当年，刘备镇守徐州，受制于曹操，被曹操假天子诏令其攻打袁术，当时，吕布与陈功穷途末路，来投刘备，刘备收留了吕布和陈宫，令其二人暂居小沛，惹得张飞十分气恼，言语间对吕布横加讥讽，吕布忍住气，暂守小沛，与刘备形成犄角之势，共守徐州，使袁术不敢觊觎。
收到天子诏书后，明知道此乃曹操之意，却也无可奈何，只能顺从其意，率军攻打袁术，主意已定，刘备点三万兵马出征袁术，留张飞守徐州。
刘备、关羽暂且不提，只道这张飞在刘备、关羽走后，再无人能管制于他，他便设宴招待群臣，畅饮之间，威逼文官饮酒，当得知一文官乃吕布岳父后，更是命人拖出去打一百鞭，这下惹恼了吕布，积怨已久的吕布在陈宫的教唆下袭取了徐州，抓捕了刘备的家眷，张飞独自逃出，寻找刘备去了。
后来，吕布将家眷送与刘备，使无处可去的刘备驻守小沛，助他守徐州。
袁术送礼与吕布，使其不阻拦袁术攻打刘备，吕布手下后，袁术派大将纪灵领10万大军攻打刘备，刘备无奈，求助吕布，吕布拿人手短，不便出兵助刘备，又考虑到徐州与小沛唇亡齿寒的关系，就想出一计，遂率兵前往小沛，约见纪灵和刘备。
三人见面后，纪灵大怒道：“大耳贼，看吾杀汝。”说罢，挥刀就要上前厮杀，刘备见状，略一思索，没有动武器，而是跑向吕布，哀求道：“奉先救我。”声音悲惨至极，眼泪已经在眼中打转，吕布见状大怒，将身体横在刘备身前，大喝道：“纪灵，不给吾面否?”纪灵不听，要拨开吕布，击杀刘备，不想全力拨动之下，吕布竟然纹丝未动，抬头望去时，吕布的大手已经抓住纪灵的后铠甲，一把将这彪形大汉提了起来，像提孩子一样一把扔出门口，刘备、纪灵大惊失色。
纪灵望着怒目圆睁的吕布，心下骇然，颤抖道：“吕将军是要杀我否?”吕布听罢，哈哈大笑，温声道：“将军莫怪，布今日和解，不杀人也。”纪灵听罢，心中稍缓，坐于席间，吕布命人将方天画戟立于150步远的辕门处，对纪灵与刘备说道：“吾于此处射箭，中方天画戟的小枝，则双方罢兵，妥否?”刘备即刻附和道：“一切听奉先安排。”纪灵面露难色，诉苦道：“吾领十万大军，攻打小沛，若无功而返，不好交差也。”吕布说道：“刘备乃吾兄弟也，纪灵兄是要与我两兄弟厮杀否?”纪灵心虚，怕被谋害于此，再看看远处方天画戟，心中暗道，吕布虽然勇猛，如此距离神仙也未必射的中，此刻不如应了他，于是对吕布点点头，同意吕布的办法。
吕布哈哈大笑，命下属拿来弓箭，举手间，一箭猛的射出，这一箭如龙在天，带着风爆声激射而出，眨眼间，箭矢已过辕门，却并未穿过方天画戟的小枝，堪堪错过。刘备额头起了汗珠，手攥的滴出水来，心下骇然，又极为失望。纪灵大笑，谢过吕布，就要厮杀。
此时，吕布转身看向纪灵，怒道：“将军可是要食言否?”纪灵与刘备皆惊，吕布继续道：“我已经射中方天画戟小枝，你不退兵，反欲厮杀，何意?”纪灵气恼，却又不敢发作，问道：“吕将军并未射中啊!”吕布大怒：“汝欺我眼花否?”吕布回头问玄德，“吾射中否?”刘备急忙回道：“将军中矣，真神人也!”吕布再问左右兵士，皆言中矣，纪灵深深的看了吕布一眼，愤恨离去，随后撤兵而去。
吕布、刘备自然不会说破此事，纪灵逃得性命，回袁术处复命，为了保全颜面，将吕布的勇武箭术夸大十倍，一次计谋，就这样成就了一段佳话。
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