作为清朝两大正规军之一的绿营军，在最初时，虽然受到种种限制，战斗力有限。但担任的职责较多。除了一般的打仗，担负国防重任外，绿营军还要维护地方治安，防止百姓造反，又要担任河工、漕运、守陵、杂役这些事情。不过，随着八旗军实力的衰落，绿营军开始成为主力军。
康熙时期平定三藩之乱时，绿营军就比八旗军更加能够担当重任。但是这一情况并没有维持太久。这件事过后不久，绿营军就开始走下坡路了。他们不仅无法担任正式的作战任务，甚至连正常的阅兵训练都无法完成。绿营军在皇帝阅兵的时候，弓箭射不准，骑马也不行。在乾隆后期镇压白莲教起义的时候，已经无力再战。
嘉庆末期，虽然在绿营军内部经历了多次变革，裁撤了很多冗员，但依旧无法挽救战斗力。这是因为绿营军的衰落并不是短时间的，也不是只有一两个毛病，积弊已久，难以挽回。清朝的时候，绿营军兼有维持地方治安的任务，他们的军队是分散在全国各地布防的。这种做法，有利有弊。最大弊端在于，因为过于分散，难以进行管理。再加上太平日子过久了，军纪容易出现涣散。
而且，绿营军本身的俸禄不高，很多士兵常常会领空饷，搞其他收入。一些士兵平时就是街上的小贩，根本没有参与训练。当然，绿营军的衰落，跟俸禄高低没有直接关系。俸禄极高的八旗军，一样走向了衰落。如果一支军队把心思放在捞钱、搞灰色收、利益上面，缺失了最初的理想，这样的军队，迟早是要出问题，衰落也是必然的。到鸦片战争时，双方差距就更为明显。绿营军无论在武器、操练、军队动员上，统统别人，最后吃了大亏。
当然，即便是走向衰落的绿营军，仍然没有那么快走向灭亡。因为他们仍是清朝的依仗。在嘉庆时期，绿营军就开始变革，很多领空饷的士兵被裁撤，多出来的这笔钱，用来招募新的士兵。这样可以增加绿营军中，真实士兵的数目。后来绿营军又经历过一番更大的整顿、重建。清朝依然希望他们能重新成为手中的钢刀。
但是不管如何变革，绿营军的这种体制、武器、风气，都已经难以适应晚清那个快速变革的时代。刀磨得再锋利，也挡不过子弹 。他们自身的风气，依然没有太大的改观。
太平天国起义时，已经证实了绿营军的无能，这才有了湘军的出现。甲午战争后中国的失败，更让绿营军难以维持。北洋海军的覆灭，让清朝急需一支新的力量来巩固国防。海军重建太慢，组建新式陆军被看成一个新出路。而战败后巨额的赔款，也让清朝意识到维持绿营军对自己财政上的负担。所以，绿营军开始被逐步裁撤，直到彻底消散。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
