五代十国时期，一天，大雨如注。黄河岸边的一间旅馆里，一名女人站在窗边，望着大雨叹息。这名女人就是柴氏，因为容貌出众被选入后唐庄宗的后宫充当嫔妃。庄宗病死后，后宫的大部分嫔妃被遣散回家，柴氏也在被遣散的行列。父母用马车接柴氏回家，走到黄河岸边的时候，因为大雨受阻，暂且住在旅馆里。
这时，大雨中一个男人的身影闯入柴氏的眼中。此人衣衫破旧，衣不蔽体，但是身材魁伟，英气逼人。柴氏于是向旅店老板打听此人是谁?店老板说：“此乃马步军吏郭雀儿也。”
郭雀儿就是郭威，因为颈部长着一块雀形的胎记，被市井人们唤做“郭雀儿”。郭威是今河北省隆尧县人，父亲战乱被杀，母亲王氏也死于逃难途中，年幼的郭威被姨母韩氏抚养成人。郭威成年后，成为泽潞节度使李继韬的亲兵，具有豪侠之气，勇猛好斗。集市上有一名屠夫欺行霸市，嚣张跋扈，郭威将他杀了，为民除害，被抓进了监狱里。节度使李继韬佩服他的勇气，就把他放了。李继韬兵败后，郭威成为后唐的一名士兵。
柴氏与郭威相遇的此刻，郭威只是一名普通的士兵，穷困潦倒，是一名地地道道的穷屌丝。而柴氏是大户人家，有房有车(马车)有钱，是那个时代的白富美。可是柴氏偏偏相中了郭威，和郭威交谈之下，得知两人还是同乡。柴氏直言相告，要嫁给郭威。郭威除了身体以外，啥也没有，柴氏要下嫁与他，自然喜不自胜。
但是两人的婚事遭到了柴氏父母的反对，父母劝说道：“女儿你好歹也是皇帝身边的人，归家后至少得嫁节度使之类的人物，怎么嫁给这么一名穷军士呢?”柴氏款款说道：“父母大人有所不知，女儿在皇宫里，见识过不少人中龙凤，此人虽然穷困，但是也是人中龙凤，将来必然会成就一番事业，前途远大。”父母拗不过女儿，只得勉强同意女儿的婚事。
父母恚曰：“汝帝左右人，归当嫁节度使，奈何嫁此乞人?”后曰：“我久在官中，颇识贵人，此人贵不可言，不可失也。橐中装分半与父母，我取其半。”父母知不可夺，遂成婚于逆旅中。(引文出自宋朝苏辙所著《龙川别志》)
柴氏当即将她的钱财分给父母一半，留下一半作为嫁妆资助郭威，并且在旅馆里举办了婚礼。柴氏的钱财有多少呢?据《宋史.张永德传》里记载，有钱一千万缗。缗，读mín，串钱的绳子，意指钱，一缗大约一千文。五百万缗留给父母，五百万缗资助郭威。而后来的宋朝，位居高官的宰相一月的工资，大约300缗，可见金额之巨。
“女悉取装具，计直千万，分其半以与父母。令归魏。”“语周祖曰：‘君贵不可言，妾有缗钱五百万资君，时不可失。’周祖因其资，得为军司。”(引文出自《宋史·张永德传》)
柴氏虽然是后唐庄宗的嫔妃，但是并没有被临幸，依然是完璧之身。她和郭威结婚后，教习他文字，规劝他改掉缺点，为他谋出路。“太祖壮年，喜饮博，好任侠，不拘细行，后规其太过，每有内助之力焉。”(引文出自《旧五代史》)
郭威帮助刘知远建立后汉有功，得到重用，成为统帅大军的将相。后来遭到后汉隐帝刘承佑的猜忌，郭威被迫起兵反抗。刘承佑诛杀了郭威的家眷，“婴孺无免者”，柴氏也死于此难中。
公元951年，郭威黄袍加身，建立了后周，追封柴氏为皇后。郭威在位期间，虽然又娶过几任老婆，但是都封为妃子，不再立皇后。在郭威的心中，柴氏才是他真正的皇后，谁也不能取代。
郭威不但对柴氏念念不忘，还爱屋及乌，把皇位传给柴氏的侄子柴荣。郭威病重之时，皇位的继承人有三个人选，一个是女婿，一个是外甥，一个是内侄。郭威把皇位传给内侄柴荣，当然是念及柴氏的情分。柴氏将自已的一生都献给了郭威，才成就他的帝业，走上人生的巅峰，大丈夫有妻如此，夫复何求!郭威还有什么不能舍得的呢?还给柴家一个天下，也在情理当中。
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