这个皇帝，便是大明帝国的第四位帝王，明仁宗朱高炽。
朱高炽是朱棣的长子，在朱棣做燕王时，就被立为世子。他从小好学，聪明仁厚，不但朱棣对他很是疼爱，连向来冷酷的朱元璋，都对他另眼相看。然而，成年之后，由于喜静不好动，朱高炽这位天潢贵胄，也有了一个大缺点，那就是非常肥胖，这使得他的身体非常虚弱。他也越来越被好勇斗狠的父亲所疏远。
在朱棣眼中，天性仁慈，身体瘦弱的朱高炽，不太让他满意，反而是二儿子朱高煦，天生神勇，喜欢战场冲杀，颇有他的风范。然而，朱棣却小瞧了他的这个外表柔弱的儿子。“靖难之役”中，朱棣率军南征，让朱高炽留守北京，结果被李景隆50万军队围困。朱高炽仅凭一万军队，坚守北京数月，等来了朱棣回援，从而保住了他的大本营，也激励了士气，对逆转战场的形势都有着很大的影响。
此战，让朱高炽风头盖过了屡立战功的二弟朱高煦，受到不少人的爱戴。可惜，朱棣继位后，仍旧不待见他，也让朱高炽的两个亲弟弟蠢蠢欲动，时刻想把他拉下马来。可怜的朱高炽，就在这种担惊受怕中，熬了许多年。
朱棣晚年，夺位大戏到了最激烈的时刻，就在朱棣摇摆不定时，幸亏有了大臣解缙那句“好圣孙”，才让朱棣下定了决心，放弃了废掉太子的想法。而解缙口中那个人，正是朱棣疼爱的孙子朱瞻基，也就是说，朱高炽能够保住太子地位，并且最终登基，很大程度上，沾了他儿子的光。
46岁时，朱高炽终于登上了皇位。换做其他人，之前被兄弟算计，恐怕都很不舒服，将会展开报复。然而，朱高炽无愧于他的仁厚之名，没有与两个弟弟计较，他把所有的精力，都放在了治国理政上面，因为他知道，留给自己的时间不多了。
即位之后，朱高炽用了不到一年的时间，在各个领域都推行了颇有建树的政策。朱棣虽然堪称一代雄主，但正如汉武帝一样，他的开疆拓土，文治武功，对国力也有着极大的消耗。而朱高炽要做的，就是努力弥补父亲留下的疏漏，让大明王朝重新走上正轨。
正是因为朱高炽打好了基础，他的儿子朱瞻基与手下的一帮能臣，才能够更加顺利地打造大明帝国，父子俩统治的时代，也被称为“仁宣之治”，有人将它与汉朝的“文景之治”相比，足见对其的评价之高。纵观朱高炽的一生，有着一丝悲剧色彩，却以高傲的姿态落幕，即使昙花一现，他的名字，在古代仁君中，也有着一席之地。
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