东汉末年各种割据势力并起，其中东汉宗室成员之一的刘表通过个人的努力，后来成了荆州一带的军阀。公元208年刘表去世，其后刘表的儿子刘琮继位。正好这个时候，曹操举兵南下打了过来。面对曹军的来势凶猛，荆州将士无以为敌。所以，后来刘琮和群臣商议了一下就投降了曹操。
荆州上下，就这样成了曹操的碗中餐。但当时荆州的一位名将文聘，却不好意思出来见曹操。原因很简单，文聘是刘表家族在北方防线的重要守将。曹军南下文聘没有守住荆州的北大门，造成了荆州之地被曹操占领的局面。所以刘琮率群臣投降时，文聘感到羞愧就没有露面。
文聘是荆州名将，是为刘表家族服务的。所以刘琮投降了曹操，文聘自然也跟着成了曹操的部下。躲得了初一，躲不了十五。最后曹操接收了荆汉后，文聘还是不得已见了曹操。曹操见了文聘就问：你为什么这么晚才来见我?文聘如实以告，而且说罢还流了几滴惭愧的泪水。
曹操听了不由得夸赞，文聘是个忠臣啊。于是就这样，文聘得到了曹操的重用。一上来，曹操就让文聘带领军队。后来赤壁之战曹操大败，但还是分得了荆州几座城池。当时的江夏郡和东吴接壤，民心不安。曹操就让文聘来担任江夏太守，带领北兵全权负责江夏一带的边防事务。文聘被赐爵关内侯。
曹操是个能识别人才，会用人才的人。在江夏做太守期间，文聘不止一次打败关羽和孙权，立下了不少战功。文聘因战功屡次升迁，后来被升任为后将军，封新野侯。可以说文聘投靠了曹操后所取得的功绩和表现出的能力，完全不比曹魏阵营的异姓五虎上将之首张辽差多少。然而在后世的名气，文聘却远不及张辽。
公元226年孙权领兵五万围攻石阳包围了文聘，当时情况紧急，文聘坚守城池孙权久攻不下，最后不得不撤军退去。关于这件事儿《魏略》中则有另外一番记载，说是孙权大军袭来时正值雨季，当时的城防设施大多毁坏。城内可能发生了内涝，城中百姓都分散在田野间。文聘听说孙权袭来，一时间不知如何是好。
但沉思了一会儿，文聘还是不慌不忙的想出来了一招疑兵之计。最后孙权果然中计，没有贸然攻进城中而是担心有外援或者文聘别有企图退兵走了。《魏略》的这段记载虽然和《三国志》有所出入，但却反映出了文聘的胆略。同样是以寡敌众，文聘能用疑兵之计退敌，而张辽则喜欢铤而走险出奇制胜。
虽然这两者是殊途同归，但相比起来从军事意义的角度出发文聘的策略要安全的多。只是张辽的冒险精神更惊心动魄，所以张辽也因此比文聘的名气更大。当时孙权袭击江夏时，魏明帝曹睿并没有出兵相救，可见魏明帝对文聘的信任，这也能从侧面看出文聘的能力。
总之文聘驻守江夏数十年，他的威名甚至传到了孙吴和蜀汉。江夏有文聘在，孙吴就不敢贸然进犯。文聘去世后被追谥为壮侯，他的儿子也都被封了爵位。243年，文聘还得到了配享从汜於曹操庙庭的殊荣。
从文聘生前死后所受到的待遇来看，以及历史只言片语记载的他的一些战功来看，文聘不是一个泛泛之辈。他的个人能力不在曹魏任何一个武将之下，只是由于历史的阴差阳错和民间的喜好偏差，千百年后文聘却被严重低估。甚至熟悉三国历史的人，对文聘都不甚了解。这不得不让人唏嘘，也不得不让人慨叹，人民在选择历史时的偏重性。
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