公主这个称呼，最早可以追述到战国时期。当时它是诸侯跟皇帝女儿的专属称号。能得到这个称号，地位自然非同平常。但并非所有的公主，都能得到一样的待遇。
有的公主可以干预朝政，凭着皇帝疼爱，大臣也要礼让三分。有的公主却要远嫁外藩，远离京城，到那些荒凉偏僻的地方生活。
如果赶上王朝衰落的时候，这些和亲公主的下场都是比较凄凉的。而在这些公主中，长公主、和硕公主、固伦公主是比较特别的。
她们称呼不同，地位也不同。因为这三个称呼在清朝都有出现。所以，下面讲的历史，主要会集中这段时期。
长公主这个称呼，在中国历史出现的时间极早。曾出现过很多厉害的长公主。但是在清朝时，长公主的数量其实很少。整个清朝历史，仅有四位长公主。而且，她们都是集中在清朝前期出现的。
一位是努尔哈赤的长女，被称为固伦端庄长公主;两位是皇太极的女儿，称为固伦温庄长公主、固伦靖端长公主;还有一位是康熙的女儿，被称为固伦恪靖公主。
这些长公主的地位，不仅超过一般的公主，甚至可能高于皇后。因为能加封为长公主的，大多数皇帝姐妹、姑母，女儿这类人。
如果把皇室当成一个普通家庭，这样的关系去判断长公主地位高低，其实就很好理解。这类长公主可以发挥的影响力，可能是其他人无法替代的。
康熙女儿固伦恪靖公主嫁到蒙古后，就运用了自己的影响力，稳定了疆土问题。当时噶尔丹一直拉拢蒙古，试图搞分裂。
固伦恪靖公主因为可以参与政事，所以，她巧妙的让蒙古部落联合起来，共同对付噶尔丹。这个效果，胜过千军万马厮杀，又能很好换回蒙古部落的归心。
而且，固伦恪靖公主到当地后，一直积极鼓励当地开垦皇帝，让许多流民有土地耕种。对于当地经济发展，起到了很重要的作用。所以，康熙皇帝对她十分信任。
赐予她代表皇帝监国的权力，有权参与蒙古事务。当地那些督统、将军遇到固伦恪靖公主的时候，都要主动跪安问好。从这里，也可以看出长公主的不一般。
跟长公主不同，和硕公主、固伦公主属于清朝独有的公主称号。这是从满语中直接翻译过来的。“和硕”是“一方”的意思。“固伦”是天下的意思。
其实，从两个称号的意思，也可以看出这两位公主的地位高低。和硕公主是庶出，也就是一般嫔妃宫女生的孩子。固伦公主是嫡出，她是皇后生的女儿。
当然，这个没有绝对的条条框框。如果是宗室中被养在皇宫的，也可能被加封为和硕公主。
和硕公主要是受到皇帝疼爱，也可能被加封为固伦公主。这个都是规矩之外，一种灵活操作的空间。但是，固伦公主的地位高于和硕公主的情况，却是固定的。
她们地位的区别，可以从很多方面体现出来。比如她们的驸马。固伦公主的驸马，会被朝廷加封贝子爵位。这在清朝宗室爵位中，为属第四等。
如果是和硕公主的驸马，则是镇国公爵位，属于第五等。还有其他每年的俸禄钱粮等，都有差别。也就是说，长公主的地位高于固伦公主，固伦公主的地位高于和硕公主。
不过，作为公主，她们又没有什么太大的区别。尤其是清朝，公主唯一的作用，就是联姻。她们会被许配给皇室需要拉拢的对象。不同时期，拉拢对象也有不同。康熙时，曾许配公主给三藩。
乾隆时，皇帝曾把公主嫁给和珅的儿子。但在长期来看，联姻最多的，还是蒙古贵族。清朝击败蒙古贵族后，一直是高官厚爵，加上互相联姻的方式，拉拢彼此的关系。当时公主出嫁后，朝廷还会给她们在京城盖一座宅子作为额外待遇。
而且，如果公主被蒙古贵族娶入门后，公主可以代表朝廷，直接参与部落政事的权力。这个权力，最早来自康熙的长公主女儿固伦恪靖公主。所以，过去公主拥有极高的地位。但是，她们却没有太多的自由。无论长公主、固伦公主、亦或和硕公主，都是如此。
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