沙皇俄国，是俄罗斯的一个历史时期，它的前身是莫斯科公国，它的变身是俄罗斯帝国。
第一个称“沙皇”的人叫伊凡四世·瓦西里耶维奇，从他开始，莫斯科公国上升为沙皇俄国。
“凯撒”是罗马人对最高统治者的尊称，罗斯人(俄罗斯的前身)将之转译成了“沙”，罗斯人为什么要用罗马人的称呼呢?
原来，欧洲是一个教会世界，教义控制着很多人的思想，特别是贵族。东罗马帝国(拜占庭帝国)的皇帝是欧洲人公认的“沙”,罗斯人也不例外。后来，土耳其人攻占了君士坦丁堡，灭亡了东罗马帝国，欧洲的所谓正统就失传了。
罗马教皇保罗二世抚养了东罗马帝国的末代公主——索菲亚·帕列奥罗格。后来，继任的教皇西斯科特四世为了和土耳其人的奥斯曼帝国对抗，将长大后的索菲亚嫁给了莫斯科公国大公伊凡三世，欲图让他们从北面牵制奥斯曼土耳其。
出于共同的利益，伊凡三世同意了教皇的联姻，但为了保护罗斯人的贵族血统，伊凡三世提出：不得让索菲亚的子女继承将来的大公位。索菲亚爽快的答应了这个要求，并顺利的嫁到了莫斯科。
来到莫斯科的索菲亚公主前期受到了伊凡三世的冷遇，但作为政治强人的她，还是对伊凡三世施加了很大的影响。她将拜占庭的仪式和礼节带到了莫斯科，并让伊凡三世使用拜占庭帝国的国徽——双头鹰(一直演变为今天的俄罗斯国徽)。索菲亚还大肆渲染莫斯科就是拜占庭帝国的正统继承者，打造“第三罗马”的概念，仿佛罗马帝国再次复燃。
为了窃取莫斯科的政权，索菲亚一共为伊凡三世生了12个子女，说好的索菲亚的子女不得继承莫斯科大公，但索菲亚处心积虑的想让自己的长子瓦西里成为继承人。
伊凡三世本来有一个合法的继承人叫伊万，乃前妻所生。可是后来发生了一件蹊跷的事情：伊万因患病，索菲亚让自己的医生为伊万看病，可是反而把伊万看死了，传言都说是索菲亚的阴谋，但伊凡三世也找不到真凭实据，只有把医生杀了了事。
伊凡三世深深记得当初的担忧，于是立伊万年幼的儿子季米特里为王储。估计是季米特里的支持者为了消除索菲亚母子的威胁，诬陷他们阴谋发动政变，夺取政权，于是伊凡三世大怒，将他们监禁。
但是后来伊凡三世发现季米特里的支持者更加危险，于是又监禁了季米特里，立瓦西里为王储，并亲自为他挑选妻子。剧情就此反转。
伊凡三世毕竟心软，在临终前，他嘱咐瓦西里不得加害季米特里，并要好好照顾他。瓦西里满口答应了下来，就像当初她母亲爽快地答应他父亲一样。
可是，瓦西里三世上台后，违背了自己的诺言，将曾经和自己争位的侄子季米特里无情地杀害，索菲亚也终于实现了自己的宏伟目标，将莫斯科公国的大权掌握在了自己的手里。
可是母子俩的丑恶行径引起了众多贵族的不满，不安因素在莫斯科蔓延。
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