“阁中帝子今何在，槛外长江空自流”，遥望历史的河流，感受历史的沧桑，和趣历史小编一起走进了解齐桓公的故事。
春秋时期，周王室衰微，礼乐征伐自诸侯出，齐、晋、楚、宋等大诸侯，相继崛起，争霸中原。如此乱世之下，即使是齐国这样的大国，也难说无忧。每个诸侯都如同独木桥上行走的八旬老翁一般，小小心翼翼，步步为营的治理国家，稍有不慎便会跌入“身死国亡”的无底深渊。
公元前698年，齐国历史上第十四位君主齐襄公登基为王。 齐襄公横行奡桀，荒淫无道，致使国力日渐衰弱， 朝野动荡不安，百姓怨声载道。
此时，尚未升级为“齐桓公”的姜小白，凭借着灵敏的政治嗅觉，预测到齐国即将会迎来一场席卷政坛的风暴 而引发这场风暴的导火索，就是自己的哥哥，齐襄公。
姜小白为了避免殃及池鱼，趁着月黑风高之时，悄悄的逃离了齐国，前往莒国“避难”。 果不其然，齐襄公的堂兄弟公孙无知，联合齐国大夫连称等齐国公族，掀起了一场萧墙之乱，齐襄公在暴乱中被公孙无知杀死。
公孙无知称王后短短几天，便被齐国大夫雍廪所暗杀。 公孙无知死后，齐国一时之间陷入了群龙无首的局面，国不可一日无君，流落在外的姜小白便成为了齐国公族们有意扶持的对象。
原本与王位无缘的姜小白，在一系列的机缘巧合之下，摇身一变成为了齐国历史上第十五位君主，可见冥冥之中自有天命注定。 当然，这也是他自己努力的结果，谁叫他是第一个回到齐国的公子呢?
这主要还得感谢管仲当初那一箭射偏了。
当时姜纠想法比较多，派管仲在路上拦截姜小白。管仲射出一箭，只射中了小白衣服上的带钩，小白却灵机一动，假装中箭伏在马上。
管仲就回去禀报姜纠：“亲，别担心，你弟弟已经被我弄死了。”
姜纠松了口气，不再急着赶路。姜小白却日夜兼程回了齐国，一到就被立为国君。然后立刻发兵攻打支持姜纠的鲁国，鲁国大败，在齐国的威逼之下杀了姜纠，跟随他的召忽自杀。
盛世奠基人
齐桓公上位后，不计前嫌，任用管仲为相，管仲是万里无一的治世之能臣，更是齐桓公命中的贵人，齐桓公与管仲君臣同心，大力推行内政改革，削弱了大夫与公亲的权力，奠定了王权在齐国政坛中的统治级地位。
大权在握的齐桓公，在管仲的辅佐下发展经济、民生、军事，待时机成熟之后，兴兵横扫各大诸侯国，尊王攘夷、九合诸侯。成为“春秋五霸”中最强的存在。
齐桓公不禁赋诗一首：“无敌是多么，多么寂寞……”
当时的齐桓公，德高望重，实力强横，是大佬中的大佬，姜氏齐国也因此走上鼎盛。
种番薯的灭霸
正如消灭了宇宙一半生命之后的灭霸，最后选择在一颗无名的星球上，养老、种地，享受安逸带来的闲适一样。
晚年的齐桓公，自感功成名就，一改前态，整日沉溺于声色犬马之中无法自拔。
齐桓公认为，自己辛苦了大半辈子，为了治理国家劳心劳力，夙兴夜寐，如今功成名就，应该过几年恣意而为的日子，享受一下轻松愉快的生活。这其实是众多历史上著名君王的过程，青年创业，老年败家。
然而，治大国如同烹小鲜。自古以来，沉溺于享受的帝王大多下场凄惨，齐桓公也无法逃脱这个可怕的魔咒。
帝王的魔咒
晚年的齐桓公宠信竖貂、易牙、开方三个奸臣，导致齐国的政治环境混乱不堪，朝堂之上乌烟瘴气，臣子之间党派林立，曾经强盛一时的齐国逐渐走向衰落。
齐桓公有龙阳之好，竖貂便是齐桓公的男宠，由于齐桓公偏爱较为“阴柔”的男人，竖刁为了侍奉齐桓公，讨齐桓公欢心，竟自行阉割，从此深得齐桓公的宠爱。
易牙是伺候竖貂的厨师，因为听说齐桓公想吃人肉，便杀了自己三岁大的儿子，烹饪成菜肴，给齐桓公享用。
俗话说：“拿人家的手短，吃人家的嘴软”，齐桓公吃了易牙的儿子，心中愧疚不已，便给予易牙高官厚禄，以示补偿。
开方是卫国国君的长子，但却心甘情愿的追随齐桓公。开方最擅长“拍马屁”，时常拍的齐桓公飘飘欲仙，忘乎所以。
其实管仲早就警告国齐桓公，他从人性的角度出发，很明确的指出这三个人都是佞臣，必定会祸乱国家，因此管仲临终前请求齐桓公放逐这三人。
管仲认为易牙能够烹煮幼子给齐桓公食用，那么他肯定有更大的野心，毕竟有谁不爱自己的亲生骨肉呢?
竖貂自残身体来服侍齐桓公，那么他肯定也另有所图，毕竟有谁不爱惜自己的身体呢?开方放着千乘之国的国君不当，到齐桓公身边来做臣子，那么他必然有更大的企图，毕竟有谁不爱自己的父母呢?
可是齐桓公不听啊，再管仲死后，这三个王者级别的人渣，仗着齐桓公的恩宠在齐国横行霸道，无法无天。
公元前643年，“被掏空”的齐桓公身染重病，竖貂、易牙、开方趁此机会勾结齐桓公的宠妃、儿子，将齐桓公的权力架空，病重的齐桓公被生生饿死在了寝宫中，直到皮肉腐烂，尸骨生蛆，才被大臣发现，其下场之凄惨，实在令人唏嘘。
而齐国也因此陷入长期的混乱，逐渐衰败下去，从此退出了争霸舞台。在鲁僖公二十六年，即公元前634年，齐国伐鲁，鲁国击退齐师。不久卫国伐齐。年终之际，鲁僖公以楚师伐齐，取谷地。此时，齐国不但威信尽失，还被各个诸侯轮番狂揍。此后的齐国，一蹶不振，再度崛起，已经是田氏齐国时代了。
古语有云：“生于忧患而死于安乐。” 齐桓公在忧患之中力挽狂澜，成就千秋霸业，却在安乐之中抛弃初心，纸醉金迷，最终遗臭万年，英雄末路。
人生是一场永无休止的战斗，没有中场休息，只有浴血奋战，今天的痛苦会换来明天的幸福，而明天幸福也有可能是命运的陷阱，唯有坚持初心，不醉心于名利，不沉溺于享受，才能留下最完美的人生足迹。
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