事件过程
罗伯特·盖茨比，一个英格兰中部的地主，对于提高天主教徒的地位感到了绝望。1603年末的时候，他找到约翰·赖特、托马斯·珀西和托马斯·温特，这三个人有着和他相似的社会地位和政治顾问。他们开始讨论用什么办法来缓解他们的忧虑。根据后来温特的招供，是凯茨比第一个提议杀死詹姆士一世和罗伯特·塞西尔这两个魔鬼。接下来加入他们组织的还有盖伊·福克斯，此人的形象很是模糊，我们对他也知之甚少，但是他的名字却成了火药阴谋的同义词。
1604年12月，这些阴谋家们此时又增加了罗伯特·凯斯，又一个有名的天主教徒——他们租下了与议会紧邻的房子，并开始在两栋建筑之间挖掘通道。圣诞节之后，他们就开始将成桶的火药通过泰晤士河，运往他们挖掘的地下通道。他们的计划是在詹姆士一世召开议会的时候引爆炸药，炸死国王、王储威尔士亲王，还有塞西尔和枢密院大多数成员，这样一来整个国家将变成一个没有中央政府的自由国度。
就在这个时候，凯茨比在忏悔的时候与耶稣会教士亨利·加尼特神父讨论到杀害国会中无辜的天主教议员是不是不道德，或者说这样的牺牲到底值得不值得，是否能够推进天主教的事业。加尼特后来坚持说，凯茨比的措词是极为模糊的，根本不会让人联系到火药阴谋。在了解到阴谋的存在后，他提供了他的意见，但是根据忏悔的规定他不能向任何人透露。而这一做法让他后来付出了惨重的代价。
逐渐地，阴谋范围扩大了。埃弗拉德·迪格比爵士、安布罗斯·洛克伍德和约翰·格兰特，都是富有的天主教徒，他们都加入了这个阴谋;还有托马斯·贝茨和托马斯·温特的兄弟罗伯特。此时加入的一个重要人物是弗朗西斯·特雷瑟姆，后来被怀疑向政府出卖了这个团体。
虽然特雷瑟姆是否出卖了这个计划我们不得而知，而实际上罗伯特·塞西尔，也是英格兰最为消息灵通的政客，他了解地下通道的存在，甚至知道它的每一寸的进展。塞西尔狂热地反对天主教——尤其是耶稣会——他知道这些阴谋家的计划，但他却不采取任何行动来阻止他们。而是等到他能够从中获得最大政治收益的时候再下手。正是他的这种狡猾才了解了为什么阴谋家们能够处理掉所有地道中挖出的泥土，并且能够获得如此多的火药，而这在当时的英格兰是严格限制供应的。塞西尔一直等到爆发前的最后一刻。
1605年11月4日午夜过后，詹姆士一世就要在第二天召开议会。盖伊·福克斯被捕了，当时他正在议会大厦的地窖里看守着那足以造成巨大爆炸的36桶火药。福克斯被捕的消息使得其他同党仓皇逃窜。他们很多人都向北方逃去。11月8日，凯茨比和珀西被一个郡治安官的民防团杀死;在短暂的交战后，其余的成员被抓住并关押在伦敦塔，等待接受审问。
福克斯早就知道这样的经历会是多么的恐怖。两天的拷问后，除了他的意志什么都被催垮了。伦敦塔的中尉威廉姆·韦德——虽然很是擅长让那些不说话的犯人开口说话，也对福克斯的表现感到惊异。即使这样，他也向塞西尔保证，“我相信，虽然他也算意志坚定，到时候他会什么都说的。”而事实证明也是如此，尽管当福克斯在1605年11月17日最终开口的时候他已经没有力气在上面签字了。
塞西尔对着福克斯的“招供”大发雷霆：这里面一点也没有提到耶稣会的事。而他想要的，在几天的折磨后从托马斯·贝茨那里得到了;但是，很奇怪，那一份招供失踪了，让人怀疑是否存在过，除了在塞西尔丰富的幻想之外。而1605年11月23日有消息说特雷瑟姆在狱中奇怪地死亡了，而死后他被迅速地下葬，这引起了人们更大的好奇，怀疑有人为了让他闭嘴而将他杀害了。
17世纪对知名人物的审判并不是我们现意义上的审判。罪过——不论是真实存在的还是其他的——都已经在事先确立并得到了政府的认可;而法庭上的程序只不过是为了掩人耳目的橡皮图章。1606年1月27日，审判在伦敦威斯敏斯特宫开始，首席大法官约翰·波帕姆爵士带领的五位法官主持了审判。首先代表国王讲话的是上诉院保管案卷的法官爱德华·菲利浦爵士，然后才是首席检查官爱德华·柯克，他在历史上臭名昭著，原因是他曾经参加对艾塞克斯伯爵和沃尔特·雷利的指控。
柯克一向以其言语的粗暴激烈而闻名，而这一次对于他来说就算是相当克制了。他说，被告们都是富有的人“他们受到了最为恶毒的诱惑、欺骗和腐化。”很快，这位律师就表现出了他最具煽动性的责骂的一面：“英格兰历史上最大的叛国罪，而且与历史上最伟大的君主相关。”当他谈到耶稣会和他们的介入时，柯克更是超越了理性的界限：“从来就没有一个叛国阴谋不与天主教教士无关的，”他大喊道，“(这些)人们利用了对宗教的崇敬……来掩盖他们的对神的不敬、亵渎、判国、和叛变还有其他所有的邪恶，”这之后就是对缺席的加尼特神父和他对参与这次事件的辱骂。
有传言说一个对这些漫骂极为感兴趣的旁观者，也就是詹姆士一世和他的家人通过法庭上方的一个秘密的房间观看了审判的过程。
被告人对自己的辩护包括了早先所做的证词。所有的证词都是很谦卑的，甚至有悔过的口气。托马斯·温特的证词可以代表其他人：“不是为了获得宽恕……我必须承认我犯下的罪过是不容宽恕的……我认识到这才是通往万能的上帝的正确道路，我承认所有的或实质性的部分。”这样的招供有多大的可能性是值得争论的，因为他不仅是在胁迫下得到的，其结尾处的签名为“温特”，这显得很不合常规，因为被告人一向都是将他的名字拼写为“温都尔”。
又轮到柯克了，这一次他要用被告们将要面对的痛苦来恐吓他们：
“他们应该被勒死，应该吊着他们的脖子将他们挂在天地之间，因为无论是天还是地都认为他们是卑劣的家伙。他们应该被活活地砍死，将他们的私处割下来并在他们面前烧掉，因为他们不配做父亲，不应该留下任何后代。他们的肠子和内脏将被取出来并被烧掉，因为在他的心里竟然有如此恐怖的判国计划。然后把他的头砍下来，正是它想到了这样的罪恶念头。最后再将他们分尸。”
在柯克的长篇大论之后，陪审团退到一个邻近的房间。几分钟后，陪审团回来宣布了那个不可避免的有罪认定。
当被问到为什么不应该对他们进行惩罚时，托马斯·温特代表其兄弟请求宽恕，但是他的请求没有任何作用，罗伯特·温特和其他人一样被首席法官波帕姆判处死刑。此后，迪格比作为唯一为自己作无罪辩护的被告被单独审判，并同样被判处死刑。审判之后，所有被告人在火把的指引下被带到伦敦塔，在那里他们在孤独中度过了他们生命最后的日子。
事件结果
最后的执行过程的恐怖程度绝对和柯克所要求的一模一样。1606年1月30日，迪格比、格兰特、贝茨和托马斯·温特被带到囚笼里赶往执行地圣保罗。第二天，其余的也在威斯敏斯特的旧宫院被处决，在那里他们可以看到他们想要毁掉的那栋建筑。他们在绞刑架上所作的所有表示中绝对没有悔过的意思;洛克伍德死前最后的愿望就是上帝能够“将国王变成一个天主教徒。”福克斯由于已经被折磨和疾病摧垮，实际上他是爬到了绞刑架上。同一天，被塞西尔错误地认为是主犯的亨利·加尼特被监禁，后来也被处决。
虽然只是几个极端主义者的行为，但是火药阴谋事件还是给英格兰的天主教带来了巨大的打击。本已经极为严峻的法律变得更为严格了，禁止天主教徒居住在伦敦附近，禁止他们从事法律和医药行为。恐吓富有的天主教徒加入新教，否则就没收他们2/3的财产。
审判情况
被告人：托马斯·贝茨、埃弗拉德·迪格比爵士、盖伊·福克斯、约翰·格兰特、罗伯特·凯斯、安布罗斯·洛克伍德、罗伯特·温特和托马斯·温特
被指控的罪行：叛国罪
主要辩护律师：无
主要检查官：爱德华·柯克爵士
法官：约翰·波帕姆率领的五人法官小组
地点：英格兰，伦敦
审判日期：1606年1月27日
认定：有罪
判决：死刑
历史影响
许多现代历史学家认为塞西尔的密探早已渗透了整个阴谋却令它继续，最后产生巨大影响。从而使教皇阴谋论的宣传在此后的数百年中一直产生作用。
阴谋的流产对英格兰天主教产生了巨大的负面影响。它使得天主教解放(Catholic Emancipation)全面停止：天主教徒们只得再等待200年直到获得近乎同等的权力。一些学者认为威廉·莎士比亚的麦克白则是部分地从伦敦更加关注恐怖活动与穷凶极恶而得到的灵感。
现代物理学家计算得出，如果阴谋得逞，它将完全摧毁大部分的威斯敏斯特(Westminster)，剧烈爆炸震碎的玻璃窗将分散在方圆2/3英里(1公里)的范围内(玻璃窗是后来普及的)。
后世纪念
这一事件的另外一个后果就是詹姆士一世在感恩节即位，这一天也被称为盖伊·福克斯日。在英国，每到11月5日，人们点燃篝火，并烧毁“盖伊”——盖伊·福克斯的肖像，同时还有焰火表演。
1981年美国漫画家Alan Moore以盖伊·福克斯的故事为蓝本，创造了漫画小说V For Vendetta。此漫画小说亦被改编为同名电影《V字仇杀队》，由沃卓斯基兄弟编剧。
2014年1月2日上映的英剧《神探夏洛克》第三季第1集以该事件为蓝本，创作出英国共和党在伦敦布下阴谋被福尔摩斯截下的剧情。
民间歌谣
Remember, remember the fifth of November,
gunpowder, treason and plot,
I see no reason why gunpowder treason
should ever be forgot.
Guy Fawkes, Guy Fawkes,
'twas his intent
to blow up the King and the Parliament.
Three score barrels of powder below,
Poor old England to overthrow:
By God's providence he was catch'd
With a dark lantern and burning match.
Holloa boys, holloa boys, make the bells ring.
Holloa boys, holloa boys, God save the King!
Hip hip hooray!
A penny loaf to feed the Pope.
A farthing o' cheese to choke him.
A pint of beer to rinse it down.
A faggot of sticks to burn him.
Burn him in a tub of tar.
Burn him like a blazing star.
Burn his body from his head.
Then we'll say ol' Pope is dead.
Hip hip hooray!
Hip hip hooray!
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