尼科罗·帕格尼尼(Niccolo Paganini ，1782年10月27日-1840年5月27日)，意大利小提琴/吉他演奏家、作曲家、早期浪漫乐派音乐家，是历史上最著名的小提琴大师之一，属于欧洲晚期古典乐派，对小提琴演奏技术进行了很多创新。
他于1782年10月27日出生在意大利北部，靠近地中海的良港热那亚。父亲是小商人，没受过多少教育，但非常喜爱音乐，是一个吉他和曼陀铃业余爱好者。父亲教他弹曼陀铃并请了一位剧院小提琴手在他7岁时教他小提琴，后又与热那亚最有名的小提琴家学习。他幼年充分显露出音乐才能，不论什么曲子，他都立刻能轻松地演奏出来。同时他还学习作曲，8岁就会写小提琴奏鸣曲。12岁，他在热那亚举行公开演奏会，获得极大成功。他13岁开始旅行演出。从十余岁起，帕格尼尼跟着许多不同的老师学习，包括了Giovanni Servetto和Alessandro Rolla，但是对于这早来的成功，他没有办法妥善的处理。在他十六岁时，他就开始赌博和酗酒，就在这个时候，荻达拯救了他，把他带到她的家去，在那里他又开始学习小提琴，共学了三年。在这三年之中，他也弹奏吉他。1805年他担任卢加宫廷乐队小提琴独奏家。1825年后，他足迹遍及维也纳、德国、巴黎和英国，他还会演奏吉他和中提琴。在他的《二十四首随想曲》中，表现了高超的技巧。1840年5月27日夜，这位被誉为"小提琴之神"和"音乐之王"的人离开了人世，年仅五十八岁。
帕格尼尼的父亲安东尼欧·帕格尼尼，母亲狄蕾莎.波姬亚蒂，皆未受过正式音乐教育，夫妇俩在酒店唱歌赚取赏金，帕格尼尼大概是继承了父母天份。他的身体似乎天生就是拉琴的，他的肩膀，他的手肘，他的手腕关节异常柔软。宽大的胸幅使他不必使用肩垫及腮托，小脑特别发达，听觉格外灵敏，即使是用调音不准的琴依然可以拉出准确的音.他还可以将曲子任意升高或降低半音来拉，当然不是基于调音，而是从指法的改变。
帕格尼尼的演奏将小提琴的技巧发展到了无与伦比的地步，为小提琴演奏艺术的发展作出了不可磨灭的贡献。他不仅影响了后来的小提琴作品，也影响了后来的钢琴作品。他还将吉它的技巧运用于小提琴的演奏中，大大丰富了小提琴的表现力。由于技巧保密，他生前出版作品极少，绝大部分系去世后出版。著名的音乐评论家柏辽兹称帕格尼尼是"操琴弓的魔术师"，歌德评价他"在琴弦上展现了火一样的灵魂"。
帕格尼尼的手是不可思议的，一般小提琴家必须在高把位才能用1、3指在两条弦上拉出八度音，但据说帕格尼尼可以用四根手指在四条弦拉出四个八度，这相当于在手掌弯曲状态下，食指和小指指尖要相距至少20公分以上。帕格尼尼的身材瘦长，拉琴时情绪激越，如痴如醉，如魔鬼附身，技巧十分精湛。在帕格尼尼五十八年的音乐生涯中，共创作了二十四首小提琴随想曲，包括《钟》、《狩猎》等名曲。
他才华横溢，风流倜傥，他一度挥金如土，赌博成性，与妓女鬼混。那双拉琴的手，那双抓住音乐翅膀的手，一只伸进了肮脏的赌场，一只伸进了狐臭飘香的妓女幔帐。他把金质的音符当作了筹码，输掉了不仅是自己的尊严，还有人格。
脱掉音乐的盛装，帕格尼尼背上了桎梏一样的债务，他被饥饿、疾病困扰着，最后不得不将心爱的小提琴变卖度日。他的小提琴要比约瑟夫·托查的杰西(意大利制琴名师瓜尔内里·德尔·杰苏1739年制造的小提琴，托查为它取名为杰西)命运还惨。有人说，帕格尼尼的双手和灵魂，被撒旦掌握了。在帕格尼尼辉煌的时期，人们聆听他的演奏时这样说:"才华横溢的大师你拉错几个音符吧，那样我们觉得你还像人类。"
但帕格尼尼还算是幸运的，当他堕落到穷困潦倒的时候，一个善良的贵妇人，像天使一样降临到他的身边。这个贵妇人叫荻达。荻达清楚地知道，拯救帕格尼尼的生命和灵魂，必须从他的双手开始。因为帕格尼尼的堕落是双手开始的。首先，荻达将帕格尼尼接到乡村自己的一个别墅，对他开始了三年的精心调养:生活上的多滋味调养，心灵上的仁爱抚慰，还有音乐上的指导辅助。荻达手把手地教会了帕格尼尼吉它演奏指法，使他学会了用手指拔出与长笛相似的泛音和双音。帕格尼尼重新找到了手感和乐感，并创造出了小提琴演奏新技法。《狩猎》是帕格尼尼二十四首小提琴随想曲第九曲的别名，其中一段双音，像是狩猎号角声，就是从荻达那里学来的。
手指的灵性恢复，取决于一位善良的女人之手的把握;而心灵的复苏，缘于荻达心中爱的呵护。帕格尼尼的音乐再生，是荻达用爱心拯救复活的。在乡村别墅静养的三年中，帕格尼尼学会了珍爱自己和他酷爱的音乐。在荻达的调养下，他重新回到了自己的家乡热那亚，并在卢卡重新举办了小提琴音乐会。
1840年5月27日，伟大的音乐家与世长辞，时年五十八岁。然而由于和天主教会的过结，他的灵魂在1896年才得以安息。
帕格尼尼一生坚持对音乐的追求和人性的反抗，他那无数迷人的旋律多少年来为肖邦、舒曼、李斯特等音乐家所尊崇，他们将帕格尼尼丰富多彩的器乐成就作为自身创作的典范。
帕格尼尼在艺术的星空上踏出了光辉的音乐银河，他的精神和才华是永恒的。
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