成吉思汗，之所以能成为征服者，不仅仅因为他具有相当的军事才能和出色的人格魅力，同时也因为他拥有一大批优秀的人才辅助。速不台，他不过是成吉思汗的一个仆人，却依靠自己天才般的军事才能脱颖而出，成为蒙古帝国第一悍将。他擅长闪电战，足迹遍及半个地球。但就是这样一个盖世名将，成吉思汗却将他称为自己的“一条狗”。
速不台，蒙古兀良哈部人，他与另一位蒙古名将者勒蔑是兄弟。从小，他们便以质子的身份守护在成吉思汗铁木真身边，从来不离不弃。在蒙古统一战争中，速不台屡建奇功，被成吉思汗视为勇士中的勇士。成吉思汗评价速不台：
“(速不台)枕干血战，为我家宣劳，朕甚嘉之。”同时，速不台还被成吉思汗列为“四狗”之一，是蒙古军中最能打的将领之一。
速不台足智多谋，善于使用毒计。在对阵蔑儿乞人的战争中，他命令亲兵每人携带一个婴儿，并将他们放在蔑儿乞人游牧区。蔑儿乞人经过，发现娃娃啼哭的婴儿，便以为蒙古人已经携带家眷逃跑，便不再警惕。谁知速不台带兵杀了个回马枪，从而不费吹灰之力，全灭敌军。
大蒙古国建立后，速不台被封为千户，成为世袭贵族之一。1211年，蒙古向金国开战，速不台作为先锋主将出击，他连破数十城，一路上到处屠城，立下“奇功”。为奖赏其功，成吉思汗命赐金帛一车。
1219年，蒙古和中亚强国花剌子模开战，速不台又作为前锋出击。他和哲别一起，带两万士兵，追寻敌方君王摩诃末的足迹，一路西进。就这样，摩诃末在前面跑，速不台在后面追。最终，摩诃末惊恐交加，死于里海的一座岛屿里。摩诃末死了，速不台和哲别并没有停下西征的脚步。2万蒙古骑兵持续进军，横扫波斯、钦察、罗斯诸国。
战斗中，速不台屡释毒计，他先假意与钦察人结盟，共抗俄罗斯联军。在速不台和哲别的合击下，俄罗斯人全面落败，8万人被杀，王公贵族几乎全部战死。此后，速不台又背信弃义，将钦察盟友杀光。就这样，2万蒙古人一直打到了克里米亚半岛，在那里度过了一个悠哉的冬季。
1226年，速不台和哲别回师蒙古，与成吉思汗一起讨伐西夏，连破德顺、戎、兰、会、洮、河诸州。成吉思汗死后，窝阔台继位。
从1230年起，速不台开始负责指挥灭金战役。1232年，速不台在三峰山围困了金军主力35万。当时正值冬日，速不台在上风口举行烧烤宴会，故意让下风向——正忍饥挨饿的金朝士兵闻到，致使敌军士气大衰。随后，速不台又故意开了一个口子，假意让金人夺路而逃。速不台趁金军出现混乱之机，全歼敌军35万人，尸骨堆满了整个山谷。速不台歼灭金国主力后，于1234年发动蔡州之战，与宋军一起，彻底灭亡了金朝。
似乎厌倦了与东方的敌人作战，速不台想换换口味，和欧洲的敌人战一战。1235年，速不台力排众议，开启了第二次西征之战。名义上是由王子拔都指挥，实际掌权者却是速不台。
1236年至1237年冬天，蒙古大军横扫高加索诸国与俄罗斯，屠杀了数以百万计的百姓。随后，速不台和拔都趁胜西进，不费吹灰之力便击溃了匈牙利和波兰，致使两国80%的人口灰飞烟灭。
在讨伐欧洲之战中，速不台的指挥艺术已经趋于化境。当时速不台已经年过70，胖得骑不了马，只能坐在铁车上指挥。在攻打匈牙利的战斗中，速不台又屡出毒计，大玩围三缺一战术。他在包围匈牙利骑兵主力后，故意放开一个口子，从而趁着混乱全歼敌军，杀敌数万人。
1242年，窝阔台因饮酒过多暴死，速不台率兵回到蒙古，结束了他的戎马一生。一生中，他曾东攻高丽，西达波兰、匈牙利，北到西伯利亚，南抵开封，足迹遍布半个已知世界。是古代世界征战范围最广的将领之一。无论是西夏、金国的铁骑，中亚、波斯人战象，还是欧洲的骑士，都是他的手下败将，一生破城多达数百座，手上沾满了敌人以及无辜者的鲜血。
1248年，速不台病死，被追封为河南王。速不台历来为东西方军界所推崇。在中国，速不台进入了武庙;在西方，速不台的闪电战军事理念为军事家所崇拜，而速不台本人更是德国名将曼施坦因的偶像。
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