李白有诗云：“莫道词人无胆气，临行将赠绕朝鞭。”从这句诗来看，仿佛赠给别人“绕朝鞭”是勇敢的行为，事实上，秦大夫绕朝正因为赠给别人马鞭而无辜死去。这事得从晋国大夫士会入秦国说起。
公元前621年，晋襄公去世，士会被派往秦国迎接晋襄公的庶弟——质子公子庸回国为君。不料，士会到秦国后，晋国卿大夫赵盾立年幼的太子为君。士会与秦军护送公子庸到晋国边境，遭晋军袭击，公子庸死，士会滞留于秦。在秦晋河曲之战中，他为秦康公提供了很多有用的计策，使秦国成功抵御晋军。
河曲之战后，赵盾坐不住了。他认为士会留在秦国，对晋国威胁太大了。赵盾找来晋国六卿商讨对策，大家一致认为将士会招回来是最好的解决办法，于是就设了一个计谋。
赵盾派人将魏地之主魏寿余的家人抓了起来，并下令全国通缉魏寿余。魏寿余连夜逃到秦国，见到秦康公后，大骂赵盾专权，并诉说了自己遭受赵盾诬陷不得不逃到秦国的经历。魏寿余说只要秦康公肯收留他，他愿意将自己的采邑魏地献给秦康公。秦康公一听，白得一块地，顿时眉开眼笑，答应收留魏寿余，并把他当上宾对待。
然而绕朝对秦康公说：“魏寿余前来，是想带士会回国的。”秦康公是个只顾眼前利益的人，不听绕朝的话。
魏寿余找准机会，带消息给士会，说晋国人欢迎他回去。士会是不得已才留在秦国的，而且他发现秦康公毫无霸主气概，留在秦国也没什么前途;既然祖国还欢迎他回去，他求之不得，便立即回话魏寿余，说自己愿意回晋国。
于是两人就打算给秦康公演场戏，以便顺利回国。
魏寿余请秦康公派使臣渡过黄河到魏地接收魏地。秦康公特别高兴，马上率兵到了黄河边，魏地的城邑就在黄河东边若隐若现。秦康公远远地欣赏了一下魏地，激动地问魏寿余：“派哪个大臣去招降合适呢?”魏寿余平静地说：“最好是一个能和魏地人交涉的晋人，而这个晋人最好在秦国要有很高的地位。”符合这两个条件的人只有士会，秦康公立即派士会去魏地接收城池。士会欲擒故纵，先将晋人骂了一顿，然后劝秦康公不要被晋人所骗。秦康公完全没了戒心，让士会和魏寿余一起去魏地。
士会正要走，绕朝出现了，他送给士会一根马鞭，并贴在他的耳边说：“您别以为秦国没有人才，只是我的计策不被国君采用罢了。”绕朝没想到他的这句话要了他的命。
士会回到晋国时，他的家人还在秦国。士会想起绕朝的话，害怕绕朝对他的家人不利，于是令人在秦国散布谣言，说绕朝早就知道士会想回国却不尽力阻拦，是因为绕朝也想去晋国;绕朝在士会临行前，还赠给士会马鞭，求士会引荐。绕朝百口莫辩，愚蠢的秦康公以通敌之罪处决了他。 绕朝聪明又忠心，却因一条马鞭而丧命，是什么原因呢?倘若他当初看透晋国的计谋时，果断地极力阻挠士会回国，那么士会的反间计不会奏效;倘若他不向士会炫耀自己的聪明，也不会引起士会的恐惧而动杀机。倘若士会没那么聪明，秦康公没那么蠢，他也不会死。绕朝有神一样的对手，猪一样的队友，自己还犯了优柔寡断，虚荣炫耀的毛病，能不死吗?
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