导语：李鸿章、晚清重臣，他虽说不抽鸦片，但是旱烟却是从不离嘴的，有照片可以考证他的茶几上都是都是旱烟，说他是抽烟的艺术家都不为过。
然而，众所周知，吸烟过多容易引起肺部问题。因此李鸿章也犯了吸烟者的通病，开始不停地咳痰。并且还是超级多那种，那么痰多了，他必须得吐啊，但是也不能随地吐痰吧，又不能整天拿着痰盂四处走动。经过深思熟虑，他命令人打造了一个小痰盂，可以挂在腰间的那种。这个痰盂的精妙不仅在于小巧，还在于它的精妙之处。当别人看到它时，都会认为它只是一种装饰，永远不会认为它是痰盂。
而且这个小痰盂也给李鸿章的生活带来了很多便利，他不再需要担心吐痰和烟灰的事情了。烟就更加不离口了，那么他对这个痰盂有多喜爱呢?基本上，他每天都把痰盂挂在身上，除非有特别重大的议会，甚至在1896年访问英国时，他都带着这个痰盂，当维多利亚女王为他举办晚宴时也不离身。
而本以为是一次普通的欢迎招待会，却还是发生了一次意外：当一位公爵夫人看到李鸿章腰间的痰盂时，她认为这是一件有中国特色的装饰品，加上李鸿章不懂英语，看着公爵夫人指着她的痰盂。她认为对方想看一看，所以他不假思索地递给了她。
夫人接过一看，这痰盂表面果真做工精细，称奇之余更是细细把玩，发现还有个盖子就打开了，这一打开不要紧，要命的是她还不小心把里面的东西倒了出来，一看到被倒出来的痰及烟灰，夫人不禁花颜失色地大叫起来。其实要说也不能怪这夫人，毕竟从来都是养尊处优的，突然见到如此污秽之物，心里别提多难受。
公爵夫人接过一看，发现痰盂表面确实做工精细。而且对它也很好奇，开始细细把玩。发现还有个盖子就打开了，这一打开还到没事，问题是她竟然不小心倒出了里面的东西，一看到全是痰和烟灰涌出，夫人不禁花颜失色地大叫起来，不过也不能怪这位夫人。毕竟，她一直是个娇生惯养的，突然看到这样的污秽，心里肯定难受
最后这场宴会因为这个闹剧就不欢而散了，但是这件事却被流传了出去，英国的上流贵族实在不理解李鸿章把痰盂挂在身上的行为，对他的评价也开始不友好了。
针对此事，美国知名作家斯特林还曾这样提到：“(李鸿章)补褂外面，齐腰系着一根皮制腰带，上面挂着钱包和一些小袋子，袋子里装着他的痢子、鼻烟等等小东西，有一只袋子装的是一个袖珍痰罐，他不时伸出手取过来向里面吐痰，总督大人清理喉咙和鼻窦时会发出叽里咕噜的异响。”听到这些话的人无不起一身鸡皮疙瘩、或者背上冒出一身冷汗。
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