在中国历朝历代的农民起义当中，太平天国可以说是最为特殊和重要的一个，中国古代的大多数农民起义，一般来说都是自北向南的，而太平天国的发起完全是由一群广西人，他们在洪秀全拜上帝会的引导下，仅仅几年的时间，从广西的金田村起义，一路打到了南京城建都，席卷了整个中国的南方地区，占领了清朝的大半个江山，震惊了整个满清朝廷。
洪秀全金田起义的基础，大都是来自紫荆山区的一群煤炭工人，这些人包括杨秀清、石达开、胡以晃、秦日纲等等。他们在当时从事着最低贱的劳役工作，在洪秀全的倡导之下揭竿而起，在永安建制以后，冯云山和杨秀清基本上就成为了太平天国的实际领导人，后来冯云山英年早逝，杨秀清也就成为了太平天国天王洪秀全以下最有权势的人。
杨秀清虽然出身卑贱，但是却有很高的政治和军事才能，在他的统筹领导之下，太平天国起义军逐渐壮大，在和清军的对战当中，每每都是占据了上风。就连最为清朝所器重的曾国藩的湘军，也曾经被杨秀清打得丢盔卸甲，曾国藩甚至多次想要自尽谢罪，幸亏被手下拦住才得以保全了性命，所以杨秀清也是曾国藩最痛恨和最害怕的人。
在太平天国的早期，杨秀清和洪秀全两人配合的还是非常的好，洪秀全是一个理论主义者，而杨秀清却是一个实干家，杨秀清曾经多次维护了洪秀全的天王地位，对太平天国内部的稳定起到了非常重要的作用。可以毫不夸张的说，太平天国之所以能以迅雷不及掩耳之势席卷全国，杨秀清是最大的功臣。
但是遗憾的是，在起义军即将走向成功的时候，农民起义的局限性开始显露了出来。同样都是穷苦兄弟出身的，韦昌辉对杨秀清的崛起非常的不满。而事实上，杨秀清本人也确实非常嚣张跋扈，不但随意的责打昔日的兄弟，甚至连天王洪秀全都不放在眼中，曾经当着众人的面让洪秀全给他认错。
这对于韦昌辉、石达开、秦日纲等实权派来说是非常难以忍受的，所以最开始的时候，韦昌辉就曾悄悄的找到了石达开，希望两个人可以联手将杨秀清扳倒，把太平天国的大权还给天王洪秀全。而且两个人也曾经一起向洪秀全提过这个意见，但是因为各种原因，洪秀全没有答应，后来有人跟洪秀全告密，说杨秀清想要造反，百般忍让的洪秀全终于爆发了，暗中下令让韦昌辉和石达开回天京诛杀杨秀清。
接到了洪秀全的命令后，韦昌辉和秦日纲火速的赶回了天京，而向来小心谨慎的石达开则是慢慢悠悠的走着，等到石达开回到天京的时候，传说中的"天京事变"已经爆发了。韦昌辉不但杀了杨秀清和他的哥哥，而且血洗了东王府，将天京城内和东王杨秀清有关系的人都诛杀殆尽，大肆的排除异己，以至于浮尸遍地、血流成河，总共屠杀了尽两万人，将天平天国多年以来培养的人才毁于一旦。
"天京事件"引发了一系列的流血事件，先是韦昌辉在天京城内大开杀戒，然后赶回天津的石达开和韦昌辉翻脸，韦昌辉将石达开一家杀害，犯了众怒的韦昌辉最后被天京军民合力诛杀。紧接着石达开被太平军引入天京，掌握了太平天国的大权，后来因为洪秀全和石达开两人之间的相互猜忌，导致了石达开带领数万太平天国精英出走，将太平天国和洪秀全陷入了死地，直接导致了太平天国的分崩析离。
而这一切的因由，其实都是因为杨秀清的死，杨秀清一死，太平天国直接失去了核心。我们在翻阅湘军主编的一些太平天国史料时，经常会发现很多夸赞杨秀清的记载。要知道清朝政府对太平天国将领一直都是持鄙夷态度的，但是对于杨秀清的能力，他们却不得不赞叹。太平天国后来的军师洪仁玕曾经说过：过去东王杨秀清在的时候，开疆拓土，有日辟百里之势。杨秀清虽然出身卑微，甚至连斗大的字不识一个，但它却是百年难得一见的军事天才。
杨秀清死后，一直被太平天国打得翻不了身的曾国藩趁机崛起，加紧了对太平天国势力的攻击，而太平天国因为内忧外患，最终被打的节节败退。太平天国兵败如山倒，很快就被打到了天京城下。洪秀全杀了杨秀清，虽然是除掉了心腹之患，但是却因为自己的短见，葬送了整个太平天国的前程，同时也成就了曾国藩在中国历史上的名声。
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