被誉为"现代新闻摄影之父"的法国著名摄影家布列松于法国当地时间2004年8月2日逝世于法国西南部的家中，享年95岁。 据他的亲友透露，布列松连续许多天都没有进食，最终导致身体越来越虚弱，最后于8月2日不幸离开人世。于4日在法国普罗旺斯下葬，并举办了简朴的葬礼。
法国总统希拉克在获悉布列松逝世的消息后悲痛地说："法国失去了一位天才摄影家、一位真正的大师、他是20世纪最具天赋并深受世人尊敬的艺术家之一。
布列松，这位羞怯、热情的法国人，毕生用他小巧的、35毫米的徕卡照相机走遍全世界，见证了20世纪所有的重大事件，从西班牙内战到德国占领法国、印度的分裂、中国文化革命、1968年法国学生的起义，他的"瞬间美学"理论堪称影响了全球的媒体和影像。他创建的Magnum是世界上影响力最大和时间最长的摄影机构。
他被誉为20世纪最伟大的摄影家之一，及现代新闻摄影的创立人，他个性鲜明的摄影作品曾登上过全世界最著名的杂志和报纸，他让拍摄新闻照片成为了一种艺术。
为了更近距离的接近人群，布列松经常将照相机隐蔽起来。他的拍摄理念富创造性，非常善于用镜头捕捉生活中转瞬即逝的画面。他曾这样描述自己对摄影的迷恋：“我整日在街头寻找，随时准备记录生活的点点滴滴，将活生生的生活完全记录下来。"他用黑胶带遮住照相机的闪光部分，以便更好地融入到人群中。他坚持摄影师必须仅仅使用现有的光，不要在暗房里剪辑，而更应该在"照相机"里现场剪辑。
布列松的照片所截取的瞬间，不仅是当下发生在他眼前的一瞬，更是事件此前此后整个过程中的一个波峰。他的作品集《决定性瞬间》成为无数摄影爱好者的教科书，"决定性瞬间"摄影理念也为广大同行接受和效仿。
布列松30年代的作品可以说是新闻摄影的经典之作，他拓展了摄影作为一种媒介的多种可能性。在他50多年的摄影生涯中，他用照相机拍下了不同民族的喜怒哀乐和不同地域的民俗风情，以及上个世纪中一些最具象征意义的时刻和人物：从西班牙内战到二次大战中的解放巴黎，再到后来的柏林墙倒塌。他曾亲历1948年甘地被暗杀事件和甘地的葬礼;也曾记录过西班牙内战、巴黎解放;1949年，他还来到中国，亲自记录了毛泽东的军队和平解放北平(现在的北京)这一历史性事件;1954年，他作为首位西方摄影师在斯大林去世后一年获准进入苏联。
他于1947年同别人合伙建立了世界最具影响力、受到广泛尊敬的马格南图片社，马格南图片社分别在美国纽约和法国巴黎建立了总部，该图片社的图片大量刊载在美国主要的图片杂志《生活》以及《时代》、《新闻周刊》、《纽约时报》等。"马格南摄影师"这个称号是摄影师们仰望的最高爵位，是"天下第一的摄影团体"，是个"神圣的群体"。
布列松也尝试"试验电影"，于1937年制成第一部纪录片，记录西班牙内战时期外国医药援助实况。他的电影作品还有《野餐》、《比赛规则》和《电影》等。
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