世界上任何一个民族在发源的时候，都会经历一段对原始巫术崇拜的时期，文明越进步，巫教的成分就越来越少。比如中国的夏商时代，巫师或占卜师是一个非常重要的职位，尤其是商朝，什么大事都得用乌龟壳占卜一下才能决定。到了东周列国轴心时代，中国思想启蒙，像老子、孔子、墨子这些诸子百家争鸣，文化艺术大发展。人们逐渐抛弃了那些威严、崇高、神秘的审美趣味，开始重视人性的重要性，正如孔子所说，怪力乱神，子所不语。
但是在中国的南方，生产力发展还很落后，对巫术的崇拜仍然很盛行，其中最重要的就是长江以南的三苗。三苗自诞生之日起，巫术就是重要的组成部分，尤其是苗蛮集团的统治者，很大程度是依靠巫术来维系统治。当北方的华夏族逐渐开始摒弃巫术，颛顼开始宗教改革之后，两方的矛盾就日益凸显。根据《诗经》、《尚书》、《吕氏春秋》的记载，由于三苗顽固的拒绝移风易俗的改革，所以尧舜禹都曾多次发兵南征。尤其是大禹采用严酷的手段，多次征伐三苗，把原始巫术彻底赶出黄河流域。
到了武王伐纣之后，两大宗教集团的冲突已经极为激烈，三苗带着原始巫术远走长江以南，彻底和中原势力隔绝。但是没过多少年，同样受中原人排挤的楚国熊氏一族也被迫流亡南迁，到了长江以南和三苗杂居。于是史前巫文化对楚国产生了极其深重的影响，楚国熊氏王族一直把最有名望的巫师视为国家头等至宝，也正是因为这种原始的巫术崇拜，楚国才一直被中原各国视为野蛮人。
虽然楚国人和三苗杂居多年，并且基本上相安无事，但楚国人说到底还是中原分离出的外来客，始终都是心向中原。轴心时代来临之后，楚国也开始接受了华夏的文化改革，从对火的崇拜转化为祖先崇拜。可是三苗还是不能接受改造，仍然固守原始巫教，于是楚苗之战在所难免。此时的楚国经过多年的扩张和发展，已经成为雄踞中国南方的世界第一大国，但也无法彻底摧毁，可见三苗的强悍程度。
随着秦始皇帝统一中国，建立了中央集权制度，反而平息了楚苗战争。因为汉代之后皇权不下县，不像以往的诸侯国可以动员全国每一个人口，每一粒粮食，所以朝廷中枢和三苗的矛盾就弱化了很多。而此时中国的新式信仰文化已经构筑成型，没有任何怪力乱神能够扰乱入侵了，原始巫教就从主流社会彻底消失了。
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