更高的官职。此事发生在公元252年，那时的丁奉应该不会超过六十岁吧?
随着丁奉在吴国的功劳越立越多，威望未来越大，地位自然是与日俱增，而后他又果断地选择了站在孙休一队，并且帮助孙休诛杀了权臣孙綝，凭借这个功劳，丁奉官拜一人之下万人之上的东吴大将军，后来还在魏国攻蜀的时候，率领吴军摆出了援助蜀汉的架势。在孙休去世后，丁奉又迎立了孙皓作为吴国新君，登上吴国权力巅峰的丁奉，却在后来与取代了曹魏的西晋军队的战争中，没能取得什么优势，也许是他真的老了，当然主要还在于当时吴国的国力根本没法与西晋抗衡。
最终，丁奉引得东吴的暴君孙皓的日益不满，最终在丁奉去世后，他昔日的仇家全都站出来落井下石，孙皓也就毫不留情地杀害了丁奉的儿子丁温，并且把他的家属全部流放到临川……
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