中国封建社会历朝历代可以说对孔子后裔都加官封爵。纵观中国历史，最为尊孔的有三种人：一是入住中原的少数民族，如北魏的鲜卑人、女真人、蒙古人以及后来的满族人;一种就是文化水平比较高的统治者，如北魏孝文帝、唐玄宗、宋真宗、清高宗的等，一是，文化水平不高的开国皇帝，如汉高祖、明太祖等。而明太祖朱元璋却是历史上最优待孔子后裔的皇帝。
洪武元年(1368年)，徐达率军攻破了济宁城，衍圣公孔克坚因有病在身，派其子孔希学率领知县孔希举等人在城门迎接。徐达要有病在身的五十五代孙孔克坚前去南京觐见，但孔克坚称病在身让其子代为前去南京觐见。孔克坚也可能是真有病在身，也可能让其子去试探这位明朝的新皇帝对孔家的态度。他心里确实没底，因为他曾在前朝为官，并称其当时的朱元璋农民起义军为流贼，还曾信誓旦旦地对元朝皇帝说，以天子当与社稷宗庙共存亡，不可轻弃，言外之意，他们孔家也应与当今天子一样与宗庙总存亡。
孔克坚感到如果明朝知悉自己曾经对他们的态度，自己性命不保不说，可能会连累这个延续两千多年的孔氏家族。所以，他只能称病不去觐见，一旦自己说错话，后果不堪设想。但又不能不去，不去的话，这明显是与朱元璋对着干，那也将是死路一条。于是，他派了自己的儿子前去南京觐见朱元璋，徐达的大军就在门外，谁敢违抗。徐达让孔克坚去南京觐见，当然这也是朱元璋的意思。于是，徐达的大军先护送着孔希学前去觐见。孔希学到了南京，向朱元璋说了自己的父亲因病不能前来觐见。
朱元璋一听相当恼火，亲自写信给孔克坚：“尔祖宗垂教万世，子孙宾职王家，代有崇荣，非独今日。吾奉天命安中夏，虽起庶民，然古人而称帝者汉之高祖是也。闻尔辞疾，未知实否。若无疾称疾以慢吾国，不可也”。从朱元璋给孔克坚的诏令中，可以看出，朱元璋猜测孔克坚是在装病，故意不来，如果称病再不来觐见，那后果将自负。朱元璋已经把话说得相当委婉，并没有直接道出严重后果是什么?他为孔克坚留有余地，如果来的话，一切都好说，如果不来，那后果就由皇帝来定了。《万历十五年》曾记载过，在对奏本朱批“知道了”，其实就是不执行不责备不追究的意思。所以，皇帝的诏令有时都需要深刻领悟。
其实朱元璋和孔克坚都有自己的小算盘。孔克坚的心思，上面已经提到，而朱元璋的小心思又是什么呢?
朱元璋，一是认为孔克坚作为孔子的后裔，世代荣贵，身份高贵，不来觐见，是不是看不起他这位庶民起身的皇帝，这让朱元璋的自尊心怎么能受得了。二是，朱元璋知道，衍圣公来觐见自己，说明自己和至圣先师的后裔孔家的和谐关系。这一层关系又表现了自己尊崇孔圣人，信奉儒家思想，支持中国传统文化，这样才能笼络全国的文人。一切的一切都是为自己的统治而着想。
孔克坚知道这位草民皇帝生气了，此时不管是自己有病没病，都要快马加鞭前往南京觐见。在南京的谨身殿，朱元璋接见了孔克坚。此时，朱元璋早已看不到先前生气的表情。因为他也知道与孔家闹翻了，毕竟是两败俱伤，没有任何好处。现在，政权刚刚建立，不仅需要武力征战，更需要笼络人心。所以，朱元璋与孔克坚的交谈也相当的轻松。
上曰：“老秀才，进前来，你多少年纪也?”
对曰：“臣五十三岁也。”
上曰：“我看你是有福快活的人，不委付你勾当，你常常写书与你的孩儿，我看资质也温厚，是成家的人。你祖宗留下三纲五常垂宪万世的好法度，你家里不读书，不守你祖宗的法度，如何中?你老也常写书教训着，休怠惰了，于我朝代里你家里再出一个好人也不好?”
对曰：“臣将主上十四日戒谕备细写将去了。”
上喜曰：“道与他，多读书，少吃酒。”
因为先前，朱元璋已经见到过孔克坚的儿子孔希学，所以在交谈中对孔希学很认可。之后，因孔克坚有病的原因，朱元璋让孔希学承袭了衍圣公。这场衍圣公与朱元璋的心理战，最终还是有惊无险。
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