皇太极能当上汗位，他的哥哥、大贝勒代善功不可没。并且皇太极登上汗位后，代善对他又极尽忠心，可是为什么，皇太极却因为一件小事，便严厉打压他呢?
代善是努尔哈赤的次子。性情温和，对努尔哈赤很有孝心，对兄弟也颇多关怀。本来，按努尔哈赤的想法，自己的汗位是准备让长子褚英继承的。可是褚英对兄弟多苛刻，甚至要求他们但凡禀事，先要告知他再向努尔哈赤禀告。兄弟们不堪其苦，集体向努尔哈赤告发褚英的种种劣迹。最终功劳无数的褚英，不光被废除了继承人的资格，还丢了性命。
褚英死后，努尔哈赤见代善不管是在兄弟中，还是在大臣那里，都颇得善缘，再加上他也有军功，因此将他立为继承人。
经过时间的考验，代善无论是性格还是能力，都是继承汗位的不二人选。因此，努尔哈赤很满意自己的安排，年老时，曾在公众场合表示，等自己百年之后，大妃阿巴亥和皇太极兄弟们，等都托付给代善。
也许阿巴亥急于将自己的未来打点好，也许是代善急于接管努尔哈赤的大妃，总之，这两人遭人告发，说他们有不可告人的关系。
一个是自己最为信赖的儿子，一个是自己最为宠爱的妃子，努尔哈赤尽管心里无比悲痛，但他再不愿意对自己的儿子举起屠刀。于是便以阿巴亥偷盗为由，休离了她。至于代善，自此却再也无缘汗位了。
天命十一年，努尔哈赤来不及安排身后事便疾病突发，猝然离世了。
努尔哈赤离世后，汗位的空缺让手握军权的四大贝勒(代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极)蠢蠢欲动。
就在此时，代善的长子岳托说服了代善，拥立皇太极继位。
代善经过几番思量后，也认为自己就算继承汗位，面对后金政治复杂的局面，也难以应付。再加上自己若是强行称汗，必然会招致其他贝勒的不满，于是他和岳托等人步调一致，坚决拥立皇太极。
代善在朝中位高权重，说话自然有份量。再加上阿敏又不是努尔哈赤的儿子，而莽古尔泰又为人残暴，曾手刃生母，几乎无人拥戴他俩。既然大贝勒代善高风亮节，不与皇太极争夺汗位，要拥立他为新的大汗，阿敏和莽古尔泰还有朝中大臣们自然都没有意见。
皇太极继位后，因代善有拥立之功，将代善封为和硕礼亲王。
代善深知皇太极为人疑心较重，事事谨小慎微，忠心耿耿。紧密地团结在皇太极身边，南征北战时，更是在前方冲锋陷阵，颇有舍掉一身皮，也要为皇太极的江山立汗马功的架势。
尽管如此，代善却很快惹怒了皇太极。
天聪八年，被皇太极多次征伐的蒙古林丹汗在逃亡路上病逝，久经战乱的蒙古察哈尔部已经到了灭亡的边缘。次年，林丹汗的八大福晋纷纷归降皇太极。
做为战败者的女人，还有财物和牛马，自然都归皇太极所有。
皇太极为了显示自己“有酒大家喝，有肉大家吃”，于是将林丹汗的福晋，分发给与他出生入死的兄弟们，其中也分给长子豪格一个女人。
豪格的嫡福晋是哈达公主的女儿，哈达公主是努尔哈赤的女儿，也是皇太极的姐姐。她得知这件事后，认为女儿的权益会受到损害，于是当着众人的面，质问皇太极，事情闹得很不好看。
代善是个和事佬，他将满腹怒火的哈达公主，迎到自己的府邸设宴款待，并且在她临走时，还送了些财物给她。
代善的做法让皇太极很不高兴，认为他居心叵测。于是通知诸贝勒开大会，并在会上历数代善的罪状，最后直说他拉帮结派，居心险恶。
不光如此，还罢工，扬言自己做不了大汗，还是另请高明吧。
皇太极撂了挑子，诸贝勒乱了阵脚。罪魁祸首代善自然受到了大家的谴责，甚至还列举了很多代善的不是，跪求皇太极给代善定罪。不光要剥夺他的爵位，还要没收他十牛录的人口。
皇太极见闹也闹得差不多了，代善也几次登门谢罪，这才“勉为其难”继续工作。至于对代善的责罚，则从轻发落。
代善对此感激万分，再次誓告天地：“若不恪守忠贞，殚心竭力，而言与行违，又或如莽古尔泰、德格类谋逆作乱者，天地谴之，让代善不得善终。”
代善不过是尽兄妹情谊，请哈达公主吃了顿饭，何至于此呢?
很显然，皇太极这样小题大做，是因为代善在朝中位高权重，是一人之下万人之上的国二号。再加上他又年长，对自己又有拥立之功，自己不得不对他礼让三分。这种状况，让皇太极十分忧心。因此，才借这个事件，通过“打一巴掌给颗枣”的方式，借此削弱代善的权威，并让代善对他产生畏惧。这也是这位具有极强政治平衡术的皇帝的一种惯常做法。
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