唐朝诗人白居易是个很有意思的人。说他有意思，是说他身上有些东西让人看不透、看不懂，比较费琢磨。
白居易字乐天，号香山居士，祖籍是太原，生在河南新郑。他是在李白去世10年后、杜甫去世两年后出生的，跟这两位老前辈没打过交道，但在文学创作上却受到很大影响，特别是受杜甫的影响，成为继杜甫之后中国历史上又一位伟大的现实主义诗人，有“诗魔”和“诗王”之称。
唐代大诗人白居易
白居易出身在一个官宦家庭，从小学习十分刻苦，把头发都早早学白了。28岁进士及第，两年后踏入仕途，在中央与地方之间不停地周转，干过校书郎、翰林学士、江州(今江西九江)司马、杭州刺史、苏州刺史、太子宾客等若干个职务，最后在刑部尚书的职位上退休，相当于今天正部级的中央大员了。他的仕途经历比李白、杜甫都要丰富，官位也最高。
刑部尚书白居易
白居易是一个清正的官员，不管干啥，都履职尽责，踏踏实实为老百姓办事。当言官，他不惧权贵，直言上书;当杭州刺史，他筹集人力物力，积极修筑西湖堤防，疏浚旧井，解决了杭州人的吃水问题;当苏州刺史，他主持开凿了一条长七里的山塘河，大大方便了当地的水陆交通。
白居易为人耿直，早年堪称大炮筒子一个，路见不平就要管、就要说，很容易得罪人。唐宪宗曾向身边大臣抱怨说：“白居易这小子，是我提拔他给了他名位，却经常对我无礼，实在是没办法。”公元815年，白居易因为率先上疏请求追捕刺杀宰相武元衡的凶手，被人冠以“越职言事”，随后又被人诬陷，说他母亲因为看花而坠井去世，而他却写了“赏花”及“新井”诗(他母亲在世时写的)，实在是有违礼教，朝廷就以此为由把白居易贬为了江州司马。
这次被贬对白居易的震动很大，“面上灭除忧喜色，胸中消尽是非心”，早年就有的佛教思想滋生蔓延，思想从“兼济天下”转向“独善其身”，诗文内容由针砭时弊转向闲适感伤，待人处事也变得内敛圆滑，虽还有为民之心，但行动上已经乏力了。他后半段的仕途生涯比较顺畅，不断进步，最后当上了刑部尚书，成为朝廷要员。
白居易堪称是工作、创作、生活三不误的典范。处理政务之余，他创作勤奋，不仅留下近三千首诗，还提出了以“文章合为时而著，歌诗合为事而作”为核心的一整套诗歌理论，对今天的文学创作仍有重要借鉴作用。他创作的《秦中吟》《新乐府》《长恨歌》《卖炭翁》《琵琶行》等诗文，语言优美、通俗易懂、感情充沛，具有很高的文学价值。
白居易本就是个多愁善感、怜香惜玉的人，到了晚年更是把大唐文人风流自娱的品行杂糅进去，形成了一种“怀抱美女走，佛祖心中留”的生活状态。一方面他崇信佛法，隐居香山，自称香山居士，念佛诵咒，不食荤腥。另一方面，他又蓄养大量家妓，风流快活。他自己诗歌里面提到名字的妓女就有10多位，最有名的就是小蛮和樊素，“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”，白乐天真是乐翻了天!
笃信佛教与蓄养家妓，不知白居易是怎么把两者融合到一块的，这也是他身上让人看不太懂的地方。他信佛信得笃厚，念佛诵咒，通晓佛理，动辄把几十万钱布施给寺庙;他养妓养的敞亮，在诗文中明明白白告诉你：我有美女相伴，我很快乐!
可能白居易是个灵魂思想与肉体欲望可以拆分清楚的人吧，他的思想已经超越了肉体的羁绊，飞上了浩瀚的苍穹，在诗歌的天堂里自由驰骋。
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