五代十国的最终统一者并不是宋太祖赵匡胤，而是他弟弟宋太宗赵光义，接下来趣历史小编讲讲他的一些故事。
公元960年，后周殿前督检点赵匡胤发动陈桥兵变，“黄袍加身”登上皇位，建立大宋，随后按照大臣赵普“先南后北”的建议，开始了统一天下的进程，先后攻灭荆南、武平、后蜀、南汉、南唐等南方割据政权，完成了全国大部的统一。赵匡胤还设立“封桩库”，贮藏了大量的钱、帛、布匹，以求赎回被后晋高祖石敬瑭割让给契丹的燕云十六州，可惜未能如愿。
公元976年，赵匡胤突然驾崩，其弟赵光义(原名赵匡义，因避太祖名讳改名)继位，史称宋太宗，改名赵炅。此时，天下还未完成全部统一，吴越国、北汉和割据漳、泉二州的陈洪进等三方势力还未归附大宋。赵光义对三方势力分而治之，对南方的吴越王钱俶、陈洪进施加政治压力和军事震慑，迫使他们主动“纳土归宋”，避免了刀兵之祸。
对于自恃有辽国援助、执意不肯归附的北汉，赵光义制定了武力征伐的策略，因为后周世宗柴荣和哥哥赵匡胤都曾征讨过北汉，但都未获成功，赵光义一心想拿着平定北汉的军功来赢得天下臣民的拥戴。
公元979年，赵光义率军亲征北汉，历经苦战，打退辽国援军，围困北汉都城太原一个多月，在内无粮草、外无援兵的情况下，北汉后主刘继元被迫投降，赵光义将有着1500多年历史的太原城夷为平地。这样，北宋在建立十九年后，终于完成了全国名义上的统一，结束了五代十国的分裂局面。
宋太宗赵光义率军亲征北汉
赵光义尽管有“烛影斧声”的弑兄篡位嫌疑，但从当皇帝的角度，应该算是位有抱负、有作为的帝王。他执政期间进一步加强中央集权，即位第二年，就下令取消了所有节度使对州郡的管辖权，使各州郡直属中央。然后他又陆续把各地节度使调到京城开封，解除兵权，使节度使成为一种虚衔，避免了藩镇割据的发生。他大力推进科举取士，扩充名额，每科录取人数由宋太祖时的数十人猛增至数百人。
赵光义很喜欢读书，“开卷有益”的典故即来自于他。他组织人编写了《太平御览》，全书共一千卷。赵光义规定自己每天至少要看两三卷，一年内全部看完。有人劝他少看些，以免过度劳神。可是，赵光义却回答说：“我从书中能得到乐趣，多看些书，总会有益处，况且我并不觉得劳神。”于是，他仍然坚持每天阅读三卷。有时因忙于国事耽误了，他也要抽空补上，并常常对左右的人说：“开卷有益(只要打开书本，总会有好处的)。”
赵光义关心民生疾苦。有年冬天很冷，他把开封府尹召进宫，对他说：“天这么冷，我们这些吃穿不愁的人都觉得冷，那些缺衣少食、没有炭火的百姓肯定更冷。你现在就带人拿着衣食和木炭去城里走走，帮帮那些无衣无柴的百姓。”开封府尹听后，立刻带人拿着衣食和木炭，去慰问那些贫困的百姓，受到救助的人都很感激。于是，历史上便留下了“雪中送炭”的佳话。
除了文治，赵光义也想要武功，可惜成效较差。公元979年和986年，北宋两次发兵攻辽，企图收复幽云十六州，但都遭到失败。特别是979年第一次伐辽，赵光义率军亲征，不想在幽州城下一战，宋军大败，数十万兵马溃不成军。赵光义也被乱箭射中多处，其中左大腿上中的两箭深入骨中，年年溃烂，不能痊愈。北宋从此对辽国采取了守势。赵光义也曾想用政治和军事手段消灭夏州党项拓跋部的势力，也没有成功。
赵光义之子、北宋真宗赵恒
公元997年，赵光义因为箭伤发作而死，享年61岁，在位21年。赵匡胤和赵光义之间的奇特传位方式使宋朝的皇室血统出现了两支。从赵光义之子—北宋真宗赵恒到南宋高宗赵构，都是赵光义的嫡系子孙。但到南宋高宗赵构时，他没有留下儿子，致使赵光义这一系出现了绝嗣的情况，皇位因此又重新传回宋太祖赵匡胤一系，赵匡胤的七世孙宋孝宗即位。
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