根据《明会要》的记载，1578年的四川有人口三百一十万两千七十三，这些人口中不包括各种荫户以及逃跑的人，但是到了1685年，四川的人口“通省之户口，设每丁折合五人，也只有九万余”。
四川人口的恢复，后来史学家也有过考证，有一个说法是“湖广填四川”，也就是所谓的移民，是很多外地人迁移到四川的。四川人口的锐减，有一种书法就是四川曾经出了一个刽子手，此人就是后世流传非常广泛的张献忠。
张献忠血洗四川的记载，在很多书中都有描述，比如《蜀碧》、《蜀警录》等书都有对张献忠血洗四川的记载。在张献忠屠戮四川的记载中，有一本书叫《后鉴录》，此书记载，张献忠是兵分四路屠屠戮四川的。
《后鉴录》中还记载，张献忠在平定四川东部的时候，杀了近六千万男子，九千多万女子;在平定四川南部的时候，杀了九千多万男人，八千多万女子;平定西部的时候，又杀了九千万男子，八千多万女子;平定北部的时候，杀七千多万男子，九千多万女子。
可见，《后鉴录》的作者是一个十足的大忽悠，按照《后鉴录》的记载，张献忠在四川屠杀的人有六亿了，可见此书的作者纯属放大炮，十七世纪中叶的四川很显然是没有这么多人的。
这只是一些书籍中对张献忠屠戮人数的记载，其实，在记载中还有更夸张的。
有一本书叫《蜀破镜》，在这本书中有一个故事是这样的，张献忠的孩子从张献忠的面前路过，张献忠叫孩子，孩子没有答应，张献忠就将他杀了。第二天的时候，张献忠就后悔这件事情了，把他的妻子们叫到身边，问她们为什么不劝阻，于是张献忠将她的妻妾也全部杀了。
通过这本书的记载，张献忠连自己的孩子和老婆都杀。另外，在这些书中，还有很多张献忠比较残暴的记载，比如他让男女站在高台上，然后从四面点火，让男女在大火中烧死，自己却在旁边狂笑，还有他为了养马，竟然把人的腑脏当粮草。
在这些对张献忠的记载中，有一条是张献忠吃人肉的记载，张献忠在蜀地招纳人才，当时他招纳的状元长得很秀气，张献忠非常喜欢他，让状元日夜陪伴。
但是张献忠并不为此而满足，他说自己对这位状元已经离不开了，不如将他杀掉，最后把状元身上的肉放在锦囊中，搁置在自己的枕头边。从这些雷人的记载中，我们很能够看出，其实这并不是真实的。那么导致四川人口锐减的是什么原因呢?
其实，四川人口的锐减和清军是有很大关系的。我们可以从以下三个方面来谈谈。
1646年张献忠去世，清军攻克重庆是在1659年，这时候张献忠已经死了十多年了，如果张献忠已经彻底将蜀地之人屠杀殆尽，巴蜀如何抵抗清军十多年的进攻。从时间和战争上我们可以否定张献忠大规模屠杀四川人的说法。
第二方面，张献忠建立自己政权后，他开科取士，而且还颁布了三年不征税的法令，这是一种爱民的举动，这也是他想把自己国家建设好的一种意愿，从这一点上来说，他也不太可能大规模杀害百姓。
第三方面，张献忠攻占四川后定下一个宗旨：“暂取巴中，后兴师平定天下”，在这一宗旨的号召下，张献忠对自己的士兵说：“凡我军士，如有滋扰良民，淫掠不法情事者，从严查办。”从这些举动来看，张献忠是爱民的，他的部队并不是野兽部队，所以吃人之说也就是耸人听闻了。
所以，只有一种可能，四川人口锐减和清军是有一定联系的。真相究竟是什么样的，张献忠究竟是一个什么样的人，清朝统治者或许最清楚，真相会迟到，但一定会有来临的一刻。
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