故事得从姚玉兰说起，姚玉兰是什么人?她是民国时期上海滩有名的黑帮老大杜月笙的妾。
姚玉兰出身于梨园世家，母亲是京剧老生，父亲也是唱青衣的，从小跟随父母学戏，很小的时候就已经有了出色的能力，进行登台演出。由于父母的影响，她既可以唱老生，也可以唱青衣，是个出色的戏曲演员。后来机缘巧合，结识了当时也是唱戏的孟小冬，两人同入一个师门，成为师姐妹，私下关系也特别好。由于她活跃于上海地区的各大戏曲舞台，是个名角，很快就受到了当时上海滩黑帮老大杜月笙的青睐，杜月笙虽然是混黑道的 ，但是他也爱好附庸风雅，喜欢中国传统的京剧，也结交了不少梨园中的名流，所以这才注意到了姚玉兰，这时候的杜月笙已经有了三房太太，所以姚玉兰嫁给他就成了他的第四房姨太太。
而这时候姚玉兰的师妹孟小冬也遇到了自己后来的第一人丈夫，就是大家都知道的梅兰芳大师，二人情投意合，所以梅兰芳娶了孟小冬，但是二人的婚后生活却并不太幸福，原来，早在孟小冬嫁给梅兰芳之前，他已经有了两个妻子，第一个妻子已经病逝，而二太太福芝芳为人霸道，嫉妒心很强，总是欺负孟小冬，孟小冬不得已和梅兰芳诉苦，然而梅兰芳在处理家事方面却显得很软弱，他也无可奈何，这样，长时间下来，孟小冬实在受不了这种被二太太欺负的日子，心里也慢慢对丈夫有了怨恨和不满，哀莫大于心死，她对自己的这段婚姻已经不抱任何希望了，于是她离开了梅兰芳。这时候她的人生轨迹也悄悄发生了大的变化。
离开梅兰芳的孟小冬很失意，这时候昔日的好姐妹便邀请她到自己家里玩一玩，两姐妹也很久没见，正好叙叙旧，也让她散散心，孟小冬当然答应了。来到杜月笙的府上，孟小冬见到了师姐，两个人无话不谈，因为很长时间没见，师姐便留她在家里多住几日，就这几日改变了孟小冬后来的命运。
这天，孟小冬和姚玉兰睡下之后，姚玉兰中途起身出去，后来进来了一个男人，就是杜月笙，那一晚过后，孟小冬也成为了杜月笙的女人。
姚玉兰为什么要这么做?一边是自己的好姐妹，一边是自己的丈夫，什么原因让她帮丈夫娶到了孟小冬?
原来，姚玉兰来到杜府也是被前三个太太欺负，她们嘲笑她的戏子出身，所以她想好姐妹来了，自己也就不会那么势单力薄、孤零零的了。
还有就是因为他早就知道很早以前杜月笙就喜欢孟小冬，所以也做个顺水人情成全他，拉拢丈夫的心，而对于好姐妹，她认为这也是一个很好的归宿。
事实证明，后来杜月笙确实对孟小冬很好，所以这次不太能摆在明面上的事情反倒给了孟小冬一个比较好的归宿。
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