东汉末年，朝纲混乱，群雄割据，黄巾起义爆发，从此开始了近一百年的战乱时代，在天下大乱中，赤壁之战后，奠定了三国雏形，曹魏、蜀汉、东吴，三国鼎立。三国中的第一人曹操当时敢“挟天子以令天下”，征讨四方，消灭了北方的割据势力和外族侵犯，统一中国北方，在后世留下了极高的评价，认为他是“枭雄”，“拨乱反正者”，他能立下如此功绩，不仅是因为他是出色的政治家、军事家，还有他的手下皆是能力出众者。
大家都知道三国中出了许多名将，有“三国二十四将”的排名，也有“五虎上将”，这些军事才能出众的将领在军队中是极为重要的，各势力想要攻城略地，就必须靠军队，一般带军作战，鼓舞士气的就是将领了，比如刘备手下就有关张赵三位大将，关羽、张飞、赵云，无论哪个人，都是三国名将中的佼佼者，除此之外，也有许多能力不俗的将领，如此刘备才能从一无所有到成为蜀汉开国皇帝。
曹魏政权身为三国之中最强大的国家，虽然曹操不是开国皇帝，但他为儿子曹丕奠定了曹魏立国的基础，在征战四方的过程中，曹操也少不了手下人的助力，他手下出名的有“五子良将”，这五人处于相同的地位，能力不俗，可想而知，曹操有这样的势力，在战场上自然是轻松取胜，当然，名将之中的比拼较量，自然是有输有赢，这并不能说明输的就是差的。
这五人就是前将军张辽、右将军乐进、左将军于禁、征西车骑将军张郃以及后将军徐晃。曹操在行军作战之时，经常会将这五人列为先锋，撤退的时候又是让这五人断后，由此可见这几位将军的重要性，陈寿在撰写《三国志》中的魏书卷十七时，将五个人列为一传，将他们的个人事迹叙述万后，加了一句总评，"太祖建兹武功，而时之良将，五子为先"，因此现代人将其称之为"五子良将"或"魏五子"。
陈寿关于于禁的评价是“于禁最号毅重”，带军严肃庄重，有违反军纪者，以军法处理，不留情面，因此他不得士卒欢心，他曾经是鲍信的部将，主公死后，他被王朗给曹操，此后就一直跟着曹操东征北战，立下了许多战功，而且他在战场上缴获的财物从来不会私藏，曹操很是看重他。有一次，敢于攻击不守军纪的青州兵，且为了维护军法不惜杀掉自己的故友，曹操称他胜过古代名将。
晚年的他没有继续辉煌，在襄樊之战中，他被曹操派去樊城协助曹仁，可对手是关羽，关羽利用秋天雨水多、汉水暴涨的情况将于禁打得全军覆没，于禁带着军队投降。曹丕称帝后，他被遣回魏国，没有人欢迎他，而是嘲笑已经年老消瘦的他，身为皇帝的曹丕也没有安慰他，反而是在于禁拜谒曹操的陵墓的时候，他命人画上当年关羽取胜，于禁投降的画像，这让于禁觉得丢人，心中羞愧，郁郁而终，死后被追谥为厉侯。
张颌最初是参加镇压黄巾起义的招募，后来率兵投降袁绍，在官渡之战中，他投降于曹操部下，同样是跟着曹操南征北战，多次下军功。曹丕称帝后，他升为左将军，后来跟随曹真西拒诸葛亮，在街亭大败蜀军，迫其退回汉中，可以说他是魏将中最令诸葛亮头疼的人了，此战后，他升为征西车骑将军。但几年后，他在带兵追击蜀军的过程中，其实这是司马懿让他一定要做的，张颌无奈只能听命，却在木门被伏兵乱箭射死。
张辽曾经从属于丁原、董卓、吕布，后在下邳之战中，归顺曹操，此后战功累累，濡须之战后，曹操任命张辽、乐进等守合肥，曹操征汉中张鲁时，东吴的孙权带着十万军队进攻合肥，建安二十年，张辽仅带着八百将士就打到了孙权的主帅旗下，吴军崩溃涣散，最后带着七千人马破了敌人的十万大军，就连孙权都差点被活捉。
曹丕登基后，仍然任用张辽守御孙权，张辽不幸染上了病，孙权趁着他大病期间，带军进攻，但拖着病体的张辽还是带军击破了吴军，没过几天后，他就因为操劳过度而去世了，谥刚侯，享年五十四岁。
徐晃原本是杨奉帐下的骑都尉，后来杨奉被曹操击败，他也就转投到了曹操帐下，跟随曹操，立下累累战功，参与徐州之战、官渡之战、冀州征伐、白狼山之战、南郡之战、关中征伐、夏侯渊平凉州之战、汉中之战等几次重大战役。樊城之战中，曹仁被围，于禁率领的七军也被关羽所淹，危急时刻，徐晃带着军队击退关羽，追杀关羽，趁机连破关羽十重围堑，彻底解除了樊城之围。后来孟达反叛，司马懿带着军队攻城之时，徐晃冲在最前面，被孟达射死，恐怕他也不会想到自己会是这样的死法。
乐进因为胆识英烈早早就跟着曹操，南征北讨，立下众多军功，迁右将军，建安二十三年逝世，谥曰威侯。他是五人之中唯一一个得到善终，自然死亡的。古代战争就是这样世事无常，即便是军中将领，也不能保全自己，因战立功，因战而死，很少能够安享晚年，得到善终。
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