乌拉尔图王国兴起于亚美尼亚高原，这个地区基本上是崇山峻岭并为许多河流所横断。凡湖是高原南部的中心。与古代东方文明的其他地方相比，这里并不适合农耕。从事畜牧业要比农耕有利。进入铁器时代后，由于铁制工具才能在多石的土壤里修灌筑渠，这里的农业才开始有所发展。自公元前2000年起，在亚美尼亚居高原住着许多部落集团，其中乌拉尔图人居住在亚美尼亚高原东部，即自阿拉克塞斯河流起、经凡湖到大扎卜河的上游一带。
从公元前15世纪开始，亚述成为跟亚美尼亚高原诸部落往来比较密切的国家之一。公元前13世纪前半期，亚述王萨尔玛那萨尔一世曾经来到亚美尼亚高原腹地，并在其铭文中首次提到乌拉尔图，说在“三日”中，也就是在三次战斗中打垮了“乌拉阿特里”。乌拉阿特里靠近凡湖，是纳伊里部落联盟的一部分，而纳伊里是公元前13~前11世纪期间亚美尼亚高原许多小王国组成的松散政治联盟。其他的几位亚述国王也曾不断地攻击和入侵过纳伊里:图库尔提-尼努尔塔一世于公元前124年、提格拉特-帕拉沙尔一世于公元前1100年、阿舒尔-贝尔-卡拉于公元前1070年、阿达德-尼拉里二世于公元前900年、图库尔提-尼努尔塔二世于公元前890年、阿舒尔-那西尔帕二世于公元前883到公元前859年，都出征过纳伊里。
来自亚述的威胁迫使亚美尼亚高原上的部落集团结成联盟。进入公元前11世纪，由于阿拉米人入侵美索不达米亚，亚述基本停止了对亚美尼亚高原地区的征伐。在公元前9世纪的亚述铭文中，乌拉尔图以亚述北方强有力的竞争者的身份出现。当时，为对付强大的亚述，纳伊里部落联盟在阿拉姆的统治下已发展成为一个统一的王国，都城阿扎什库恩。阿拉姆是乌拉尔图王国的第一位国王，据说他是“美丽的阿拉”的人物原型。与他同时代的亚述国王萨尔玛那萨尔三世于公元前859~前856年率领大军进攻乌拉尔图。这是乌拉尔图人与亚述人首次正面交锋。亚述一座神庙大门上的铜浮雕描述了亚述的这次出征，这些浮雕有助于我们判断公元前9世纪乌拉尔图的军事和武装情况。从图上看，乌拉尔图士兵身穿系着腰带的长衫，头戴蓖型头盔，手持小型盾牌和短剑，大体上与赫梯、叙利亚地区的士兵相似。
阿拉姆去世后，鲁提普里即位。大约公元前840年，萨尔玛那萨尔三世占领了阿扎什库恩。此后，亚述由于内乱暂时衰落，于是乌拉尔图趁机扩张，几乎成为西亚最强大的国家。但是这一切都太短暂了，乌拉尔图的强国之梦很快被亚述帝国击碎。公元前832年，亚述人把乌拉尔图视作最大的威胁，决定北伐。亚述这次北伐的目的大概是为了夺取和占领美索不达米亚的铁器贸易路线。因为当时的铁矿开采地主要在小亚细亚的东南角，而乌拉尔图同叙利亚专门从事经营铁器贸易的诸城市之间有着密切的联系，所以这可能成为萨尔玛那萨尔三世再次进攻乌拉尔图的原因。阿拉姆的儿子萨尔杜里一世成功地击退了亚述的进攻，并在这一过程中加强了国家的军事力量。不久，他将都城迁到图施帕。他之所以选址于此是因为图施帕的战略位置非常重要，这里既可以远离高加索山脉的“野蛮”人，又处在凡湖地区的中心地带。
图施帕一直是乌拉尔图的军事和经济中心，其影响力甚至远到米底、尼尼微和叙利亚。它坐落于山顶上，城墙沿陡坡而建，民宅凿于悬崖峭壁中。由于图施帕的重要性，多年以后它成为阿契美尼德波斯帝国的一个重要统治中心，后来乌拉尔图的统治中心从图施帕转到亚拉腊山的北部地区，但它依然是战略要地，安纳托利亚到波斯帝国中心的御道就从这里经过。面一下亚即图音贵萨尔杜里一世的成功引起了亚述帝国附属国的叛乱，萨尔玛那萨尔三世不得已把主要精力放在镇压国内叛乱上暂时无暇顾及乌拉尔图。反抗亚述侵略的斗争中加速了乌拉尔图诸部落统一的进程。萨尔杜里一世最终实现了凡湖地区的统一，并且仿照亚述的政治体制建立了中央集权制。他自称“比亚伊尼里王”“图施帕的统治者”“伟大之王最强之王万王之王纳伊里之王”。
年轻的乌拉尔图王国为争夺小亚细亚以西的统治权，向亚述提出了挑战。其子伊什普伊尼在没有亚述的干涉下继承了萨尔杜里一世的政策，继续致力于国家的统一大业，与此同时他完善了国家机构的建设，实行以地区首领为首的行省制度。亚述帝国的行省制度就是仿效乌拉尔图的。对外，他夺取了邻邦穆撒希尔，并指派太子萨尔杜里二世为总督。从此穆撒希尔成为乌拉尔图王国的宗教中心。但是，伊什普伊尼遇到了亚述国王沙姆什-阿达德五世的威胁。其子明努亚于伊什普伊尼为共治者。父子共治期间，乌拉尔图继续向东扩张，势力渗透到乌尔米亚湖南岸，并继续向南推进，对亚述帝国东部形成威胁。
800年，明努亚成为乌拉尔图唯一的王。在与亚述的冲突中，优势开始转向乌拉尔图。当亚述国内发生叛乱时，明努亚趁机占领了整个上幼发拉底河，但是他没有与亚述发生直接冲突，因为尽管乌拉尔图与亚述相邻，但彼此之间隔着难以逾越的、覆盖着大片原始森林的连绵高山。然而，明努亚对幼发拉底河上游的扩张，引起了与该地区有紧密联系的狄亚乌喜王国的不满。双方爆发冲突，狄亚乌喜战败，被迫向乌拉尔图称臣。除此之外，明努亚还巩固了乌拉尔图在阿拉克塞斯河流域的统治。在那里，他在亚拉腊山上建了明努亚希尼里堡垒，以作进攻南高加索和抵御斯基泰人、辛梅里安人入侵的前哨。
明努亚通过与邻国的战争扩大了王国的版图。他到处兴建堡垒，留下纪念铭文，炫耀自己的建设功绩或诅咒那些破坏建设的人。明努亚对都城进行了大规模的建设，他不仅在悬崖峭壁上给图施帕建起了巨大的城墙，而且在全国范围内修建了无数的灌溉渠道，甚至包括今天仍在向凡城供水的沙密拉姆渠。随着乌拉尔图的扩张，明努亚建起了一套旨在加强中央集权的行政管理制度，并为各部落的神建了一座万神殿。明努亚的儿子阿尔吉什提一世即位后，乌拉尔图达到极盛。
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