古今中外的起义，都是以攻击朝廷的行政机构或军队为标志的。比如：带人攻占个县衙或府衙，杀了个县令或太守的，可以表明起义了;带人袭击了朝廷军队，杀了个将军或都尉的，也可以表明起义。但是，这斩蛇与起义却显然一点关系都没有。即便这蛇跟今天的大熊猫一样，是大秦朝的最珍稀的保护动物。你杀了蛇，也不能就此表明与大秦朝相决裂，而最多算残害国家保护动物。那为何刘邦起义，却要跟斩蛇扯上关系呢?
刘邦斩蛇与刘邦起义，原本就是割裂的两件事。
刘邦斩蛇，发生在其隐匿于芒砀山期间。起初，刘邦作为泗水亭亭长，负责押送徒役去骊山服役，还没走出多远，徒役们就跑得差不多了。按大秦律法，是活不成了。刘邦心想，横竖是死，索性就把剩余的役徒也给放了。结果，有十几位役徒不愿意走(可能也没地方去)，就跟着刘邦一起逃亡，刘邦一伙就想去芒砀山中躲一躲。
刘邦有些酒醉，又夜走小路，遇到大泽(湖)，就派一人前去探路。探路人回来说：前面有大蛇挡道，咱们还是回头吧。刘邦却半醉半醒，说：别怕，看我的，于是仗着酒意，前去把大蛇给斩了两段。至此，刘邦这伙人便在芒砀山中隐匿下来。
所以，刘邦斩蛇之时，并没有起义。而对大秦朝来说，刘邦这十几人不过是一小撮微不足道的的逃犯而已。
而刘邦起义，却是发生在后来的沛县，也称沛县起义。
而在沛县起义中，刘邦也非主谋策划，更不在现场。乃是因萧何、曹参等人都不愿出头，故才让人去芒砀山中找寻刘邦，并推刘邦为主。
所以，刘邦斩蛇与刘邦起义(沛县起义)，乃是不同时间、不同地点的两件事，那为何后世却要将这两件事扯上关系呢?
这主要原因，乃是“造神”的政治需要。我们今天提到秦末大起义，会想到陈胜、吴广起义，而后想到刘邦、项羽起义。但实际上，刘邦起义(沛县起义)在当时的那种大背景下微不足道。沛县起义既非首义，而在后期的起义中，其政治影响力与号召力，也远不能与那些六国旧王孙贵族领导的起义相比。甚至与彭越、陈婴等同为草根领导的起义相比，刘邦的早期战绩也很逊色。
刘邦的早期起义，比较狼狈，势力很弱，就连老家丰邑都丢了，投靠了项梁，依靠项梁所拨的一部分兵力才得以收复老家。再则，在推翻秦朝的战绩上，刘邦的战绩也比项羽要逊色。
所以，在舆论宣传上，就只好另辟蹊径。既不能谈起义时间的早晚，也不能谈起义的贡献大小。于是，将斩蛇这极具个人英雄主义色彩的行为，而与起义相糅合，顿时让人觉得耳目一新、鹤立鸡群。至于，被刘邦斩掉的那条蛇，到底有多大?到底有多粗?就无从考证了，只能各凭想象。
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