在电视剧雍正王朝中，有一段很奇怪的情节，当时为了增加赋税，雍正皇帝正在全国推行官绅一体当差，一体纳粮。意思就是官绅也要像普通百姓一样，照常缴税，但是自古以来，只要是考取功名的人，是无需缴税的。雍正的这项制度，无疑损害了官绅的利益。所以很多大臣联名请求雍正恢复祖制，雍正大怒，认为大臣们的行为是结党逼宫，于是下令抓捕了领头的三个大臣，将他们押到菜市口，准备午时三刻问斩。
在这三名大臣中，有两个是受到八阿哥指使的，这两个人没有什么原则，属于唯恐天下不乱的类型，确实该杀。但有一个大臣是个清官，此人名叫李绂，是三阿哥的门人，也是天下清流的代表，他在骨子里确实是为国家着想，只是方式太激进。所以雍正要杀李绂，马上引来了很多人求情。
三阿哥不惜下跪求情，但雍正就是咬牙不允，直到宝亲王弘历来求情，雍正才在最后时刻，拿出赦书，准备赦免李绂。但此时已经到了午时三刻，而皇宫到菜市口至少要一刻钟，古时候又没有电话，等弘历跑到菜市口，李绂恐怕早成了刀下之鬼。但奇怪的事发生了，李绂并没有死，监斩的官员就好像知道李绂会被赦免一样，直到午时四刻，都没有下令处斩李绂。
这就有点奇怪了，监斩官到底是接到了谁的命令，为何到了午时三刻，没有按时行刑呢?有两个猜测，第一监斩官提前接到了雍正的命令，这就意味着，雍正本来就不准备杀李绂，之所以最后时刻拿出赦书，是为了送弘历一个人情。毕竟李绂是清流的代表，把赦免李绂的机会留给弘历，无形之中，增添了弘历的威望。
第二个猜测，那就是监斩官接到了弘历的命令。但是杀李绂是雍正的命令，监斩官为何敢违抗皇命，没有按时将李绂处斩呢?其实很简单，那是因为他知道，弘历是未来的皇帝。和康熙朝的九子夺嫡有着明显区别的是，雍正朝的储位争夺之战几乎没有什么悬念，即使雍正皇帝设立了秘密立储制度，但满朝文武几乎都知道未来的皇帝肯定是宝亲王弘历，为什么会这样呢?
第一弘历的竞争对手只有两个。在子嗣方面，雍正和康熙完全不能比，到了雍正晚年，在世的皇子只剩下了三位，弘历、弘昼和弘曕。弘历名为四阿哥，实际上已经成了长子，而且能力比较强，另外两个皇子一个能力太弱，一个年龄太小，完全可以忽略不计。第二，弘历最得雍正赏识，他是雍正三子中唯一被封为亲王的皇子，而且经常被委以重任。
这就使得监斩官不敢违抗弘历的命令，但以上两个猜测到底是哪个呢。有一个细节，给出了答案。当时雍正拿出赦书后，直接走进了佛堂祈福。直到有人汇报李绂没有死之后，雍正才微微松了一口气。这就证明了雍正并没有提前下令，这么一来，监斩官接到的，只能是弘历的命令。这一点也说明，在雍正晚年，弘历已经有了很大的权威。假如没有弘历提前下令，可能李绂等不到赦书，已经被处斩，但假如没有雍正下令，李绂也只能多活一刻钟，最后还是个死，所以说李绂的命，是雍正和弘历联合挽救的。
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