夫以铜为镜，可以正衣冠;以史为镜，可以知兴替;以人为镜，可以明得失。那我们的主人公皇太极究竟有怎样的故事呢?
1643年，大清崇德八年，51岁的皇太极突然猝死。因为死得太突然，但史料中又找不到皇太极被谋害的蛛丝马迹，因此，后世史家猜测皇太极是死于突发脑溢血。
皇太极死后，留给满清一个棘手的问题：皇太极生前并未立储，他死了，谁继位?
很快，八旗权贵们就分为两个阵营：一个阵营支持皇太极的长子豪格继位;一个阵营支持皇太极的弟弟多尔衮继位。
从法理上来说，这俩人继位都说得过去。长子继位，自然无话可说;就算兄终弟及，也不是没有先例，大宋朝的太宗皇帝不就是继了皇兄的位子吗?
而且，多尔衮还是努尔哈赤最喜欢的儿子，当年努尔哈赤就想让他继位，但是因为年幼，被大哥哥皇太极给夺了去，如今夺回来，天经地义。
既然都可以继位，那么就要比一下实力了。总是这样，比到最后，比的就是谁手里握着的兵马多。
那么，皇太极死后，八旗的势力是如何分布的呢?
首先，正黄旗、镶黄旗是由皇太极亲自掌握的，也是八旗中对他最为忠心耿耿的。皇太极死后，两黄旗的将领们纷纷跑到豪格的府中，表态支持豪格继位。
这个道理很简单。既然忠于皇太极，自然希望皇太极这一脉的子孙继承皇位，而不是让皇位跑到皇太极的弟弟多尔衮一脉的手里。
豪格自己呢，手里握着正蓝旗。自然，正蓝旗是最为支持豪格的。
于是，八旗中就有三旗支持豪格继位。
多尔衮呢，他手里握着正白旗，他的同母弟弟多铎手里握着镶白旗。两白旗自然是多尔衮的拥趸。
看起来，多尔衮似乎比豪格少了一旗的势力。但是且慢，两黄旗中虽然大部分将领支持豪格，但也不乏一小部分暗地里支持多尔衮。
因此，多尔衮和豪格基本平手。
剩下的三旗，镶蓝旗的旗主是努尔哈赤的侄子济尔哈朗。而正红旗和镶红旗这两旗的势力，则握在努尔哈赤的次子代善以及代善的儿孙手里。
代善一方，是绝对中立。代善老了，自己没有实力争夺皇位，至于是弟弟多尔衮还是侄子豪格当皇帝，他都无所谓。但有一点，他不准八旗内部发生内讧。也就是说，多尔衮和豪格可以争皇位，但只能在谈判桌上解决问题，不能兵戎相见。谁敢动手，代善就干谁。
济尔哈朗呢，他作为八旗旗主中唯一一个不是努尔哈赤嫡系子孙的人物，却是最为深谋远虑的。他感情上倾向于支持豪格继位，但是他知道，豪格不是多尔衮的对手。另外，他又和代善一样，不允许八旗内部发生内讧。
济尔哈朗很智慧，他分析了八旗旗主的诉求后，找出了一个天才般的解决办法：立皇太极的儿子继位，但不是豪格，新帝继位后，让多尔衮担任摄政王。
这个办法太完美了。两黄旗的大臣们表示同意。代善的两红旗表示同意。再加上济尔哈朗的镶蓝旗。济尔哈朗的提议，获得了五旗的支持。
多尔衮也不傻。和豪格相比，他是占了大便宜的——摄政王啊，基本就是半个皇帝了。
而且，他也知道努尔哈赤创立基业不容易，一旦八旗内部发生内讧，就毁于一旦了。而当时的大清，正在对大明江山虎视眈眈。这个时候，内讧是最傻的选择。
因此，多尔衮的两白旗也就坡下驴，同意了这个方案。
那就只剩下豪格的正蓝旗了。他没得选择了，只能同意。
于是，根据母妃的地位，以及皇子的年龄，就选了庄妃的儿子福临继位，即顺治皇帝。
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