古代的封建社会中，在对犯人的刑法中，有不少的酷刑，其中斩首也是我们最为熟知的。说到斩首，我们都会联想到电视剧里的场景，在喧闹的菜市口，一个长相十分凶横，身材健硕的人拿着大刀，只要旁边的监斩官一声号令，那个拿着大刀的人就会对着大刀猛的喷一口酒，然后举起刀，准备向犯人斩去。
不过在影视剧这样的场景中，一般犯人都不会死，因为一定会有人骑马飞奔过来大喊刀下留人，而举刀的人一般都会在这个时候就停下来。当举刀的刽子手，在听到刀下留人以后就真的停下来了，这到底是为什么呢?难道是因为剧中的这些人带有主角光环吗?其实并不是，在古代，这种事情也是真的有发生，这其中的主要原因就得从宋朝的制度说起了。
一、宋朝时期，社会经济文化繁荣，立法严明
在历史上，虽然宋朝的名声一直不是很好，但是实际上的它也是一个十分强盛的王朝，在它存在的几百年里，它的经济、社会发展都是比较繁盛，甚至可以于唐朝相媲美。并且宋朝的每一代皇帝都没有十分昏庸的，都还是比较优秀的，在宋朝时期，没有宦官干扰朝政，也没有外戚想要篡权，因此宋朝统治期间，政治还是比较开明的。
宋朝时期，朝廷更加重视文官和文化的发展，也正是因为这样，所以宋朝的经济、文化发展都是十分的繁荣，不过凡事都应该有个度数，过了那个度数就会适得其反，因为宋朝过分的重文轻武，所以最后也就有了亡国的教训。
因为宋朝的政治开明，所以法律制度也就是非常严谨的，因此宋朝时期出了不少清正廉明的官员，其中包青天包拯就是典型的代表，他的廉明和大公无私都是为世代百姓所传颂的。宋朝时期的法律制度是比较完善的，尤其是对死刑犯人的处置，更是非常的慎重，在宋朝的法律中，其中就有一条明文规定，死刑的犯人即使已经在刑场上了，但是只要他在行刑之前喊冤了，那么就要立马停止执法，要再次对案件核查审理。
二、宋朝官员清正廉明，以身作则，维护百姓性命
当时，像包青天这样的清官在行刑的时候，倘若听到了犯人喊冤，那么他是一定会立马停止行刑，对案件再次审理的，因为他不想错放一个坏人，错杀任何一个好人。像包青天这样的大官对此都这么以身作则了，那么手下的刽子手自然也是会十分尊重人命的，就算有的刽子手对人命不以为然，但是在当时的朝廷法律的规定下，他们在听到刀下留人的时候，也是不敢轻举妄动的，倘若没有听取，而直接行刑，如果错杀了，那么这样的后果他们是承担不起的，会性命不保。
宋朝相比于其他的朝代，其实它是十分注重百姓的。在其他朝代，很多的官员，在发现自己对案件误判的时候，大都会为了自己的清誉和官位而选择不提，更不会为了他们重新审判，伸张正义，因为官员的威信是比百姓更加重要的。而宋朝就不一样了，官员的威信是远远比不上一个百姓的人命的，政治制度的严明，使得那个时候的刽子手不敢轻易的杀人，除非是那种已经甘心认罪，或者是已经确定有罪的人，他们才会放心决绝的下手
三、随着社会的进步，宋朝法律得以延续修订，清朝加以完善
虽然在古代，草菅人命的事情时有发生，百姓的性命也确实不值钱，但是在宋朝时期是一个例外，宋朝的法律很好的维护了百姓的性命和利益。随着时间的发展，思想的进步，宋朝的法律制度也被后世不断的完善，虽然中间出现了很多的波折，但是到了清朝，这一法律制度还是得以继续任用，只要在行刑前犯人喊冤，那么就必须要停止，不过清朝时期这一制度和宋朝时期的还是有了一些改变的。
宋朝时是只要犯人在行刑之前喊了冤枉，那么朝廷就会没有任何的条件去为犯人重新审理，但是清朝不一样，清朝加了一条律法，那就是被处决的犯人在行刑前喊了冤枉，要想重新审理案件，就必须滚过全部都是钉子的床，只有滚过去了案件才可以被重新审理。
无论是宋朝还是清朝，虽然刀下留人这样的情景剧让人看了确实觉得狗血不真实，但是这确实是历史上真实存在的，根据宋朝的法律制度，只要刽子手听到刀下留人就会立马停手，换成是任何人估计都不敢下刀吧。
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