古代中国，形容一个国家军事力量的强大经常用“万乘之国”这个词来形容，说君王是万乘之君。那么这个“万乘”具体是什么，又具体指的是多少军队呢?咱们中国古代，特别是先秦时期，打仗一般用的是车兵和步兵没有骑兵。
秦朝车兵
为什么没有骑兵呢?那个时候的马，只有马鞍没有马镫，最早的马镫是在魏晋南北朝时期才出现的。而且当时汉民族的服饰是深衣、袍、孺。这种服饰是不适宜骑马的。咱们接着说这个车兵：一辆车三个人，都是贵族，一人是司机负责驾驶马车，一名弓箭手负责远程射杀敌人，另外一名使用长戈或长矛在与敌人近距离接触是进行格斗。除了这三个人之外，后面跟着一队步兵，根据国力强弱有25至75人。这一辆车加上后面跟着的步兵一起叫做“一乘”。所以说发兵千乘，不是三千人而是两万八，三千贵族士兵加上二万五平民士兵。当然也有可能是七万八。
中国古代采用的是征兵制，我们经常看到古装电视剧里说服兵役服徭役，也就是说国家给你土地耕种你就必须给国家服兵役。而农民在服兵役时一样的要承担国家的税收，并且打仗的武器装备都由这些农民自备。当时打仗的武器号称“五兵”宝剑、戈、弩、戟、殳。殳居五兵之首，又叫杵。杵是什么呢? 有一个成语说：武王伐纣，血流漂杵。这个杵能在血里漂浮，是什么呢?——木棍
车兵
所以那时候打仗，各位可以脑补一下：三个贵族带着一帮农民只有两个人拿金属兵器，就奔着对方就过去了。可以说跟今天社会上的混混打群架差不多，可能还没有那么厉害。因为那些拿木头棍子的老铁，基本上是来打酱油的，就算真打起来，伤亡也没那么惨烈。《左传·庄公十年》里有句话：十年春，齐师伐我，公将战。曹刿请见。其乡人曰：‘肉食者谋之，又何间焉?打仗谁输谁赢老百姓更不关心。那时当兵都是被逼迫的，上了战场也是出工不出力。很多时候我们在电视上也能看到，单骑打，主将一死后面的兵就一哄而散，就是这个道理。
殳的金属头
殳经过不断发展演变，花样百出。这种武器生产成本低，在当时很受欢迎，不亚于现在的AK枪族。随着历史的不断发展，人们生产力水平的提高。人们为了提高殳的攻击力，在木棍上装金属头。到明清时发展成为一种礼器。还有人在上面装上铁钉，这就是我们现在在银行保安手上经常看到的 狼牙棒。
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