从科举制的发展历程来看，虽然一直在反对作弊、加强监管，但不同朝代的惩罚力度和方式是不一样的。
如果是唐朝，在唐朝，由于科举制才刚刚创立，还处在发展完善阶段，并没有完全取代之前世家介绍的入仕方式，有许多士人更乐意到那些王公贵戚面前自荐，进而进入仕途，而不是只参加科举考试。
正是因为朝廷还没有将科举考试视作头等大事，所以唐朝对于科举作弊的惩罚很轻，当然，这也造成唐朝应试者作弊的手段比较初级，就是夹带小抄之类的，并不需要绞尽脑汁去想更复杂的作弊方法。
作弊手段不论高级初级，也总会有被发现的，可考官的处理办法也只是没收、警告，严重的逐出考场，跟现在的期末考试处罚差不多，甚至还要轻一些。
而且，唐朝的科举考试也没有后来那么严密，经常会出现漏题、代考之类的事，处罚也都比较轻，如此环境下，竟然催生出一种特殊的职业，那就是专门帮人代考的职业枪手。
别以为这些枪手都是些籍籍无名的小人物，大名鼎鼎的晚唐诗人温庭筠，就是这样一个职业枪手。温庭筠有才，但可能手上缺点零花，经常出入考场给人代考，时间长了，就连考官都认识他。
但是，温庭筠这家字号能开那么久，也是有本事的，他在考官眼皮底下，还是能从容地与所替考生交换考卷，也算是个作弊高手了。
不过到了宋朝，情况就不一样了。
宋朝是科举制度井喷式发展的朝代，科举日渐成为选官的主流，虽然能够凭借祖荫入仕，但要想晋升高位，还得参加科举考试。因为科举制受到重视，如何防范作弊，也成了朝廷的一大任务。
为了减少贿买考官的现象，宋朝捡起了武则天时期设立的"糊名法"，将考生的名字用纸黏贴遮掩，以避免批卷者认出考生，后来更是发明了誊录方式，由专人抄录考生的试卷送往评阅，以防批卷者从字迹认出考生。
宋朝还严厉要求考官，确立了"锁院"制度。每次考试前临时委派主考官，大家互相监察，然后考官同考生同日进入贡院，在考试结束发榜前不得离开，也不得接见宾客。
而在考生方面，宋朝则实行连坐制。按照区域划分几个考区，让这个区的所有考生都进行相互监督。如果发现一个考生作弊而其他人没有举报的话，这个区的所有考生都会受到牵连，取消当年的考试资格。
到了明朝，科举制基本固化，法治更加严明，考试作弊一旦被抓，一般都是发配边疆，也就是流放到祖国的尽头，好好改造。当然，读书人嘛，有点特权，这个流放并不是终身的，只流放三届科举考试，明朝科举考试通常每三年一次，也就是说作弊者要在边疆呆九年。
古代大部分读书人都是身体瘦弱，这么长的时间，生还率已经不高了。不过就算侥幸没死，回来后也将限制参加科举考试，靠读书出人头地的机会也就没了。
清朝是科举作弊最为严重的一个朝代，但偏偏清朝对科举作弊的惩罚是最严厉的。
清朝详细限定考生带入考场各式物品的规格，例如砚台、木炭、糕点的大小厚度，水壶、烛台的用料，以致毛笔、篮子的款式都有明确限制，考生入场前由卫兵搜身，要求片纸不得入考场。
不过清朝作弊之风盛行，这种防范根本挡不住考生，科举史上最大的舞弊案，就发生在清朝。
鉴于作弊的普遍，清朝官方也出台了多种措施，对处罚进行了精细化，不同的作弊处以不同的刑罚，总的来说，处罚的方法有枷号、斥革、刑责等。
枷号是用来对付临场替考、夹带小抄、传递答案这种低级作弊者的，一经发现，立刻拖出考场，在考场外戴枷锁示众，当然也少不了游游街，让大家认识认识，比现在的通报批评要狠点，毕竟丢面子。
斥革则是对付生员的，生员也就是秀才，是通过了最低一级科举考试的士子。虽然之前考试辛辛苦苦，但谁让你作弊呢?一经发现是，所有努力化为乌有，生员称号革除，秀才的种种特权也全部丧失。
刑责则是对舞弊行为严重的人处以充军发配的处罚，一般这种作弊者的待遇等他重犯，先枷号几个月，游游街，然后发配充军，到了目的地再打个百来大板，还有脸上刺字什么的也少不了。
清朝对于考官的管理也极其严厉，在几场大案中，都严肃处理了一大批大臣，其中不乏高官。
比如清军入关后不久的顺治年间，就爆发了丁酉案。
顺治十四年(1657年)是丁酉年，这一年南京的乡试科场中，正考官曹本荣、副考官宋之绳和其他几位考官公然在考场内互相翻阅试卷，按照事先拟好的名单取人，结果被人告发。朝廷查实后，顺治帝下旨将涉事官员立斩、抄家!
而咸丰九年(1859年)，第二次鸦片战争激战正酣，官居一品的文渊阁大学士柏葰却因咸丰八年(1858年)的顺天(今北京)乡试的科举舞弊案斩首，成为清朝历史上因科举舞弊而死的最高级别官员。
清朝科举作弊情况如此严重，真的是科举制已经僵化腐朽的缘故?然而随着科举制的废除，考试不曾消失，作弊更是屡见不鲜。
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