在中国漫长的历史中，出现了很多的王朝，这些王朝大多都有过兴盛的时期，也有过衰弱的时期。而一个国家的兴盛与否，与皇帝的能力必不可分。倘若遇到了明君，这个国家便有了发展的机会，倘若遇到昏君，灭国都是有可能的。
不过，有些时候，明君却并不代表着结局会很好，比如宋孝宗赵昚便是典型的例子，此人作为南宋最为有作为的皇帝，一登基便立志收复河山，是个英明神武之人。但是十分可惜的是，他的死亡理由十分无奈，是被自己的儿子活活气死的。
宋孝宗赵昚初名伯琮，后改名瑗，赐名玮，字元永，是宋太祖赵匡胤七世孙、宋高宗赵构养子，南宋第二位皇帝、宋朝第十一位皇帝。赵昚出生于南宋建炎元年，由于宋高宗赵构的唯一儿子元懿太子夭折之后，他便没有再生出儿子，而宋太宗的后代们又大多被金军掳走，无奈之下，赵构只能从宋太祖的后代中选择继承人。
在《异迹略》中有这样的记载，宋高宗赵构在纠结继承人的选择之时，宋太祖赵匡胤托梦称“汝祖(宋太宗赵光义)自摄谋，据我位久，至于天下寥落，是当还我位。”
听完了之后，宋高宗赵构便过继了宋太祖八世孙赵昚作为养子，并立为太子。对于这件事情，在《宋史》中也有相似的记载，但是却是孟太后被托梦。
相较于赵构而言，赵昚是一个铮铮铁骨之人，他看着山河破碎的局面，十分心痛。早在赵昚还是太子之时，他便主张抗金。因此在公元1162年3月，赵昚刚刚登基之时，便开始启用抗金名将张浚和胡铨。
然而，可惜的是，赵昚虽然有北伐的决心，但是却没有足够的实力，受到了以赵构为主的主和派的各种阻挠，因此失去了最佳的战斗时期，在后来的北伐战争中落败。由于权力长期被主和派压制，赵昚心中十分愤懑，最终将自己的雄心消耗在了漫长的岁月中。
后来，赵昚从众多皇子中挑选了与自己最为相像的三儿子赵惇作为继承人。他觉得此人能够担负其自己的抱负，收复河山，因此他选择了提前两年退位。然而没有想到的是，赵惇之前的性情都是伪装的，他一登基之后便开始暴露起了本性，任人唯亲，最终使得宋孝宗活活被气死了。不仅如此，对于宋孝宗的丧礼，赵惇甚至还称病不肯主持，令人无法理解。
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