有一天，官妓丁婉卿路过张家，猛然发现谭意哥长得异常娇美，心里暗想如果能把这个可爱的小姑娘弄到手，将来必然会成一棵摇钱树。于是她左思右想，终于想出了一个计谋。
第二天，她将谭意哥的养父张文找来，请他喝酒，对他什么要求也没有提出。过了几天，丁婉卿又叫人给张文送去一些银钱和衣物，仍然是什么要求也没有提出。以后丁婉卿给张文送钱物的次数和分量越来越多，张文感激不尽，对丁婉卿说“小人不过是一个篾匠，夫人一次两次地帮助小人，使小人十分过意不去。寒舍贫穷，没有什么可以拿来报答夫人的;夫人需要什么，请坦诚相告，小人家里如有，定当拿出来报答夫人的恩德。”
丁婉卿笑道“妾总不想开口，怕说出来会引起大哥的怨恨。今天既然大哥提起。妾只好直说了。”她顿了顿，接着说，“妾早知道意哥不是大哥亲生的女儿。她长相好，有灵气，大哥若能将她卖给妾，妾不仅今天会重重酬谢大哥，而且将来也会使大哥得到不少好处。妾说句真心话，请不要多心。妾认为大哥家庭贫寒，无力把这个可爱的女孩抚养成很有出息的人。妾心想，与其让她跟着大哥挨冻受饿，不如让她跟着妾去。妾非常喜欢她，会像对亲生女儿一样把她抚养成人，不知大哥以为如何?”张文说“小人早已猜到了夫人的想法。既然这样，小人答应就是。”
那时谭意哥才十岁。当她知道张文和丁婉卿商议的事后，非常气愤，怒冲冲地对张文说“小女虽然不是义父亲生的女儿，可义父怎么能这样狠心地把小女扔到妓院里去呢?如果义父怕增加负担，就请把小女送给一个清白人家吧!”
张文不管谭意哥怎么说，要强行把她卖给丁婉卿。
谭意哥想到自己的悲惨遭遇，便起来。哭了多时，她诉说道“小女子孤苦伶仃，到处飘零，十岁就无依无靠，却没有人可怜小女子，小女子想找个清白人家也不能够……”听到这话的人都感慨万分，纷纷流下同情的眼泪。
丁婉卿与张文勾结，终子把谭意哥弄到手了。她千方百计地哄骗意哥，给她戴珠翠首饰，穿绫罗绸缎，吃美味佳肴，尽量迎合她，巴结她，对她非常迁就。谭意哥经不住丁婉卿的早磨晚泡，她的坚强意志被珠光宝气动摇了，她的铁硬心肠被甜言蜜语软化了。就这样，还未成年的谭意哥便开始接客，正式沦为妓女，成了丁婉卿的摇钱树。
谭意哥身段窈窕，头发乌黑，一双眼睛又明又亮，真说得上是天上少有，人间无双的绝世佳人。一时间，丁家门前车水马龙，就像赶集市一样。谭意哥天生丽质，聪明伶俐，加之懂得音律，会吟诗作赋，一般王公贵族、墨客骚人，不惜花费千金来买她一笑。官府中举行宴会，也少不了派车接她去献技。
转运使周某暂时代理太守，他每次在府中宴请宾客，都要叫谭意哥前去招呼应酬。有一次，有医博士有事去拜见太守，太守正好在宴请宾客。该医生的胡子长得很长，非常引人注目。太守笑着对他说“本官出个对子，足下愿对吗?”
医生说“请出上联吧，在下愿意听听。”
太守打趣地出了上联“医生拜时须拂地”。
医生还未来得及回答，谭意哥却插嘴道“妾愿意代医博士对。”
太守也想试试谭意哥的才华，点头说“好吧。”
于是，谭意哥念出了下联“郡侯宴处幕侵天”。
太守听了，认为对得不错，点头称是。
谭意哥有段时间生了一场病，病好后少不了要去官府拜见太守等官员。去拜会时常在名帖上称自己是“酒徒”、“诗客”。太守蒋田看了后提出要与她对对子，谭意哥毫无惧色地答应了。蒋田指着谭意哥的脸面，出了上联道“冬瓜霜后频添粉”，意思是说她时常往脸上搽粉，可是那脸竟像冬瓜一样难看。谭意哥听了也不客气，她拉着蒋田的衣袖对了下联道“木枣秋来也著绯”。挖苦蒋田的面貌像木枣一样不堪入目。蒋田感到又羞愧又高兴，在座的人无不击节叫好。
魏谏议当长沙太守，去游岳麓山时，把谭意哥也喊上了。魏太守听说谭意哥会做诗作对，就向谭意哥说“姑娘能对上本官的句子吗?”说罢就出了上联“朱衣吏，引登青嶂”。谭意哥略加思索，就对了下联“红袖人，扶下白云”。魏太守听了，认为谭意哥对得非常工稳，非常贴切，十分欢喜，就给谭意哥起了一个名字，叫“文婉”，表字“才姬”。谭意哥即刻起身下拜，说“妾不过是个下贱的女人，太守竟然给妾命名，这个荣耀胜过得到万两黄金。”
刘相之镇守长沙时，有一天，他带着幕僚们到碧湘门去避暑，叫谭意哥与他们同行。席间，他要谭意哥对对子。谭意哥说“妾出身低贱，怎敢同大人相对呢?”稍停，她又道“既然大人有命，妾哪敢不从!”刘相之见她很会说话，心中非常高兴。他抬头看见蜿蜒曲折的湘水那边，竹屋成排，茅屋鳞比，有个渔夫提着两条大鱼走进一条小巷子，便触景生情，随口出了上联道“双鱼入沉巷”。谭意哥想了想，即刻对了下联道“尺素寄谁家”。谭意哥话音刚落，刘太守赞叹不已。后来，谭意哥跟着刘太守又去游岳麓山，经过黄洞望山亭时，刘太守诗兴大发，即兴作了一首诗。随行的人纷纷作诗酬和，谭意哥也作了一首献给刘太守。诗的内容是：
真仙去后已千载，此构危亭四望赊。
灵迹几迷三岛路，凭高空想五云车。
清猿啸月千岩晓。古木吟风一径斜。
鹤驾何时还古里，江城应少旧人家。
刘太守看了，拍案叫绝。幕僚、宾客们也都十分佩服。刘太守感叹地说“意哥真是诗妖啊!”接着便问起谭意哥的身世，谭意哥一一作了回答。刘太守很同情她的遭遇。
谭意哥乘机央求刘太守说“意哥当官妓侍候老爷们也有些年头了，从没有叫过一声苦。现在有幸遇到大人，要是大人能从官妓册上注销妾的名字，让妾正正经经找个男人，替他操持家务，跟他白头到老，妾就是死了也会感恩不尽。”刘太守当即答应了她的要求。第二天，谭意哥到官府递了呈文，刘太守很快就批准了。于是谭意哥开始物色心上人，可是找了好久也没找到称心如意的。
正巧汝州人张正宇在潭州当茶官，谭意哥对他一见钟情，向别人说道“妾找到丈夫了。”人们问她是谁，她说“张正宇人品才学，都中妾意。”
张正宇本来就对谭意哥有意，意哥的话传入他的耳中，他当然十分高兴。
一天，张正宇约谭意哥到江亭密会。清风徐来，江面在明亮的月光下显得非常开阔。两人悄悄说话，彼此倾诉自己的爱慕情怀。他们情投意合，就像并蒂的莲花、同泉的双鱼，其欢娱了和恩爱难以言表。
第二天，谭意哥就把行李搬到了张家同张正宇住在一起了。
过了两年，张正宇调到别处去做官，谭意哥为他整理行装，并在郊外设宴为他饯行。张正宇要动身时，谭意哥拉着他的胳膊，悲哀地说“郎君生在名门，妾出身于妓院，以贱配贵，不是好姻缘。何况郎君在家中没有正式娶妻，父母年岁已高，对郎君的婚事可能另有安排，今天分手后，要想再见也许就没有机会了。”
张正宇说“海誓山盟，如同日月经天!如果在下背信弃义，鬼神也不会饶恕!”
谭意哥说“妾怀着郎君的孩子已有好几个月了，这是郎君的亲骨肉，可要惦记着呀!”
两人痛哭一场后分手。
之后，谭意哥闭门不出，就是左邻右舍的人也很难见到她。
过了好一段时间，还没有张正宇的音讯。谭意哥非常焦急，便给张正宇写了一封信，希望他早日回来。
原来张正宇回到家后，父母要他与孙殿丞的女儿成婚。张正宇不敢违抗，便服从了父母的安排，与孙家之女正式结婚了。他收到谭意哥的信后，虽然心里思念着意哥，认为欠了她的良心债，很想对她表示歉意，但始终无法下笔回信。
一年以后，谭意哥得到了张正宇已结婚的消息，她感慨万端，又给张正宇写了一封信。信中责问张正宇道“郎君为什么抛弃妾，使妾丧失了一切希望?”她还告诉张正宇，“郎君的儿子已有三岁，早会走路了。妾要好好教导他，使他将来知书达理有出息，他将是妾的希望和依靠。”
张正宇收到谭意哥的信后，一天到晚叹息不止。三年之后，张正宇的妻子孙氏死了，然而谭意哥的信息也中断了。恰巧这时有个官员从长沙卸任归来，在尚书省办公的地方遇到张正宇。张正宇向他打听谭意哥的情况。那卸任的官员听到张正宇提起谭意哥，十分气愤，拍着桌子大骂道“姓张的那个家伙真是木头人、石头心，要是让一个侠士碰上，非杀了他不可!”张正宇问“怎么这样说呢?”那卸任的官员说“谭意哥自从姓张的走了以后，就闭门不出，即使邻居也很少见到她的面。后来听说姓张的另外娶亲了，谭意哥的心更坚定。不久前她买了一百亩地，自己操持家务、督促下人种庄稼。她还亲自教儿子念书，费苦心，难以言表。在下要是见到那姓张的，一定要对他吐唾沫来羞辱于他。”
张正宇想了解一些具体情况，就请那卸任的官员到酒馆喝酒，对他道“在下就是那个姓张的，贤兄责怪得很对。可是，贤兄可知道在下的父母尚在，父母之命，实在难违啊!”那卸任的官员听了他的话后觉得对他有些失札，遂抱歉地说“在下不知道仁兄就是张先生啊!”他们谈了很长时间，那位卸任的官员把他知道的情况全部告诉了张正宇，张正宇感到异常惭愧和内疚，就亲自到长沙去见意哥。
几天后，张正宇到了长沙，他穿着便服到街坊上打听，人们一提起谭意哥，都赞不绝口。张正宇来到谭意哥家门前，见门前打扫得干干净净，院门紧闭着，里面非常幽静。张正宇很负疚，一颗心似乎在隐隐作痛，他感慨万分地去敲院门。
不一会门开了，开门的正是谭意哥。她一见张正宇，“砰”的一声把门关上了。
张正宇说“在下跋山涉水，走了很长的路，就是为寻找娘子而来，娘子为什么这样狠心地把在下拒之门外呢?”
谭意哥在门内说“郎君巳经有妻子了，妾正在诚心诚意地抚养孩子，以实现自己的夙愿。郎君赶快离开吧，不要再来惹是生非了。”
张正宇说“在下的妻子已经死了。以前的事当然是在下对不起娘子，但父母之命在下无法违抗，在下是出于无奈啊!希望娘子能理解在下的苦衷。如今在下前来会娘子，就是要同娘子和好，要是娘子不同意，在下就决心死在这里了。”
谭意哥说“过去妾因为爱慕郎君，匆匆忙忙同郎君结合，这样草率的婚姻，毫无疑问是不牢固的，郎君扔掉妾，当然不足为奇。现在，郎君要是真想娶妾为妻，就去请媒人正式下聘礼向妾求婚。不然，妾这一辈子也不会再见郎君了。”
张正宇理解意哥的心情，同意了她的条件。经过三媒六聘，他们终于正式成婚。婚后，张正宇带着谭意哥回到了京城。
谭意哥治家很有办法，对待亲戚朋友也很厚道。他们的家业一天比一天兴旺。谭意哥又生了个儿子，后来考中了进士，她自己也得到了朝廷的封赏。夫妇两口，到老都十分融洽，他们的子孙也很昌盛。
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