从秦始皇统一中国以来，在多如牛毛的封建王朝中，人们都习惯性的对明朝给予更高的评价。
因为在明朝200多年的国祚中，由兴盛到衰亡，自始至终都没留下其它封建王朝的诸多屈辱史，如汉、唐朝的和亲，宋朝“靖康之耻”留下的屈辱岁月，以及后面的满清王朝等更是“说多了都是泪”。
而反观明朝，不但没有过这些屈辱，就连标志明朝灭亡的崇祯“梅山”自缢事件，更让明朝向世人展现着的，是属于自己独一无二的刚烈形象，这使得他与许多或多或少都有点屈辱岁月的封建王朝形成了巨大的反差。
但事实上却并非完全如此，从明王朝的开国皇帝朱元璋开始，他对外的军事策略却一直奉行“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我退三尺，人若再犯，我再犯人”的“保守”策略，为了让他的子孙后代坚守他的这一“战略”，他在给子孙后代留下的“遗言”《皇明祖训》中就明确地提出了十五个“不征之国”，这其中就包括：朝鲜国、日本国、大琉球国、小琉球国、安南国、真腊国、暹罗国、占城国、蘇门答剌、西洋国 、爪洼国、湓亨国、白花国 、三弗齐国和渤泥国。
在朱元璋开列的这十五个“不征之国”，他也同时给出了“不征”的理由，其中朝鲜国、琉璃国以及安南国等都对明朝“朝贡如常”且很友好，所以“不征”;东南亚的小国如湓亨国、白花国 、三弗齐国和渤泥国等，“其国居海中”，“四方诸夷，皆限山隔海，僻在一隅;得其地不足以供给，得其民不足以使令”，不足为虑，所以“不征”;但唯有日本国，朱元璋不征的理由是：“该朝实诈，暗通奸臣胡惟庸，谋为不轨，故绝之”。
那朱元璋既然认识到日本国“谋为不轨”，为何却仍将其列为不征之国呢?我们在看待这段历史的细节时，总是不能忽略那个时代的背景：元朝初灭，中原大地残破不堪，百废待兴，天下初定，只有“保守”策略，与民休养生息方为上策。
况且朱元璋已超人的眼光认识到日本国的“奸诈”和“强大”。他知道，要和这个国家战斗，非倾举国之力不能成事，而那样的话，明朝显然会走过去元朝灭亡的老路。对此，为了保大明江山万年不倒，朱元璋是决不允许此事发生的，因此他在《皇明祖训》中还特别“忧心忡忡”嘱咐：“吾恐後世子孙，倚中国富强，贪一时战功，无故兴兵，亦不祥也，切记不可。”
朱元璋“苦口婆心”的敦敦教诲，其后代子孙都奉为“教条”，即使日本国“倭寇”盛行，军事发展壮大，也谨遵朱元璋“遗言”，直到200年后………
1591年，刚刚结束战国纷乱时代统一全日本的丰臣秀吉，有点坐不住了。一方面，由于土地的分配不可能做到人人满意，原先各地的“大名”(诸侯)都有不同程度的怨言，丰臣秀吉不希望看到一个火药桶从内部爆炸，而是需要找到一个外部的宣泄口。
另一方面，从一个低级武士一跃成为全日本的最高统治者，丰臣秀吉经历了一个华丽的蜕变，可以说是谱写了一段日本战国传奇。而这一年，他才54岁，他觉得他的征途不能止于日本列岛，而是星辰大海。
于是，这一年的4月，丰臣秀吉派人给朝鲜的国王，宣祖李昖送去了一封信：“今海内既治，民富财足，帝京之盛，前古无比。……吾欲假道贵国，超越山海，直入于明，使其四百州尽化我俗，以施王政于亿万斯年，是秀吉宿志也”。
言下之意，就是说我丰臣秀吉，已经统一了日本，下一个目标，是要征服中国的明朝。但打中国要经过你们国家，所以问你们借条道。
朝鲜李昖也不是傻瓜，丰臣秀吉只是“借道”而已吗?你敢不敢打明朝，会不会打明朝，我们不管，但你们问我们借道，想打我们，肯定是真的。所以，朝鲜给日本的答复是两个字：不借。
在得到朝鲜意料之中的拒绝答复之后，公元1592年3月，丰臣秀吉以朝鲜拒绝攻明为由，共调军40万，预备队10.5万人大举入侵朝鲜。日军采用“陆海并进”、“以强凌弱”、“速战速决”的战法;釜山登陆后19天克朝鲜王京汉城，月余后再陷平壤，刚刚经过战国大小残酷战斗洗礼的日本武士，在朝鲜境内如入无人之境。
朝鲜迅速想到了明朝，于是李昖开始连续不断地派出使臣，向明朝求救，希望明朝尽快发兵“抗日援朝”。
此时的明朝，龙椅上就坐的就是我们二十年不上朝的传奇皇帝万历皇帝朱翊钧。处于张居正改革之后，虽然万历皇帝已经开始自我封闭，但整个国家的国力还是非常强盛的。
于是，万历皇帝在权衡日本侵明的“野心”后，通知朝鲜国王李昖：我们愿意派兵过鸭绿江，帮你们来打日本人。1592年6月15日，明朝的参将戴朝弁与游击史儒率领明朝部队，开始渡过鸭绿江。
时隔200年后，万历帝早已忘记“祖训”，向日本这个“不征之国”出手了!
一场涉及中、日、朝三个国家的大战，由此拉开帷幕，史称“万历朝鲜战争”。
万历朝鲜战争从1592年-1598年历时7年，先后经过两个回合的战斗，最终以日本大大败落幕。
而明朝虽然取得了战争的巨大胜利，但这却只是表面的，而代价却是沉重的…….....
此场战役的军费对明朝就形成了沉重的财政负担。明朝税率极低，一般官府税收难以支应大规模突发状况，援朝军费实质上是由太仓库支应。太仓库在1592年时有白银700万两，每年流入约当209万两;此战军费支出，平均一年即达240万两左右，造成了太仓库的巨额赤字。
此外，此次援朝兵力前后合计约12万人次，这就等于明朝北疆约4%的兵力，这个数字看似不大，但塞外远征对于一个农业国家而言仍是不小的负担。加之万历三大征接连发生，导致终万历一朝，太仓库财力匮乏，造成明末财政的紊乱。这也就有了万历帝后期及其后的嗣皇帝们都成了史上最贪财的皇帝。这为啥呀，缺钱呗!
此场战役，耗费了巨额国力，因此导致了明朝在二十年内无力剿灭后金，女真部异军突起，在援朝战争后不过五十年，明朝就覆灭了。
于是史家有云，大明之亡，实始于万历;万历之衰，实亡于朝鲜战争也!
看来“不听老人言，吃亏在眼前”，这真是老祖宗留下的金玉良言啊!
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