奥斯曼土耳其帝国，一个横跨欧亚的大帝国。在这个帝国里，男人才是世界的主宰，女人只是附属品，她们的位置在家庭。
但是有一个来自东欧的女人，她成功操纵帝国的苏丹继承，并且影响历史深远。她就是洛克塞拉娜，一个弗兰西斯·培根的随笔里的妖后。
洛克塞拉娜是被奥斯曼的军队抢劫来的，被送往首都伊斯坦布尔的奴隶市场出售。大首相易卜拉欣买了她，并把她送给年轻的苏莱曼大帝。
一个奴隶给主子用的，她最初的后宫地位超低。不过，她聪明伶俐、气质优雅，并且很能讲故事。
苏莱曼大帝很快注意到这位女奴，并且很着迷，甚至愿意带着她到公开场合露面。这很不容易，因为那时候土耳其女人都被封闭在家里。
封建时代的奥斯曼土耳其，苏丹位置的继承是帝国的大事，充满残酷和冷血。为了稳定帝国传承，甚至有一条“杀害兄弟法”：继承苏丹位置的王子，有权处死他所有的兄弟。
洛克塞拉娜，一生为苏莱曼大帝生了四个儿子，一个女儿。如果儿子不上位，那么他们都会死。
于是，她开始活动，并取得成效。她成功的让苏莱曼大帝的长子穆斯塔法亲王与母亲去了遥远的行省，赶离政权的中心。
当初那位买了洛克塞拉娜的首相易卜拉欣，却支持苏莱曼大帝的长子。
洛克塞拉娜抓住易卜拉欣担任首相太长的短处，让苏莱曼大帝相信他集权过重，威胁到帝国的统治。很快，首相易卜拉欣被处死了。
接着，洛克塞拉娜就向苏莱曼大帝要一个官方且正式的婚礼，为她定名分。
奥斯曼帝国苏丹们从不结婚。如果推算上一次婚礼的话，要推到征服者穆罕默德，那时候出于政治需要，会与周边的国家联姻。
但是从穆罕默德之后，奥斯曼国家势力强大，为避免外戚政治，苏丹们都不举办正式婚礼了。
太牛了，这次婚礼震动整个穆斯林和欧洲诸国。由此，洛克塞拉娜的儿子们获得合法王位继承权。
1541年，皇宫发生大火。洛克塞拉娜就搬迁至塞拉留——苏丹和大臣朝议的地方。
从此，她更进一步接近权力的中心，也更容易干涉国家政务。也因此，“后宫政治”的帷幕被拉开，时间长达近百年。
过了几年，苏莱曼大帝为她修建了一座新宫殿。洛克塞拉娜怕搬出塞拉留，就会失去政治上的影响力。
为避免引起大家的怀疑，她出资修建一座具有综合功能的清真寺。由此，她成为奥斯曼土耳其历史上第一位修建清真寺的女人。
洛克塞拉娜看着儿子慢慢长大，就开始去除穆斯塔法亲王的计划。她同自己的女婿——大首相路斯底穆进谗言，说穆斯塔法亲王有谋反企图。
苏莱曼大帝命令儿子过来解释，穆斯塔法亲王为表诚意，扔下部队，一个人来见父亲。结果，去了就被杀害了。
洛克塞拉娜的儿子日汗吉尔，听到贤明兄长的死亡消息，悲愤地自尽身亡。现在只有两个王子来竞争苏丹继承人位置，他们都是洛克塞拉娜生的。
长子谢里姆，无能又好喝酒。此子巴业塞德，能干却很残忍。洛克塞拉娜想做一个筛选，但是已经没有时间了，她很快就撒手人寰了。
她死后，二子发生战争，无能长子杀掉能干的次子，登上苏丹宝座。这个酒鬼苏丹，是奥斯曼土耳其历史上最糟糕的苏丹之一，由他开始帝国开始衰弱。
洛克塞拉娜的一生堪称传奇，精彩的宫斗戏不逊色于任何国家的后宫纠葛。她既开启苏丹后宫的传奇，也打开帝国没落的大门。
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