在明朝276年的历史上，有一件事一直被人批判，即：明朝藩王庞大的寄生集团，到明末之时，宗室人口高达百万!
事实究竟怎样呢?如果找到崇祯年间的玉牒，那么事情就真相大白了!然而，让人意想不到的是，清代档案记载，顺治初年明代玉牒尚存(玉牒，记录皇族的族谱，每十年一修，定期公布)，只是不知其是否完整，但随后就消失不见了!
因此，从此之后，明朝宗室究竟有多少人，就成了一桩历史悬案!可以说，清朝丢失了这一样东西，让中国人争论了300多年，至今无解!
朱元璋建立明朝之后，宗室人数并不多，整个洪武年间，只有58人!到了永乐年间，也不过只有127人!对于这一点，徐光启《徐文定公集》等多有记载，不存在争议!
百年之后，正德年间(1506—1521)，明朝宗室人口为2980人。按照人口增长情况来说，这一点也基本符合实情!
嘉靖年间，宗室人口出现了匪夷所思的变化：(1)嘉靖8年(1529年)，突然增长到8203人，(2)嘉靖28年(1549)为1万余人，(3)嘉靖32年(1553)暴增为19611人，(4)嘉靖44年(1565年)为28840人!
需要说明的是，一直到嘉靖44年，明朝宗室的数量都还算有据可查!尤其是嘉靖44年的数据，来源于明朝内阁首辅李春芳的《宗藩条例》记载!另外，以上所记载的数据，包含了宗室女性!
然而，嘉靖之后，明朝宗室人口数据，就开始逐渐模糊，让人搞不清楚了!其中，有一点极为关键，即：后来的数据，有没有包含宗室女性?
如果按照部分文章所述，这些数据只是男性，不包含女性的话，万历初年宗室有3万余男性!因此，如果按照1:1来计算，那么当时明朝宗室就是6万人!
《明神宗实录》中记载，万历23年(1595年)，宗室总人口15.7万(包含女性)!《五杂俎》记载，万历末年(1620年之前)，宗室人口20余万!
不过，徐光启也有一些记载，万历三十二年(1604)，徐光启记载，“隶属籍者十三万，而见存者不下八万”，即共有13万宗室!需要注意的是，十年前的记载是“隶属籍者十万三千，而见存者六万二千”!
从徐光启的记载中，和洪武年间的人口增长中，也基本可以看到这么一个事实，即：“是十年而增三分之一，即又三十年余一倍也”!
因此，如果以徐光启的数据为准来推测，1634年时，明朝宗室人口才是26万。到1644年是，大概也就34万，怎么算都不可能得出百万的数据!再夸张一点，即便徐光启的数据只是男性，那么总人口最多也只是68万!
即便按照《明神宗实录》的记载，1595年有15.7万人，也得不出明末宗室百万的数据来!总之，怎么算都算不出明朝百万宗室来!
从这一点来看，网络上宣扬明朝宗室百万、几百万的文章，都可谓是胡说八道，或者别有用心吧!所以，别再被骗了，崇祯年间的宗室人口，估计也就30余万!
其实，一些正直的专家也计算过，比如《南明史》的作者顾诚就推测过，崇祯年间的宗室人口在20万左右!
关于明朝宗室人口有多少的话题，让中国人争论了300多年，但至今没有一个定论，可谓成了一个历史谜团!此外，关于本文的话题，还有三点值得一提!
第一，让人遗憾的是，明朝灭亡后，在清朝的追杀下，明朝宗室子孙可谓百不存一，以至于清朝想找一个吉祥物，表示清朝仁义，都找不到明朝宗室的后裔!
第二，明朝中后期，郡王以上的生活还行，但郡王之下的爵位，跟老百姓相比较，也只能算是差强人意，甚至不少贫困的触目惊心，根本没大家想象的那么风光!
第三，按顾诚推算，明朝大概有20万宗室。其实，如果翻开清朝的玉牒，就能看到溥仪时，清朝宗室男性有10余万，男女总数大概也有20万，明清差不多!
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