锡克帝国，为南亚地区曾经存在的一个国家，存在时间为1799年至1849年。领土包含今天的巴基斯坦北部，以及印度西北部的小部分地区。首都位于古吉兰瓦拉。
第一次英国锡克战争是指在1845年至1846年期间，英国东印度公司与锡克帝国之间的一场局部战争。这场战争以英国东印度公司的胜利而告终，也使得锡克帝国的部分领土被并入英印领地。
1839年，兰吉特辛格驾崩。他死后，锡克帝国马上陷入混乱的局面中。兰吉特辛格的继承人，他的儿子卡拉克辛格不受欢迎，短短几个月就被剥夺了权利，后来在监狱中神秘的死亡了。人们普遍认为，他是被毒死的。卡拉克辛格的儿子瑙尼哈尔坎瓦尔辛格在父亲被毒杀后，登上了王位。但是几个月后，他也神秘的死亡了;相传，他是在父亲的葬礼返回途经拉合尔时被高处落下的拱门砸死的。
这时的旁遮普有2大势力在进行权力的角逐。最后印度教派胜出，1841年1月，他们拥立了兰吉特辛格的最年长的私生子舍尔辛格。而失败的锡克教派不得不逃亡英控领地避难，但他们在旁遮普的军队中仍留有一定的影响力。
兰吉特辛格死后，旁遮普的军队数量急剧扩张，从1839年的29000人(192门火炮)到1845年的80000人。其宣布自己为"卡尔萨",即锡克民族的化身。 它的潘查亚特制度(委员会)形成了王国内的后备力量，宣布Guru Gobind Singh的理想:锡克国已经复兴，将Sarbatt Khalsa即锡克王作为国家内最高的军事、政治、民事权力。英国观察者将其诽谤为"危险的军事民主"。 旁遮普的英国代理人和访问者将这种控制表述为保持"教徒"对内的权威，但同时永远处在和杜尔巴(宫廷)对立的状态。在一次臭名昭著的叛乱中，锡克士兵发动暴乱，寻找任何一个看起来可能会讲波斯语的人(控制卡尔萨经济的会计使用这种语言)，并杀死他们。
舍尔辛格无力支付卡尔萨的支出，尽管他据传在一个奢侈的庭院上挥霍无度。 1843年9月，他被他的表兄弟，Ajit Singh Sindhanwalia，一个卡尔萨官员，谋杀。多格拉人开始向相关人员复仇，同时Jind Kaur，兰吉特辛格最年轻的遗孀，成为了她幼儿，日后的Dalip Singh Sukerchakia，的摄政王。维齐尔Hira Singn在尝试将从皇室金库(Toshkana)的东西偷出首都的时候，被Sham Singh Attariwala的军队杀死，而后Jind Kaur'的兄弟Jawahir Singh 在 1844年12月成为了新的维齐尔。很显然的，他让他的工作陷入了一种很恐怖的状态，他试着对卡尔萨许诺不可能兑现的贿赂。 在1845年9月的一次阅兵，他在Jind Kaur和Dalip Singh Sukerchakia的面前被杀。
卡尔萨在这个时期依然没有接管整个王国。 尽管Jind Kaur公开宣誓要向杀死她兄弟的凶手复仇，她依然担任摄政王。Lal Singh，据说是她的情人，成文了新的维齐尔;而Tej Singh 成为了军队的指挥官。 锡克历史学家已经强调过这两个人在""多格拉""内非常有名。原本来自旁遮普以外高等种姓的印度，他们都在1818年转变为锡克教徒(和那时旁遮普大多数锡克人一样)。
1837年，英国人虽然已经牢固地控制了印度，但是，英国人开始担心俄国从开伯尔山口和波伦山口入侵印度，扩张其帝国。英国派使节到喀布尔，希望和阿富汗国王多斯特·穆罕默德·汗(Dost Mahommed Khan)结盟，以对抗俄国。当时，锡克帝国刚刚夺去了阿富汗重镇白沙瓦，多斯特·穆罕默德希望得到英国人支持，收复此城，但英国人却拒绝支持他。俄国随后亦派遣了使节到喀布尔，并表示支持多斯特·穆罕默德收复白沙瓦。印度总督乔治·伊登的顾问夸大了此事的影响。1838年，俄国与阿富汗谈判破裂，波斯-俄国联军随即围攻阿富汗西部城市赫拉特。俄国为增长在亚洲的影响力，与波斯结盟，而后者与阿富汗一直有领土争议 - 赫拉特一直在波斯帝国的版图里面，直到1750年阿富汗夺去了赫拉特。奥克兰勋爵的计划是，首先为阿富汗人解围，然后扶植一个亲英的君主，代替多斯特·穆罕默德。英国人后来选定舒亚·沙阿·杜拉尼(Shuja Shah Durrani)为新一任国王。
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