《史记.五帝本纪》中写道，“天谴玄女下，授黄帝兵符，伏蚩尤。”从远古时代开始，虎符就登上了历史的舞台。它承载的是皇权的力量，是兵权的强大。一块小小的虎符却见证了朝代的风云变幻，它不动时，就是和平，它若出动，那就是一场场的战争。权力充满着无穷的魅力，可是为什么在古代的历史上，却从未有人仿造虎符，夺取那摄人的权力呢?
虎符的智慧
兵权除了掌握在统治者手中，还掌握在将军们的手里。古代帝王为了限制将军做些图谋不轨之事，就用虎符来制衡他们的权力。通常是将虎符一分为二，一半掌握在统治者手里，一半掌握在将军的手里，只有将虎符聚集在一起时，才能调动军队的力量。
早期的虎符是用竹子做的，因为有竹节，所以虎符也被称为“虎节”。如果想要仿造虎节，那并不困难，可是就算仿造了出来，也不能行使兵权，因为还缺少统治者的文书。统治者调动兵权的时候，通常都是要下达一封官方的文书，再加上一半的虎符。
虎符经过一段时间的发展，变为用青铜、黄金作为制造的材质。这时期的虎符仿造的难度极大，因为冶炼青铜、黄金属于官办，民间不能进行冶炼。普通的人若想仿造虎符，就连虎符的冶炼技术都难以学到。
在影视作品中，我们经常看见将军们凭借一块虎符，调动全国的军队，拯救国家于危难之中。这样的剧情是不符合史实的，古代的军队也是分编制的，不同编制的军队有不同的虎符。用四川的虎符来调动湖南的兵，那是永远不可能的事情。所以若想调动全国的兵力，统治者们就需要将一块块不同的虎符发往不同的军队。如果有人仿造出了虎符，他也搞不清楚他那块虎符到底属于哪个编制的军队。
两半虎符的身上均刻有特定的文字，在出土的虎符中，有一块著名的“杜虎符”，它的长度仅有9.5厘米，高度仅有4.4厘米。如此窄小的面积之上，却刻有错金铭文九行四十字。另外虎符的表面，还充满着各种凹点与凸点。虎符身上巨大的信息量，估计会让每一位造假高手瞬间就崩溃了吧。
古人想要仿造虎符，是万万不可能的事情。于是聪明的古人又想到了另一个办法，那就是窃取虎符。史书上记载了很多窃取虎符的故事，许多窃取的人虽然行为不光彩，但是结果却让人不得不说一声佩服。
虎符的得失
战国时期，群雄并起，逐鹿中原。公元前257年，秦军攻打赵国，一路打到赵都邯郸之下。此时一位重要的人物出现了，他就是战国四公子之一的魏无忌，被称为信陵君，他是魏国著名的军事家和政治家。魏无忌的姐姐是平原君的夫人，平原君又是赵王的弟弟。所以魏无忌的姐姐眼看赵国危难，便立即写信给魏王和她的弟弟魏无忌，向他们寻求支援。之后魏王派晋鄙将军带领十万军队援救赵国，但他却让军队在邺城安营，然后坐山观虎斗。魏王不敢与秦国为敌，也不想得罪赵国，所以他选择了按兵不动。
得不到魏国支援的赵国支撑不了多久，一位名叫侯赢的守门人向魏无忌献计，计划就是利用一位被称为如姬的美女，她是魏王最宠爱的人。兵符藏在魏王的卧室里，只要得到如姬的帮助，就可以偷取兵符，派兵支援赵国。
如姬一直在寻找自己的杀父仇人，于是魏无忌派人杀了她的仇人，将人头送到了如姬的面前。如姬将魏无忌当作了自己愿意以死为报的恩人，答应帮助魏无忌偷得虎符。
没多久，如姬成功地拿到了虎符，交给了魏无忌。魏无忌带着自己的门客朱亥快马加鞭地来到了晋鄙将军的大营，魏无忌假传魏王的命令，说自己奉令前来取代晋鄙。晋鄙对此事充满了怀疑，因为魏无忌只带来了虎符，并没有带来文书。
魏无忌见晋鄙疑心重重，便让朱亥用铁锤击杀了晋鄙，成功接管了魏国大军。之后魏无忌挑选了精兵八万，进兵攻打秦军。秦军只好撤退，赵国最终得以保全。
时间往前推进，来到三国时期，刘备能够得到荆州，也是靠了虎符的帮助。曹操赤壁战败后，刘备听取诸葛亮的计谋，派赵云趁机夺取了空虚的南郡，便从中得到了虎符。诸葛亮用调虎离山计，用虎符调出了荆州的守军，然后派张飞取得了荆州。之后故伎重施，又派关羽取得了襄阳。刘备凭借荆州之地，潜龙飞天，最后才得以建立蜀国。
虎符在历史的变迁中，也在一步步地演变。加工材料越来越高级，雕刻水平越来越高，铭文暗记越来越复杂。隋朝时，虎符改成了麟符，唐朝时又被改成了鱼符、兔符和龟符。到了南宋的时候，就变成了金牌。宋高宗用十二道金牌召回岳飞，其中的金牌就是虎符。
清朝末年，象征着皇权与兵权的虎符退下了历史的舞台。它的历史作用是不容忽视的，因为虎符的存在，皇权与兵权才得以统一，统治者的地位才不受动摇。
纵观朝代的沧海桑田，稳定的权力被打破的时候，也就是动乱的开始。虎符虽然拥有至高的权力，但是没有任何事物能够控制人心。
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