由于主流历史教科书着重讲解中原王朝，导致许多人对于西辽，北元的认识不清晰。
同时，由于年代久远、政权更迭等原因，导致这两个王朝在中国历史上的存在感不高。
下面我们来详细了解下西辽、北元两个政权与古代中国的关系。
西辽是辽国的延续
西辽国的起源是北宋时期称霸漠北的辽国，元代修史时同时修《辽史》、《宋史》、《金史》，并且将辽、宋、金都称为正统王朝。
根据《辽史》记载：1125年，称霸漠北200多年的辽国被女真金国所灭，契丹贵族耶律大石率领契丹残部远遁中亚。
事实上，在辽国灭亡的1124年，耶律大石已经在新疆站稳脚跟。
耶律大石说：我的祖先耶律阿保机(辽太祖)披荆斩棘，艰苦创业才建立大辽，历经200多年9位帝王不曾中断过，今日被女真所灭，实在不甘心，我愿与各位一起光复大辽。
1124年，耶律大石根据契丹人的习惯称“菊儿汗”，称为草原各族名义上的领袖。
西方国家误将“菊儿汗”传为“john(约翰)”，因此在西方流传出了“神秘的祭司王约翰讨伐伊斯兰教那些异教徒”的故事。
1132年，耶律大石在中亚称帝，为表光复大辽的决心，他依然以“辽”为国号，历史为了与耶律阿保机的辽国想区别，特别将耶律大石建立的辽国称为西辽。
耶律大石在扩张的过程中，征服了高昌回鹘汗国、喀喇汗国、塞尔柱突厥帝国(中亚霸主)，将汉文化与契丹文化传播到西亚。
耶律大石的后人征服了花剌子模、阿富汗古尔王朝，使得西辽帝国强盛一时。
正是因为耶律大石的扩张，把契丹文化和汉文化带到了中亚。
于是当地的穆斯林文献里就把北方中国称为契丹(Khita)，而俄语、希腊语及中古英语则干脆把整个中国都称为契丹(Kitay)。
这些都是耶律大石西征带来的影响，时至今日，俄罗斯人和乌克兰人还把中国叫做契丹。
在我国的24本正史之中，《辽史》记载着上启辽太祖耶律阿保机916年临璜府建国，下至辽末帝屈出律(乃蛮人)1218年亡国，共计300多年的历史。因此，西辽是中国历史的一部分。
北元是元朝的延续
北元是元朝灭亡后，由蒙古人在草原建立的割据政权。1368年，明朝大将徐达攻陷大都，元顺帝逃离中原，在漠北立足。现在一般认为，从元顺帝北逃到蓝玉北伐为止这段时间，元朝在漠北建立的残余势力就是北元政权。朱元璋统一内地以后，奉忽必烈与元朝为前代正统。他说：赵宋立国三百年，终因不爱惜百姓而亡。元世祖起于漠北，文韬武略，混一海内，得国为正，延续至今已有百年。大明吊民伐罪，以承元世祖正统。
元朝是中国正统王朝之一，而北元是元朝的延续。
明朝建立以后，与北元政府在甘肃、西域、东北多个方向陷入拉锯战，北元入主中原的梦想没有实现。
经过1389年的捕鱼儿海之战之后，北元政府瓦解，后续者也不再使用代表皇权的帝号，沦落为蒙古汗国。
虽然黄金家族一直统治漠北到明朝灭亡为止，但零碎的蒙古部落与北元政权是两回事，真正的北元政府在1389年就已经灭亡了。
明朝消灭北元的军事行动是达成了的，只是没有消灭漠北的蒙古诸部。
因此，北元也是中国历史的一部分。
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