广州将军设立于康熙十九年。这一年清朝三藩之乱走到尾声，除了云南吴三桂残部还在负隅顽抗外，其余地区的抵抗都已经平息下去。广东卷进三藩之乱时，对朝廷威胁不大，所以康熙一直等到云南没有机会反扑，才顺手收复广东。
三藩之乱前，朝廷虽然委派大小官吏管辖广东，但掌控力度一直非常有限，很多事情得由藩王决定，朝廷说话分量不够。
朝廷既然收回，便不会再像过去那样，让它掌握在别人手中。因为跟一般省份不同，广东在明清时一直是对外贸易的重要窗口，当地较为富饶。
所以，除了照例委派地方官外，驻扎军队则是必然。清朝从入关之初，就开始不断从东北抽调大量兵丁，以及招降明朝降军。
东北兵丁一般则是组建八旗军，明朝降军改编成绿营军。八旗军跟绿营军分调全国驻扎，各自由不同长官管辖。
绿营军归提督管辖，受总督、巡抚节制。八旗军归都统、驻防将军管辖。广州将军则是清朝派驻管辖驻扎在广州八旗军的最高长官。
既然八旗军跟绿营军属于不同体系下的军队，那么，广州将军的级别自然跟提督相等，属于从一品。
清朝官制九品，每一品又分为正、从两个级别。不过，仅从官阶来看的话，还是无法看出广州将军的地位。
在《清代八旗驻防研究》中，对八旗军分布在全国的兵力有过统计，八旗大概把一半的兵力集中京城附近，一半分散在全国各大重要城市。
这是据险而守，有意集中起来，保证清朝在全国各地的武装力量。八旗军队数量跟绿营军相比，还是相差太远。一旦绿营有变，八旗短时间内要镇压，还是比较困难的。
所以清朝有意把绿营军驻扎得非常分散，有一些地方可能只有几个或十几个绿营士兵驻扎，即便想要造反，也无法形成大规模的力量。对于清朝八旗军而言，他们除了备战外，平时很大的一个工作任务，就是监视绿营军。
正是有这层关系，导致驻防将军的地位会高于提督跟总督。换句话说，广州将军的地位比两广总督跟广州巡抚高。当然，广州将军管辖的都是八旗军内部事务，它在实权上肯定不如两广总督。
不过，也不要把广州将军当成一个纯粹的武将职位，它也是负责军政事务一把抓的特殊官职。这跟八旗军的特性有关。八旗军跟一般军队不同，属于战时披甲上阵，闲时从事生产。
当年清朝从关外苦寒之地起家，资源匮乏，为了谋求扩张，只能推行全民皆兵的政策。清军入关后，依然保持全民皆兵的习惯。
而且，清朝对于各地驻防的八旗军，又会为他们修建专门的城池住所，跟周围环境隔绝开来。清朝皇帝因为八旗军能够继续保持满人尚武精神，所以特意采取这个做法。当然，事后证明，这个办法也没有什么效果。
但是，因为驻防八旗军的这种特性，所以那些驻防将军才要兼管民事。他们要维护治安、处理刑狱诉讼、教化旗民、整顿武备训练。按照《清史稿》的说法就是“镇守险要，绥和军民，均齐政刑，修举武备”。
如果仅此而已，广州只算跟督抚相似，只是掌管军政大权的官员。可是，广州将军是掌管八旗军的职位，它的官员人选，都是来自宗室八旗。
清朝入关时，确实提到过满汉官员平等的说法，并且在官员俸禄上也照这个办法推行，然而在实际情况下，官场上首崇满洲也是事实。
某些重要官职只能由八旗宗室担任，他们升迁官职速度还比汉人官员更快。广州将军就是如此。这个职位还必须由皇帝亲自任免。皇帝会亲自安排广州将军的任免交接工作，即便有人暂时署理，也要由皇帝指定。
总结而言，广州将军这个职位，从级别来说，跟提督、总督一样，属于从一品的高级官员。从地位上来说，因为掌管八旗，手握军政大权，地位又比同级别官员稍高，也更有机会踏上顶层级别的行列。
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