自古以来，人们都十分崇拜英雄，因为英雄拥有常人不具备的特质，且能够做出令常人敬佩的举动。
历史上有许多国家英雄、民族英雄，他们在自己国家和民族陷入危险之际挺身而出，从而得到了后世的代代称颂。英雄并非人人可当，但中华民族五千年的悠久历史上，也曾经出现过这样的人：他们本是草包，最终却稀里糊涂成为了英雄，走上了常人难以企及的人生巅峰。
举例来说，在明朝时，就有这样一个被所有人当作草包，其行为也确实符合这一评价的人。他既可以说一事无成，也可以说为当权者做出了巨大的贡献，也正因如此，就算他能力平庸、德行不出众，还是成为了"第一功臣"，享受着位列群臣之上的特殊优待。笔者所说的这人，就是在明初著名的靖难之役中虽然身为南军主帅，却在战后被赢家朱棣大加封赏的李景隆，那么，他是如何从草包炼成第一功臣的呢?
李景隆生年不详，生于南直隶盱眙，也就是今天的江苏省盱眙县一带，作为明朝开国名将李文忠的长子，他可谓是名门之后。
据《明史》记载，李景隆"读书通典故。长身，眉目疏秀，顾盼伟然。每朝会，进止雍容甚都，太祖数目属之。"也就是说，他从小熟读兵书典籍，长得高大伟岸、眉清目秀，他每次参加早朝时，都十分从容大方，因此即使是明太祖朱元璋都经常打量他，认为他实在气宇不凡。
洪武十九年(1386)，为父亲守孝期满后，李景隆承袭其曹国公的爵位，因为军事才华还算突出，他得以奔赴多地主持练兵事务，积累了大量资历。在洪武朝，李景隆一直做到了太子太傅，虽然挂名太子，但众所周知，太子朱标英年早逝，所以李景隆的教导对象是被朱元璋选定为继承人的皇太孙朱允炆。
洪武三十一年(1398)，朱元璋病逝，指定继承人朱允炆登上帝位，而作为亲信的李景隆则是顺理成章得到了重用。即位之初，建文帝朱允炆开展了轰轰烈烈的削藩运动，这刺激了驻守北疆的燕王朱棣，后者以"清君侧"为名挥师南下，靖难之役正式爆发。一开始，朱允炆派出大将耿炳文为大将军讨伐朱棣，但耿炳文并不擅长进攻，很快兵败自杀。
随后，朱允炆只好任命自己非常倚重的李景隆为主帅，让他率五十万兵马北上讨伐不甘被削的叔叔。
不得不说，李景隆确实还算读了一些兵书，当他发现朱棣只在老家北平安排了少量兵力，并让体态肥胖的世子朱高炽留守时，立刻做出了袭击敌后的决定。这年秋天，李景隆以五十万大军围攻北平九门，而朱高炽率领的守军不过万人。
然而，就在南军都督瞿能就要破城之时，李景隆却因为害怕他立下头功而令其撤军，最终朱棣率军赶回，此计也宣告功亏一篑。面对及时赶到的北军主力，李景隆自然是力不从心，他的大军被朱棣率精锐骑兵连破七营。甚至据《明通鉴》的记载，李景隆兵败后不顾大军连夜遁逃，士兵们第二天见主帅都跑了，也纷纷丢盔弃甲狼狈离开。
此后李景隆又数次与北军交锋，但皆是以失败告终。到了建文二年(1400)十月，李景隆已经前后折了数十万兵马，但建文帝却并没有因此治他的罪。即使大臣们都说他是"失律丧师，怀二心"，但朱允炆对此是一概不听，盲目相信着这个实力平庸的宠臣。
建文四年(1402)，朱棣率军直逼南京，铁了心的建文帝仍是派出李景隆应战。
眼看敌军气势汹汹逼近了金川门，李景隆率众开门投降，将朱棣迎入了南京城，史称"金川门之变"。
事变之后不久，朱棣宣布登基称帝，而自古以来称帝都要封赏功臣，在进行赏赐时，这位新君出人意料地以"有默相事机之功"为名将李景隆"特进光禄大夫、左柱国、太子太师、曹国公，增禄一千石，通前四千石，子孙世世承袭，赏银四百两、彩币四十表里、钞四千贯。"
所谓默相事机，其实大致就是说李景隆很识时务，暗中帮助朱棣夺取了大明江山。不管李景隆到底有没有这个心思，从实际行动上来看，他也的确是帮助了朱棣，因此他虽然是个草包，却一度在朝堂议事时位列班首。
本是草包却因为投降积极成为了第一功臣，李景隆对此却不以为耻，终于在永乐二年(1404)，他被以谋反罪弹劾，这才被革职抄家，失去了本就不该得到的优待。
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