民间流行一句狠话：“不给你点厉害看看，就不知道马王爷有几只眼睛!”或者说：“不给你点颜色瞧瞧，就不知道马王爷三只眼!”这其意就是：俺也不是好惹的。
笔者小时候就常常听大人们说，却不知这马王爷确切指什么。
随着年龄的增长，读书面的扩展，才对民间常常提起这个“马王爷”有了点了解，原来这主真的不是好惹的，也曾大闹天宫，也曾杀死东海龙王，也曾怒闯阎罗殿，上天下地，腾云入海，比那孙猴子似毫不差，是道教诸仙中一位十分了得的狠角色，道教护法四圣之一。
然而这马王爷，性如烈火，刚直不阿，主持正义，有颗公正的心，豪放不羁，被尊为运元鼎化三十三天金臂圆光火犀大仙，都统王殿治靖卷帘大将军，辅正除邪避瘟使，掌执火府火部使，封山破洞正一灵官都大元帅。居六天火府，主管南极天枢院，部领六天吏兵，降伏天下妖魔鬼怪。
也有的说他是天驷星，掌管天马，在周时就开始祭祀马神(也就是马王爷)，又称马祖，古人认为：马的诞生与马驷星有关，正是天驷星蕴涵着神灵之气降临到地上的才有了马。
如此说来，这马王爷还曾经是孙猴子的顶头上司呢，难怪民间也流传孙悟空与马王爷大战的传说。老百姓又称灵官马元帅，三眼灵光华光天王等等，其人姓马，因生来左手掌一个“灵”字，右手掌一个“耀”字，所以叫灵耀。他的三只眼，有说是如来所赐，有说是与生俱来，这三只眼为火之精、火之星、火之阳，是火神的象征，能洞察人心，辨识人间一切善恶，赤面肝胆，身穿红袍，这红色就代表“火”，而命中火旺，也就容易冲动暴躁。
真不知那孙猴子如果遇到这马王爷，二人争斗起来，不亚于孙猴子大战杨二郎。想想这二位，都曾有相似的壮举：大闹天宫，大闹地狱，大闹东海，十足的旗鼓相当。
二、灯芯得道
据说这马王爷最初是佛殿中的灯芯，因听经开悟，具火之精、火之灵、火之阴与火之魂，化为西天如来的侍者至妙吉祥，独龙大王到雷音寺闹事，至妙(马王爷)用真火将其烧死，因出手太狠，违背了佛家的慈悲为怀，被如来罚到凡间投胎。
他先以五团火花托胎于马耳山一户姓马的人家，生下来就有三只眼，也有的说是如来用手法在他顶门一指，生出一只可见三界的天眼，又赐他“五通”：一通天，天中行走;二通地，地中自裂;三通风，风中无影;四通水，水中无碍;五通火，火里自在。如此看来，这马王爷可以说是如来的徒弟，颇有些来头的。
由之降生后三日就骁勇善战，比当年哪叱还要牛许多，东海龙王下雨造成水灾，他秉仗义，主公道去东海找龙王，一言不合，就动了手，杀了东海龙王。
随后觉得好玩，偷偷进入斗牛宫放走了风火两个判官，又取走紫薇大帝的降魔金枪，被紫薇大帝祭起九曲珠镇住杀死。
三、大闹天宫与地狱
马王爷一灵不散，又投胎做了火魔王公主的儿子。一降生就左手手掌上有一个“灵”字，右手手掌有一个“耀”字，故得名“灵耀”，拜妙乐天尊为师，学得降魔伏怪，上天入地，无所不能的本领，得金砖、火旗、火鸦，收神荼(千里眼)、郁垒(顺风耳)，被敕封为五显灵官。
玉皇大帝让他主持琼花宴，酒过三巡，他与金龙太子因言语不和闹翻，便一怒之下火烧南天门，大闹天宫，看来这马王爷的火，比那红孩儿的三味真火还要厉害。玉皇大帝遣天兵天将擒拿他，马王爷被逼急了，就一头钻进鬼子母肚子中，成了鬼子母的儿子。
之后为救母下地狱、入鬼洞，大战哪叱，还上天偷仙桃，是天不怕，仙敢惹，对谁都不服，把仙界弄得不得安宁。最后还是如来出面调解，王帝看他是一个将才，让他当了真武大帝的手下华光大帝。
看来这马王爷也是一个不安份的主儿，战天斗地，是正义的化身，是奋斗的英雄，血液中涌动着抗争与自由，体现了光明与正义，火神叱咤，正义终归战胜邪恶，颇具中华民族的审美情趣，携雷挟电，以坚定的信念与意志，赢得英雄般的壮举，寄托了人们对美好的向往。
难怪如今民间对马王爷的祭祀比较普遍，凡有妻财子禄之事，都喜欢马王爷，是老百姓比较敬奉的神仙。
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