现在的非洲马里(Mali)不仅不是领先的非洲经济体，甚至似乎已笼罩上了一层“危险”的阴影。有谁能想到， 马里竟然曾是非洲地区面积最大、最富裕，和最强大的帝国。马里帝国延续数百年，并对西非有着举足轻重的影响，而这些只能通过现存的遗迹来了解了。
从黄金贸易，到著名的领导人，再到庞大的军队……接下来的10个马里帝国冷知识能让你颠覆对马里的认识。
1. 马里帝国由“狮子王”所建
这里的“狮子王”指的不是动画片中的辛巴，而是松迪亚塔(Sundiata Keita)，他的绰号就是“狮子王”。马里帝国的首都位于是尼亚尼(Niani)，现今几内亚的边境附近。之后，“狮子王”迅速控制了周围的土地，扩张了帝国的领土。松迪亚塔的去世时间大约在1255年，但人们对他的死因知之甚少。
2. 几乎没有书面记载
令人遗憾的是，对于伟大的马里帝国很少有书面的记载。现在能找到的记载文献几乎都源自于穿越该地区的阿拉伯学者。当地人的故事大多是通过口述历史、诗歌和演唱的歌曲流传下来。今天，马里的格里奥(一种职业)依旧靠口口相传来记录历史。
3. 建筑迎来了转折点
马里帝国的建筑融合了萨赫勒地区和中东地区的风格，特别是穆萨国王去麦加朝圣之后。当时建造的不少王宫到现在依旧屹立不倒，这些用泥砖、木梁和泥灰建造的建筑可谓一个奇迹了。其中著名的建筑就是杰内重建于1907年的大清真寺了，现在已经被联合国教科文组织列入世界遗产。如果你不是穆斯林，是不可以入内参观的。
4. 它有着历史上最富裕的领导者
马里帝国最富裕且最出名的国王是曼萨•穆萨(Mansa Musa)，人们还甚至觉得他有可能是历史上最富有的人。1324年，他前往麦加朝圣时所带的所从多达6000-7000人，还用许多骆驼装满了黄金。着实让人惊讶。
5. 马里帝国可要比现在的马里大得多
马里帝国地域辽阔，包括现在的布基纳法索、尼日利亚、赞比亚、几内亚比绍、几内亚、加纳、科特迪瓦和毛里塔尼亚等地。据估算，马里帝国的面积有430,000 平方英里(约合11.1万平方千米)比现在的法国面积还要大。
6. 马里帝国是西非延续时间最长的、也是最大帝国
西非经历过许多帝国，如阿散蒂(Ashanti)、贝宁(Benin)和加纳王朝等，而马里帝国就是其中最大、也是延续时间最长的帝国。虽然马里帝国在14世纪中期才到达顶峰，但再也没有一个帝国像它一样能够如此盛大。马里帝国之后分成了许多小的省份，以实现对大面积领土的控制。
7. 伊斯兰教非常重要
绝大多数马里帝国的国王都信奉伊斯兰教。然而，与其他帝国不同，他们并没有让他们的子民也信奉伊斯兰教，而是与当地的传统结合起来。现在，在首都巴马科、杰内和廷布克图等地，人们依旧可以看到当时所建造的伊斯兰遗迹。
8. 廷布克图就在马里帝国
很多人都以为廷布克图不过是一个传说中地方，而实际却非如此，它的的确确存在于马里帝国。在马里帝国统治时期，廷布克图作为一个贸易之地而繁荣起来，吸引了许多伊斯兰的学者和诗人来到这里。也就是在这个时候，一些伟大的遗址拔地而起。
9. 马里帝国最重要的产业就是黄金
古代的人特别喜欢金光闪闪的东西。马里帝国，特别是廷布克图，就是一个黄金产业的贸易中心。骆驼商队在穿越撒哈拉的贸易线路出发前都会先来这里。马里帝国的黄金数不胜数，之前我们也说过了，曼萨穆萨国王给开罗带来了近一吨的黄金，导致当地市场奔溃。
10. 军队很庞大
马里帝国鼎盛时期时，军队人数大约有10万人和上千个部队，成为当时世界上最大的军队之一。帝国好好的利用了这支军队，扩张土地，统治当地的400多座城市。
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