一提起宋朝，大家都悲愤不已，空有“粮满仓，钱满库” ，却都拿将献与辽金，堂堂大宋，竟然成了当时的“打工仔”。如此富足，却不能打造出令强邻胆寒的厉马雄军。既然不是钱的事，那令宋军疲弱的真实原因又在哪里呢?令人百思难解。
偏偏到了南宋，突然出现了一支百战未曾一败的精锐铁军，让金朝兀术哀叹：“宁愿搬山不愿动他”的岳家军。南宋时期，相比北宋更有不如，黄河以北的土地已丧失殆尽，缩在以江南为中心的狭小疆域中整日担惊受怕。在这种看不到希望的时候，岳飞偏偏能带出战力如此强悍的劲旅，究竟靠的什么?
宋时惯以主将之姓，命名所部军队，如韩世忠的“韩家军”，如张俊的“张家军”，类似情况不止岳飞一处，所传赵构因“岳家军”之名，怀疑岳飞拥兵自重，意图谋反的说法站不住。
拿岳家军和其他宋军加以比较，或能发现一些真相：
岳家军与其他宋军的统率方式
宋军兵制：枢密院负责调动，马、步、殿前三衙管理日常统领，率臣为具体的带兵将领，通常战前由宋皇临时指派。
这就有问题了，将领们经常轮换，同下属们无法打成一片，而且遇到敌情，需要提前通报，等待上级指令。如果将兵互不相熟，会不会造成指挥不畅，不能如臂所使?临时请示，会不会贻误战机?
而岳家军这种类型的部队，类似情况要宽松的多，将领、兵士，人员比较固定，合作日久自然配合默契，往往上级一个指令，下属就能心领神会，照此落实。指挥效率、实施效率，都得到了提高。
兵源是主因之一
宋朝的福利制度很好，“孤儿院”“敬老院”等各种设施配置齐全，这对民生当然是好事。但是，宋朝把这种福利也用到了军队当中。宋施行的是“募兵制”，按应募者自身条件，优秀的编入禁军，淘汰的编入厢军。既然是招募，那就要发饷。当兵就能拿钱吃粮，成了一门职业。
如果从军之人都有一颗为国为民之心，敢于拼杀不畏生死，那是最好。不过通过这种方式组建的军队成分当然会很复杂，也会有人抱着“吃饱饭”“升官发财”“博名”之类的想法前往。而且每逢饥荒灾年，就会有大批饥民、流民涌入城市，为了给他们安排出路，宋廷也会将这部分人招募入军。
大家还记得林冲遇见的那位草场老军吗?宋朝当兵是终身制，难免军中不乏老弱病残，却又没什么战斗力，数量虽多但易形成“冗兵”。而且宋朝重文轻武，军人地位不高，即使武将文官同级，在朝中武将也低三分。遇到逃跑的兵士，抓住后会在脸上刺字，称“黥面”。如此地位，怎会死心塌地的为国尽忠呢?
而岳飞所部来源与之大不相同。
岳家军老班底是原来统率宋军，经过东征西讨，所余已经极少，仅两千人。大部都是收编的义军(如杨幺部)，这些人都是没饭吃起义的农民，本来就是求活路，不畏生死。还有被打散的别部官军，这帮人也不简单，能在乱军之中存活下来，也要一些手段。第三部分，就是投奔岳飞的抗金义士，如牛皋部。这帮人本来就怀有抗金的强烈欲望，自然是一心一意。
因此岳家军成员大都是经历考验之人，构成上要纯粹的多，战斗力也更强。
岳家军内部组织十分严密，前后左右军，各部分专人管理，协调统一。
拿战力最强的“背嵬军”为例，其中骑兵数量就有8000余众，加上步兵，总兵力一万五千左右。“背嵬”是党项语的音译，意指“背酒瓶”，为统军之人背负烈酒壮威，自有亲兵含义。
每逢苦战、恶战、胶着之战，必遣此军出，每战必胜，相当于总预备队或是突击队。均是从众军中精心挑选，背嵬军普通成员即可受到与各级统制同等的待遇和尊重，这样一来，打仗还不玩命吗?
宋朝没有草场，战马都是同金朝、伪齐交战时夺取积攒而来，由此可见岳飞对于骑兵相当重视，眼光长远。
除了背嵬军还有踏白军、选锋军、破敌军、水军等共十二部。在岳家军兵种构成上，相当完整。
岳家军战法
通常宋军都是据城防守，野战中对上金朝骑兵毫无办法。
岳飞有办法。最前以持巨大盾牌的兵士作为防御，待前冲金兵重骑兵距离300米时，弩兵试射，有效则众弩齐放。200米时，弓手试射，能射中则弓兵齐射。等骑兵冲入阵中，再以钩镰枪勾战马马腿，令骑兵阵形崩溃。
这种专门针对金兵最为倚仗骑兵的战法，战果明显，极有效率。在与金朝的十年征战中，杀金兵十五万，伤过五万。而岳家军付出的代价仅为亡一万五千伤两万，对比极为悬殊。
岳飞在日常治军中十分注重整顿军纪，“冻死不拆屋，饿死不掳掠”。这样的部队怎能不战斗力非凡，又怎能不被饱受金兵摧残的大宋子民所爱戴?故后世民间有“岳爷爷”尊称。
只可惜天妒英才，三十九岁含冤而死，未能遂“直捣黄龙”之志。岳飞的行兵布阵，统率带军之法，也只能有缘见于《武穆遗书》了……
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