东周天子混的到底有多惨，这是很多读者都比较关心的问题，接下来就和各位读者一起来了解，给大家一个参考。
人们常说春秋是礼崩乐坏的时代，而其中最明显的标志，就是东周天子的威严丧尽。而东周天子混得到底有多惨?在周平王身上就体现得淋漓极致，他所有权柄都被以郑国为首的各大诸侯架空不说，甚至一度为求自保，需要把自己的太子派到臣子家去做人质，当真是颜面扫地，半点尊严都没有。而这件事情背后又有怎样的始末因果呢?且听小编我细细道来。
这个需要让周平王小心讨好安抚的权臣，正是当时最强大的诸侯之一郑庄公。郑国连续两代君主都是周王室最重要的大臣，长期垄断卿士一职，高居群臣首席。郑庄公不仅在名义上位极人臣，最重的是，郑国和周王室的大本营——洛邑，比邻而居，领地面积却比天子王邑还要大，国力鼎盛，是周王室最重要的外部屏障，哪怕是天子也得对其处处赔着小心。
郑庄公虽然名义上是臣子，却统领朝政，权倾一时，还常常打着天子旗号，暗地给郑国攫取利益。而周平王身为天子，反而权力空虚，全无半点话语权，委实有点可怜。为了打破这种困局，重振天子尊严，他迫切希望能够找出一个人来在朝堂之上对郑庄公形成制衡。正巧赶上虢君忌父前来朝拜，他与平王交谈甚欢，觥筹交错之间，平王向忌父大倒苦水：“虽然我名为天子，但是王室全无复兴气象，郑伯父子依仗当年救驾之功专权跋扈，我这个天子处处受到掣肘，实在太过憋屈”虢国这些年来也备受郑国打压排挤，也是满腹牢骚，现在天子发话了，虢君当然要附和了：“郑伯自恃国力强盛，全然不将天子放在眼中，对其他诸侯也是指指点点，随便征伐，实在没有半点为臣者的本分。”
君臣之间就这样你一言我一语地把郑庄公狠狠痛批一番，随后平王语重心长地对忌父说：“爱卿宅心仁厚，富有治国之才，郑伯久不来朝，不如由爱卿来打理朝政吧。”虢君一听，心里发毛：要我取郑公而代之，固然是好事，但是虢国岂是郑国的对手?如今在天子面前吹吹大气没多大关系，要是真的分了郑伯的权柄，他要是兴兵来犯，虢国只怕也得落的个城破国亡的下场。于是，虢君婉拒：“感谢大王的知遇之恩，但是下臣才疏学浅，虢国势弱力单，况且郑伯并无大过，您如果轻易将他打发回国，恐怕于王室不利啊。”
平王也着实忌惮于郑国的势力，自迁都以来，王室唯晋、郑是依，没有郑国与晋国的撑持，周王室不知道要破落到什么地步呢。虽然，周平王没有宣布这一任免令，但是远在新郑的庄公已经知道此事，因为庄公在王都有大量的耳目。没过多久，庄公便驱车觐见。朝拜完毕之后，庄公说：“臣蒙受圣恩，有幸忝列朝臣之列，听说大王要分政于虢公，臣愿意主动让贤，请大王批准臣辞职还乡。”周王一听，内心忐忑，笑道：“爱卿多虑了，爱卿总理朝政，井井有条，只是很久没有见到爱卿，朕想让虢公代为打理几天而已。”庄公并不领情：“臣只因国内出现叛乱，延误了朝政，虢公才智过人，是领班治国的合适人选，还是让臣请辞回家吧。”
看来，庄公是抓住这个把柄便不会善罢甘休的。面对毫不退让的郑庄公，周平王恼怒交加，堂堂天子在朝堂之上一点儿面子都没有，面对臣子也不得不忍让三分。天子的威严在这个时候似乎丝毫不起作用。郑国的确有功于周王室，况且郑国与周王室接壤，王室的衰颓让周平王凡事都要隐忍退让，而郑国国力日强，倘若惹恼了郑庄公，周王室与郑国之战也不是不可能的。为了求得暂时的安宁，迫于无奈的平王不得不出此下策：派出太子到郑国作为人质。可怜堂堂天子，为求自保，居然需要派储君到臣子家去当质押，这简直就是滑天下之大稽，可这种荒唐事偏偏就在春秋时期明确地发生了，礼仪纲常之败坏程度由此可见一斑。
这件事不光狠狠打了周王室的脸面，其后续发展更是影响深远。作为质押的太子，后来莫名其妙的身死，他的儿子继位，是为周桓王，桓王血气方刚，一心报仇，于是贸然向郑国开战，结果惨败而还。从此周王室所有的遮羞布全部被扯光，天下由此正式进入群雄争霸的大时代。
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