和亲，是两个对立民族或同一种族的两个不同政权的首领之间，出于“为我所用”的目的所进行的联姻,尽管双方和亲的动机不可能全一致,但总体来说,都是为了避免战争、保持长期睦邻友好的关系。
我国最早的和亲事件发生春秋时期，据载，周襄王在位时，想修理不听话的郑国，可自己没兵，又指挥不动中原的诸侯，就让翟国(赤狄人建立的国家)出兵，条件是娶翟国君主的女儿为王后。
之后，关于“和亲”的记载屡屡出现在史书中，而作为一种政策，则是汉初形成的。对于“和亲”一事，史学界长期存在不同的看法，持否定态度的人认为，和亲是一种屈辱妥协、投降卖国的政策。明粉们就认为明朝是中国历史上最有骨气的朝代，终其一朝，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡，天子守国门，君王死社稷。
可凡事总有两面，如果说汉初确实是因为国力微弱，在被逼无奈的状况下，只能通过与匈奴和亲来换取边境安宁的话，到唐朝则完全成为一种政策性的诉求，通过和亲谋求利益最大化。唐太宗李世民就将这一手段运用得炉火纯青，对和亲，他曾经说过“朕为苍生父母，苟可以利之，岂惜一女?”
可见李世民的和亲政策并非实力不济，而是有着很强的功利性的，他认为“北狄风俗，多由内政，亦既生子，则我外孙，不侵中国，断可知矣”因此，在他执政期间，通过和亲政策，对周边少数民族政权施加影响。更重要的是如果某位和亲公主的儿子有幸继承大统，或者掌握部分大权，作为外孙就不会侵略中国，至少不会与外公为敌。
和亲既然是作为一项政策，在实施过程中就必定会有所取舍和倾斜。
贞观十六年(公元642年)，战功赫赫的名将契苾何力遭反叛的部下绑架送到薛延陀。薛延陀人在隋炀帝时期起就备受东突厥的欺负，李世民上台后，为了联络他们共同打东突厥，扶立他们的首领夷男为可汗，建立了薛延陀汗国，由此成为唐朝在漠北的一个附属藩国。
东突厥被打败后，薛延陀对李世民优待东突厥降众极端不满，认为不应该过分呵护东突厥，而冷落他们这个昔日的盟友。从此，对唐朝就有了不臣之心。
贞观十三年(公元639年)，李世民安排阿史那思摩率东突厥人重返草原。薛延陀见东突厥又死灰复燃，自然心有不甘，总想找机会出口恶气。
但是天可汗李世民警告过他们：“你在碛北，东突厥居碛南，不要相互抄掠，若有违反，大唐各问其罪!”薛延陀表面遵从大唐的安排：“至尊让我们莫相侵掠，薛延陀怎敢不奉诏!”暗地里却做着不惜与唐朝反目的准备。
贞观十五年(641年)，薛延陀挑战大唐权威彻底失败后，又恢了朝贡关系，并请求和亲。此事已经拖了一年，如今出了契苾何力被绑架事件，李世民很爽快地答应将新兴公主许婚给薛延陀的真珠可汗。
新兴公主是李世民的第15女，正儿八经的唐朝公主，之前与异族和亲的弘化公主(吐谷浑)和文成公主(吐蕃)都是宗室女。
薛延陀举国欢庆，觉得能与天可汗的亲生女儿和亲特有面子。真珠可汗当即放了契苾何力。契苾何力恢复自由后，第一件事就是跑到长安劝说李世民不要与薛延陀和亲。
李世民表面很虚心接受群众意见，其实骨子里压根就没打算让此事成真。因为他发现薛延陀已经逐渐做大，并且心术不正。把公主下嫁给了薛延陀，只会提升他们的地位，增强他们的威望，周边各部族会不自觉的服从他们。
于是，李世民下诏要求真珠可汗以杂畜十万作为聘礼，并且亲自到灵州迎亲。李世民此举大有玄机，他料定真珠可汗一时半会凑不足那多的牲畜，就算凑足也不会只身犯险亲自跑到灵州来，没有新郎，婚礼就举办不了，这婚事就算黄了。
真珠可汗既没让李世民失望，又没让李世民算准。很快就带足十万头牛羊马等牲畜，亲自前往灵州准备成亲。
可有一样双方都没有算到，迎亲队伍赶着牲畜前往灵州的途中，却遭遇特大暴风雪，牲畜冻死加上逃走的，竟损失过半。
最终，李世民以“聘礼不足”为理由，拒绝了与薛延陀的和亲。李世民当然不差钱，如果有真必要，就算是倒贴，他也在所不惜要将女儿嫁出去。
贞观二十年(646年)，由于得不到周边部族的支持，薛延陀在唐朝的分化瓦解，再加军事打击下灭亡。
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