在现代的电视剧中，人们常常看到古代的战争过后，战场上横尸遍野，总是惨不忍睹的景象。但果真如此吗?我们的回答是：不一定。甚至，有时候的战场是很“干净”的。
打仗的时候得到将军赏赐的一碗酒，借着酒劲儿“嗷嗷”叫着向前冲，等酒劲儿挥发得差不多了，战争也就快结束了。其时，匈奴人会干一件事情，那就是寻找战友的尸体，这对他们来说是有大大的好处的。
《史记·匈奴列传》中说：准备打仗时，要先观察星月，如果月亮圆满就去进攻，月亮亏缺就退兵。匈奴人在攻伐征战时，谁杀死敌人或俘虏敌人，都要赏赐一壶酒，所缴获的战利品也分给他们，抓到的人也给予他们充做奴婢。所以在打仗时，每个人都自动地去寻求自己的利益，善于埋伏军队以突然迎击敌人。所以他们见到敌兵就去追逐利益，如同鸟儿飞集一处。如果遇到危难失败，队伍就会瓦解，如同云雾消散。战争中谁能将战死的同伴尸体运回来，就可得到死者的全部家财。
这不仅给今天的人们描绘了一幅生动的匈奴人的战争画面，还告诉人们，那时候的战场应该是“干净”的，基本找不到尸体的。与之对应的中原王朝其实也是这样的，据《战国策·韩策》中记载：“秦人捐甲徒裎以趋敌，左挈人头，右挟生虏。”形象地描述了秦军光着膀子，左手拎着人头，右手夹着俘虏，奋勇杀敌的样子。为什么会这样卖力呢?这是因为人头意味着军功，军功多了就可以改变个人的命运。
“ 暴首三，乃校，三日，将军以不疑致士大夫劳爵。”意思是战争结束后，士兵把自己砍下的人头交上去，相关的领导将它们收集在一起进行“公示”，看看其中有无作弊现象，如果没什么问题，三天之后就可以论功行赏了。
这是人头被拿了回来，但在战中或者战后割下一个死去的人的脑袋，实在是一件费力的事情，不太方便，有没有代替的方法呢?回答是：肯定有!在各个历史时期都有用其他部位代替人头的记载。如《说文解字》中就说：“馘(读 guó)，军战断耳也。”选择左耳，是因为古代以左为尊。这种做法以元朝为盛。另外，西夏也有以鼻代首的记载。
仅有鼻子和耳朵吗?当然不是。垓下之战中，人们熟悉的项羽一路逃到乌江，遇见乌江亭长，亭长劝项羽可以回到江东以图东山再起，但项羽以无颜见江东父老为由拒绝，并将自己坐下马赐予亭长。于是，项羽下马步战，一口气杀了汉兵几百人，自己也受了十几处的伤。而后挥刀自刎。
面对项羽的遗体，历史的场景是这样的：汉军一拥而上，自相残杀，死者达数十人。最终，郎中骑杨喜，骑司马吕马童，郎中吕胜、杨武等四人各得其一体，也就是说身上的某个部位，如大腿、胳膊什么的。他们把这些带回去，汉高祖刘邦分别给予四人封侯和食邑的奖励。其中，杨喜拉开了中华四大家族之一“弘农杨氏”的序幕，可以说一次“遗体”的军功，改变了一个家族的命运。
不难看出，对于一些重要人物，可能就不至于鼻子和耳朵，他们的遗体的每一个部位分明都代表着金钱与地位。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回?对于那些重量级的人来说，甚至连尸体也很难回来了，因而不存在“可怜无定河边骨”的事情，但却依旧是“犹是春闺梦里人”!
战场在这里“干净”了不少。另外，我们想要说的是，战争在大多数时候，根本不是电视里演的那样，一方势力很强，总把另一方打个落花流水。有些战斗常常是双方打得难分胜负，很僵持，不是一时半会的工夫，而负责战斗的指挥官也都会为对方留下一段处理遗体的时间。在战斗的间隙，双方的人员都会进入曾经交战的区域，把己方战死人员的遗体抬回去。那个时候，也是双方都打不动了或者谋划下一场战斗怎么打的时候，双方的指挥官对此心知肚明。
战后，打扫战场的权利与义务当然属于胜利的一方，古人在处理这方面的事情是很科学的，他们不会让遗体腐烂，因为那样会传播瘟疫，这就排除了影视作品中漫山遍野的尸体无人去收的现象。古人一般会将战场的尸体收集起来，就地掩埋或者焚烧，但这种情况是很少的，也就是说，大多数的尸体已经在战中被弄走了，没那么多可埋可烧的。这也是我们今天看到某某战役或者一下子死了数万甚至数十万人，却找不到这些人的骸骨的重要原因之一。总之，一句话：古代战场上的遗体真的不像今天电视里演的那样，人们可以把“演的”那些镜头当作“艺术”。
好了，现在可以回到《史记·匈奴列传》的记述以及匈奴人处理遗体的事情上来了。《史记》的记述让我们在匈奴人身上有了一个悄悄的发现。大家都知道，匈奴人实行收继婚，多数是兄弟亡故收其寡妻为已妻，包括兄收弟媳和弟收兄嫂。个别亦有子收庶母(父妾)为妻者。过去，一些人把这想像得太不堪了，认为大多数女性在死去丈夫后都被“收继”了，而他们处理“战友”遗体的方式，让我们看到了那些女性的另一条“出路”。
匈奴人虽是全民皆兵的，但女人做的毕竟还是一些“后勤”的工作。今天的学者分析他们的人口应该在100-150万之间，我们按男女比例各一半来计算，应该有50-75万女人，少中青如果各占三分之一，匈奴成年或者为人妻的女人应该在15-25万之间。这些人在丈夫死后都会被收继吗?《史记·匈奴列传》告诉人们当然不是。
我们保守地估计，匈奴这个好战的民族每年在与中原王朝的交战中，至少死去1万男人是不成问题的，这1万失去丈夫的女人恐怕大多数是再嫁给了从战场上抬回丈夫遗体的士兵。而这个数字一定是高于正常死亡的，也就是说，匈奴女人的被收继其实连一半都没有占到，他她们会在丈夫战死后，嫁给丈夫的战友，虽然这也是一种收继，但明显要比被丈夫的兄弟收继文明多了。在女人被匈奴的男人视为财富的年代，人们没有理由不相信匈奴的男人会像战场上杀敌一样勇猛地弄走“战友”的遗体!
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