三国(220年-280年)是汉朝与晋朝之间的一段历史时期，分为曹魏、蜀汉、东吴三个国家。赤壁之战时，曹操被孙刘联军击败，奠定了三国鼎立的雏型。此后的数十年内，蜀汉诸葛亮、姜维多次率军北伐曹魏，但始终未能改变三足鼎立的格局。曹魏后期的实权渐被司马懿掌控。263年，曹魏的司马昭发动魏灭蜀之战，蜀汉灭亡。265年，魏国相国司马炎废魏元帝自立，建国号为“晋”，史称西晋。280年，晋灭东吴，一统天下，三国时期彻底结束。
在三国之中，很多人认为蜀汉是最弱小的诸侯国。并且，在灭亡时间上，蜀汉也是三国之中最早灭亡的。不过，在笔者看来，虽然在夷陵之战后，蜀汉确实相对弱小，但是，对于刘备势力来说，也有自己的巅峰。一定程度上，当刘备势力处在巅峰的时候，不仅可以和曹操争夺天下，还能够力压孙权所在的东吴。当然，比较遗憾的是，因为关羽大意失荆州和夷陵之战，这才让刘备势力损失惨重，乃至于在三国时期走向灭亡。
一
首先，在笔者看来，刘备势力的巅峰，是在公元219年，更准确的说，是在刘备夺取汉中之地后到关羽大意失荆州之前。汉中之战是汉末三国时期，刘备与曹操争夺汉中的战争。此战由刘备从建安二十二年(217年)发起，至建安二十四年(219年)五月结束，战争持续近两年之久。汉中之战，曹刘双方都投入了非常多的战力，刘备方参战将领张飞、马超、赵云、黄忠等，曹操方参战将领夏侯渊、曹休、曹真、张郃、徐晃、郭淮等，都是三国时期的名将，可谓是一场势均力敌的战争。
而在汉中之战中，最终的结果是曹操于公元219年主动撤军，让刘备夺取了汉中之地。在刘备的一生中，曹操无疑是最大的对手。特别是在初期的较量中，刘备无疑是屡战屡败，十分狼狈。而在汉中之战中，刘备终于在正面击败了曹操，这意味着刘备势力的战斗力，已经不输曹操的精锐之师。特别是在汉中之战中，曹操还是防守一方的，本来就拥有城池、地形上的优势，却还是输给了刘备。
二
因此，如果没有关羽大意失荆州的话，刘备很可能会在今后几年直指关中，也即提前进行北伐中原的战役，而不用等到公元228年，才由诸葛亮正式开始北伐中原了。在公元219年，刘备势力的巅峰，主要体现在两个方面，一是刘备的地盘最为辽阔，二是刘备麾下人才济济。一方面，就地盘来说，在公元219年，刘备的地盘主要分为三个部分，一是关羽镇守的荆州三郡。
早在公元215年，刘备和孙权协议平分荆州，即以湘水为界，分荆州的江夏郡、长沙郡、桂阳郡属于孙权，分荆州的南郡、零陵郡、武陵郡属于刘备，这就是三国史上著名的湘水划界，湘水划界之后，关羽实际上镇守荆州三郡(南郡、零陵郡、武陵郡)。到了公元219年的时候，关羽依然镇守荆州三郡，在整个荆州之地，刘备、曹操、孙权可谓三分荆州，也即保持着比较微妙的平衡。不过，在荆州之地的战斗力上，显然是关羽一方最为强大，这已经在襄樊之战中体现的淋漓尽致，也即在曹操不断增援的背景下，关羽还能够包围襄樊，水淹七军，斩杀庞德，俘获于禁。
三
对于刘备的地盘，第二个部分则是刘璋曾经占据的益州。建安十九年(214年)，雒城被围近一年才被攻克，刘备乃与诸葛亮、张飞、赵云等共围成都。时刘备派建宁督邮李恢说降马超。马超来到成都，刘备命他率军屯城北，一时城中震怖。刘备于是派简雍劝降了刘璋，遂领益州牧，启用蜀中诸多人才。通过益州之战，刘备不仅获得了易守难攻，可以称之为天府之国的益州之地，还得到了益州之地众多人才。对于刘备的地盘，第三个部分则是汉中郡和东三郡。
就汉中郡，大家已经非常熟悉了，是益州的门户和咽喉，至于东三郡，则是房陵、上庸和西城这三个郡。在地理位置上，东三郡联系着汉中和荆州，也是一块非常重要的地方。对此，在笔者看来，公元219年，无疑是刘备地盘上的巅峰了。因为仅仅一年之后，刘备势力就失去了荆州三郡和东三郡，这几乎是让蜀汉损失了半壁江山，从而成为蜀汉走向衰落乃至于灭亡的重要原因。另一方面，除了地盘上的巅峰，在公元219年，刘备麾下还是人才济济，在数量和质量上不输曹魏和东吴。
四
最后，对于大家最为熟悉的蜀国五虎上将，都是在公元220年才相继去世的，也即在公元219年的时候，蜀汉五虎上将，一个都没有去世。除了蜀汉五虎上将，刘备麾下还拥有刘封、孟达、魏延、吴懿、吴班、王平、张翼、廖化、黄权、李严、马岱等众多将领。对于这些武将来说，既有资历丰富的老将，也有年轻气盛的小将。而这些武将的存在，自然会成为蜀汉对外征伐的重要帮手。比如在汉中之战中，刘备就阵亡了吴兰、雷铜、任夔等武将，这也侧面体现出刘备麾下的武将众多。除了武将之外，在公元219年的时候，刘备麾下还拥有法正、诸葛亮、刘巴等文臣谋士。特别是法正这位谋士，作为刘备的左膀右臂，是在公元220年病逝的。
正是在法正的谋划之下，刘备才打赢了汉中之战。对此，曹操亲征汉中时，听闻是法正献计取汉中，因而感慨不已叹道：“吾故知玄德不办有此，必为人所教也” 。总的来说，在公元219年的时候，刘备一方不仅地盘广阔，而且麾下人才济济，可谓其势力的巅峰时刻了。对此，在笔者看来，在公元219年的时候，刘备不仅能够和曹操正面相抗衡，甚至能力压孙权了。就孙权来说，如果不是在襄樊之战中偷袭关羽，根本没有机会夺取荆州，也即如果没有曹操干涉的话，仅凭关羽镇守的荆州三郡，就足够威慑东吴了。而在关羽大意失荆州后，刘备发动的夷陵之战，仍旧对东吴存亡造成非常大的威胁。所以，全盛时期的刘备势力，自然是力压孙权一方了。当然，巅峰时期的刘备，还是要略微逊色于曹操一方的。
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